Puppy gritó afuera y abrió la puerta poco después. Gao Zhijian no llevaba ropa superior. Frunció el ceño mientras miraba a Puppy. El sudor que goteaba por su cuerpo creaba vapor a pesar del clima helado.

"¿Hueles eso? ¡El lado de Yang Xiaohai está humeando albóndigas hoy! ¡Albóndigas de cerdo y cebolla verde!"

Gao Zhijian miró brevemente la expresión traviesa de Puppy antes de cerrar la puerta con dureza. Gao Zhijian todavía podía escuchar los gruñidos de Puppy detrás de la puerta: "Ah, realmente eres aburrido. Lu Xiucai es más divertido que tú, pero no sé a dónde fue ese niño. Ha pasado mucho tiempo y lo extraño".

Gao Zhijian permaneció en silencio y permitió que Puppy refunfuñara por un tiempo. Una vez que ya no pudo oír las divagaciones de Puppy, se dio la vuelta y agarró la pesada alabarda que tenía delante por la empuñadura. Luego, gruñó y lo levantó.

La alabarda pesada fue hecha exclusivamente para Peng Longteng. 

Gao Zhijian se sintió como si fuera un niño montando a caballo mientras giraba alrededor de la pesada alabarda. Gao Zhijian la balanceó varias veces, y el suelo temblaba con cada golpe cuando la pesada alabarda destrozó las losas de piedra en el suelo.

Gao Zhijian jadeó pesadamente y miró sus manos temblorosas; Estaban rojas porque los vasos sanguíneos de su mano se habían roto. Gao Zhijian se dio la vuelta y recogió el manual militar que había encontrado sobre la difunta Peng Longteng.

Gao Zhijian limpió la sangre de sus manos temblorosas en el manual militar, y el contenido del libro cambió por completo. Resultó ser un manual de cultivo militar.

Gao Zhijan se sentó con las piernas cruzadas y siguió las notas del manual. Concentró su intención asesina e hizo circular la energía latente dentro de él de acuerdo con el manual.

Gao Zhijian realizó algunos ciclos mientras estaba sentado con las piernas cruzadas como un Arhat de aspecto feroz en un templo. Débiles hebras de qi de sangre se filtraron de Gao Zhijian, y cualquiera con ojos agudos vería que la figura de Gao Zhijian se había agrandado ligeramente.

Un bicho pasó volando. Gao Zhijian abrió los ojos y su mirada aterrizó sobre la mosca. Inexplicablemente, la mosca se puso rígida y cayó al suelo.

"¡Hora de comer!" Gritó Yang Xiaohai. 

Gao Zhijian cerró los ojos lentamente, y cuando los volvió a abrir, se convirtió en el honesto Gao Zhijian una vez más. Basado en la apariencia de Peng Longteng, Gao Zhijian dedujo que el manual era peligroso, por lo que quería probarlo él mismo antes de compartirlo con alguien más.

Gao Zhijian caminó hacia el pozo en el patio; Levantó un cubo de agua helada y se lo echó encima. Se refrescó, se vistió y finalmente abrió la puerta para dirigirse a la cocina.

Los demás ya estaban comiendo gachas calientes y deliciosas albóndigas al vapor. Charlaban casualmente mientras comían, sentados juntos sin ninguna consideración por los géneros

Gao Zhijian tomó un tazón y arrancó cincuenta albóndigas con sus palillos antes de sentarse y comer lentamente solo. Se sirvió un plato de vinagre oscuro, pero decidió no comer gachas.

Gao Zhijian le dio un mordisco primero y sumergió el bollo en el vinagre oscuro antes de meterlo todo en su boca. Gao Zhijian comía lentamente y, a veces, miraba hacia la puerta.

Pasó el tiempo y, a medida que más y más personas se dispersaban, Yang Xiaohai se rascó la cabeza confundido. "¿La Mayor Xiaoman no va a volver a comer?"

Yang Xiaohai reflexionó brevemente antes de cubrir un tazón de albóndigas con un plato. Luego, procedió a lavar las canastas del vapor junto con la dama de cara redonda.

Gao Zhijian se metió en la boca la última bola de masa al vapor que quedaba y la lavó con vinagre oscuro. Luego, recogió el tazón de albóndigas que Yang Xiaohai había dejado a un lado y salió.

Su destino estaba claro: el Salón Ancestral de la Familia Bai. Los tres monos dispuestos uno al lado del otro se dieron la vuelta y la puerta secreta apareció ante Gao Zhijian.

Gao Zhijian se inclinó y entró. Las lámparas de aceite que colgaban de las paredes iluminaban la oscura escalera. Gao Zhijian pronto se encontró en el salón principal y vio a Chun Xiaoman cantando algo inescrutable.

"Los discípulos miran hacia el cielo azul. Los compañeros maestros están al lado. Veinticuatro seres divinos ayudan a los discípulos a aprender a arrastrar cuchillos. Los cuchillos de arrastre se transforman en plumas de ganso. Las reglas de hierro se transforman en mechas de lámpara. La piedra rodante se transforma en burbujas de agua..."

Chun Xiaoman escuchó pasos, lo que la llevó a darse la vuelta. Sus ojos se iluminaron inmediatamente al ver a Gao Zhijian. "Zhijian, ven aquí y echa un vistazo. ¿Estoy leyendo bien? ¿Cómo es que no hay ninguna reacción?"

Gao Zhijian agarró el libro y lo examinó por un momento antes de entregarle un tazón de albóndigas a Chun Xiaoman, diciendo: "Come".

Chun Xiaoman notó que Gao Zhijian se había recuperado más o menos. Desafortunadamente, Gao Zhijian se había vuelto increíblemente taciturno desde entonces y, a menudo, solo decía una palabra. Sin embargo, en realidad no era un problema siempre y cuando todos pudieran entenderlo.

"No voy a comer. Quiero examinar el contenido de ese libro", dijo Chun Xiaoman, luciendo un poco impaciente mientras apartaba el tazón de albóndigas.

Sin embargo, Gao Zhijian no iba a aceptar la excusa de Chun Xiaoman. Extendió el cuenco hacia Chun Xiaoman y dijo: "Come". 

La actitud de Gao Zhijian dejó en claro que no diría nada a menos que Chun Xiaoman se comiera las albóndigas.

Chun Xiaoman lo aceptó de mala gana. Luego, se comió las albóndigas con bocados pequeños pero urgentes.

"¿Ha vuelto Miaomiao?", preguntó Chun Xiaoman.

Gao Zhijian negó con la cabeza mientras leía el libro que tenía en la mano.

"¿A dónde se fue esa mocosa? Ni siquiera me envió una carta", refunfuñó Chun Xiaoman, y luego su corazón de repente dio un vuelco. "¿Podría ser que tenga...?"

"No, no, no", se interrumpió Chun Xiaoman, "No volverá a hacer tonterías".

Chun Xiaoman continuó comiendo, pero no debía comer para sentirse llena, sino para impulsar la ansiedad que se había apoderado del corazón de Chun Xiaoman. Chun Xiaoman comió vigorosamente, por lo que terminó ahogándose y teniendo hipo.

Gao Zhijian dejó el libro y le dio unas palmaditas en la espalda a Chun Xiaoman suavemente.

Chun Xiaoman finalmente recobró el sentido y dijo: "Si realmente no funciona, reunamos a todos y miremos a nuestro alrededor donde Miaomiao fue vista por última vez. Estoy muy preocupada, ya que no hay ninguna noticia".

"Está bien." Gao Zhijian asintió.

Chun Xiaoman quería seguir comiendo sus albóndigas cuando Puppy irrumpió y corrió hacia adelante con una sonrisa. "¡¡Acaba de llegar la carta de Junior Bai!!"

Chun Xiaoman se puso de pie de inmediato y preguntó: "¿Dónde está? ¿Qué hay en la carta?"

"¿Por qué me lo preguntas? No sé leer", dijo Puppy encogiéndose de hombros antes de entregarle la carta a Gao Zhijian.

Con la ayuda de Gao Zhijian, Chun Xiaoman entendió que Bai Lingmiao estaba bien y que había decidido ir a la capital para manejar algunos asuntos triviales. Más importante aún, Bai Lingmiao dijo que regresaría después de que terminara con todo.

"Mientras esté bien..." Chun Xiaoman finalmente respiró aliviada. 

La ausencia de Bai Lingmiao le había estado dando pesadillas.

Gao Zhijian se acercó aún más a la carta y la examinó cuidadosamente por un momento antes de tartamudear: "¡E-e-esta es la letra del Mayor Li!" 

El Mayor Li era el único que prefería escribir en caracteres de forma cuadrada, y la letra de este último era bastante distinta.

Puppy se rió entre dientes y señaló a Chun Xiaoman antes de burlarse: "Te dije que estaban teniendo una pelea. Eres solo una extraña, por lo que no deberías haberte involucrado, pero la leche ya se ha derramado. Es posible que hayas reprendido indirectamente a su esposo, y hay una alta probabilidad de que simplemente se hayan reconciliado al final del día".

"Realmente deberías haber creído en mí. Te lo dije, ¿verdad?"

¡Clop, clop, clop!

El sonido de los cascos de los caballos parecía incesante mientras el carruaje de Li Huowang viajaba junto con los otros transeúntes. Li Huowang pudo ver a muchos vendedores ambulantes y carretillas mientras se acercaban a la ciudad más grande y próspera del Reino de Liang, Shangjing.

Bai Lingmiao se sentó en la parte superior del carruaje mientras miraba las paredes del castillo. Las murallas del castillo parecían antiguas, aparentemente en pie durante más de mil años. Las paredes del castillo estaban hechas de ladrillos negros, y eran tan altas como pequeñas montañas. 

Mientras tanto, el musgo que había cubierto las paredes indicaba su vejez.

"¿Así que esto es Shangjing? Es algo único". Bai Lingmiao miraba la capital con emoción.

Li Huowang se puso de pie y cargó a Bai Lingmiao antes de cubrirle los ojos con un paño de seda. "Es tan brillante, así que no abras los ojos. Les vas a hacer daño".

El cuartel general de la Oficina de Vigilancia estaba aquí, en Shangjing. Si no hubiera sido por el huso negro, Li Huowang no se habría atrevido a venir aquí.

Bai Lingmiao se sintió molesta, pero no quitó la tela de seda.

Bai Lingmiao se sentó en el regazo de Li Huowang y se estiró perezosamente. "¡Definitivamente voy a cambiar estos ojos inútiles míos uno de estos días!"

Li Huowang sofocó la emoción de Bai Lingmiao diciendo: "Detén las tonterías. Ahora estamos entrando en la capital, así que cállate".

El carruaje de Li Huowang siguió a los viajeros y pronto llegó a las puertas. Los guardias echaron un vistazo al carruaje de Li Huowang, que parecía un ataúd, e instantáneamente supieron que algo estaba pasando.

Sin embargo, al ver la ficha de identidad de Li Huowang como miembro de la Oficina de Vigilancia, no dijeron nada y simplemente permitieron la entrada de Li Huowang.

Li Huowang de repente se sintió feliz con su decisión de unirse a la Oficina de Vigilancia. 

Si no hubiera sido por su identidad como miembro de la Oficina de Vigilancia, habría tenido problemas para entrar y salir de las ciudades. 

Cuando el carruaje entró en la capital, Li Huowang se sorprendió al ver la gran cantidad de personas más allá de las puertas. Había gente hasta donde alcanzaban los ojos de Li Huowang, y se extendían hasta la torre de vigilancia en la distancia.

"Primero busquemos un lugar para quedarnos", dijo Li Huowang, guiando el carruaje para que se moviera lentamente entre la multitud.

El sol comenzaba a ponerse, y los rayos de sol que se reflejaban en las tejas azules y las paredes rojas comenzaban a atenuarse. Los edificios eran altos, y cada uno de ellos mostraba grandes pancartas. Mientras tanto, parecía haber un número infinito de personas y carruajes moviéndose de un lado a otro a lo largo de la calle. 

Este fue un testimonio de la fuerza del Reino de Liang. Se parecía a la Ciudad de Yinling, pero había una gran diferencia entre ellos.

Si se tuviera que usar una palabra para describir la diferencia, sería la palabra "historia". 

Después de todo, Shangjing fue una de las ciudades sobrevivientes de la dinastía anterior, el Reino Qi.

Mientras Li Huowang estaba ocupado mirando alrededor de la capital, la multitud se movió abruptamente hacia la izquierda de la calle. Todos tenían miradas emocionadas y parecían estar esperando algo.

Li Huowang siguió a la multitud y pronto llegó a un cruce vacío. Había tres torres blancas de varios metros de altura mientras un grupo de jóvenes en topless llevaban bolsas en sus manos. Se calentaban alrededor de las torres blancas.

Mientras Li Huowang pensaba en lo que estaba pasando, un hombre bajo salió de la multitud. 

El hombre bajito llevaba un gong en la espalda, lo que lo hacía parecer una tortuga, lo que provocó bastantes carcajadas de la multitud. El hombre bajito ignoró la risa y levantó tres varillas de incienso hacia las tres torres blancas. Entonces, el hombre bajito cerró los ojos y oró.

¿Es esta una ceremonia de oración para la gente de Shangjing?

Li Huowang estaba intrigado, pero no era una vista inusual en este mundo loco.

Justo cuando Li Huowang estaba en medio de sus especulaciones, el hombre bajo se quitó el gong de la espalda y lo golpeó con fuerza, gritando: "¡Agarra las montañas Bun!"

Los jóvenes saltaron a las tres torres blancas con sus bolsas. Usaron sus manos y pies para agarrar algo de la torre blanca antes de guardarlo en sus bolsas.

¿Hm?

Li Huowang hizo una doble toma de las tres torres blancas y vio que las torres blancas estaban hechas de bollos blancos. A medida que los jóvenes subían por las tres torres de bollos, las torres blancas se convertían en torres humanas a medida que los jóvenes se subían unas a otras para subir aún más alto.

Los jóvenes lucharon entre sí para apoderarse de los bollos, y mientras luchaban, los bollos en la parte superior de la torre cayeron al suelo. Los espectadores cercanos no perdieron el tiempo, corrieron hacia los bollos caídos e ignoraron todo, incluso el estiércol, solo para agarrar un bollo.

Mientras tanto, Bun asomó la cabeza por debajo del carruaje y arrebató uno de los bollos blancos del suelo. Bun masticó el bollo con deleite, atrayendo la mirada de Li Huowang. 

Li Huowang vio que el moño blanco tenía estampado el carácter de "longevidad".

Bai Lingmiao recorrió con la mirada los bollos desperdiciados en las calles y se rió entre dientes sarcásticamente. "Jajaja, parece que la gente de Shangjing es diferente. Pensar que desperdiciarían bollos blancos hechos de harina de trigo".

"Hay regiones en las que la gente no puede permitirse comer esos bollos ni siquiera durante el Año Nuevo".

Li Huowang volvió la mirada hacia algún lugar y preguntó: "¿No crees que esas torres parecían tres varillas de incienso? Creo que le están rezando a algo".

"¿Rezar? Deberías dejar de adivinar", respondió Bai Lingmiao.

Li Huowang se quedó en silencio mientras miraba a la multitud antes de alejar el carruaje.

Había tanta gente y Li Huowang no estaba familiarizado con el lugar, por lo que le tomó bastante tiempo encontrar una posada adecuada para que se quedaran.

Ya era de noche cuando llegaron a la posada, y se veía mucho mejor que las demás. Incluso había un escenario en el centro del salón principal de la posada, claramente para atraer a los clientes mediante obras de teatro.

Todos comieron y bebieron felices; nadie realmente le prestó atención a Bai Lingmiao.

Sin embargo, el camarero fue una excepción. Al ver a Bai Lingmiao y su grupo, inmediatamente corrió hacia ellos y les preguntó: "¿Puedo saber lo que les gustaría pedir, estimados invitados?"

"Dos verduras de temporada y dos platos de carne".

"Muy bien, por favor, siéntese y espere. Pronto les servirán la comida", dijo el camarero antes de darse la vuelta y marcharse. 

Li Huowang colocó sus dos espadas sobre la mesa e instantáneamente sintió que le habían quitado un gran peso de encima. "Deberías seguir adelante y descansar una vez que hayamos terminado de comer. Todavía necesito encontrar a Ji Xiang".

"¿Por qué buscas a ese viejo eunuco? ¿Necesitas ayuda?" Preguntó Bai Lingmiao.

Li Huowang miró a Bai Lingmiao y le dio unas palmaditas en la cabeza sin responderle.

"Bien, bien, eres el jefe de la familia. Tus palabras son las reglas y no necesitas discutir las cosas conmigo", dijo Bai Lingmiao, mirando hacia otro lado y haciendo un puchero.

Los dos se quedaron en silencio y esperaron su comida. Finalmente, la comida fue servida; eligieron alimentar a Bun primero antes de disfrutar de su comida. Li Huowang no estaba seguro de si era porque había estado viajando durante mucho tiempo o porque los cocineros de la posada eran simplemente increíbles, pero comió mucho.

Li Huowang devoró su comida mientras observaba a los artistas en el escenario. En ese momento, los artistas saltaron del escenario y se movieron por la sala principal para saludar a los clientes.

Uno de los artistas se acercó a la mesa de Li Huowang y actuó. Sin embargo, el rostro de Li Huowang permaneció indiferente, y la vista hizo que el artista sintiera que su orgullo estaba siendo pisoteado, por lo que hizo todo lo posible.

El artista se acercó a Li Huowang y negó con la cabeza; el maquillaje de su rostro cambió instantáneamente. El artista agitó la mano frente a su rostro y su maquillaje cambió una vez más.

El artista pensó que el cliente seguramente quedaría impresionado, Li Huowang agarró su espada en su lugar y la presionó sobre el cuello del artista.

"¡¿Quién te dijo que cambiaras tu cara?! ¡¿Por qué coño estás cambiando tu cara?!" Li Huowang gruñó.