Las ruedas de hierro del carruaje rodaban lentamente, dejando huellas profundas en la hierba amarillenta.

Li Huowang se sentó en el carruaje y miró las praderas, recordando su última visita a este lugar.

No sabía mucho sobre Qing Qiu, aparte de que la mayoría de su gente era nómada, generalmente delgada y de piel oscura. 

También recordó dos facciones únicas en Qing Qiu: el Templo Antrabhara, que adoraba a la muerte, y el extraño Palacio de la Danza del León.

La hierba en Qing Qiu realmente se ha vuelto amarilla. ¿Es esto una premonición? Li Huowang se inclinó ligeramente hacia la izquierda y pasó los dedos por la hierba amarilla.

Luego pensó en el reciente desastre natural que causó la pérdida del gusto y el olfato, que había durado solo tres días. Esto no era reconfortante. El reciente desastre natural había sido menor, pero ¿Qué pasaría si el próximo fuera extremadamente severo?

Li Huowang quería entender lo que estaba sucediendo, pero nadie fuera de la Capital de Baiyu sabría lo que estaba sucediendo en los cielos.

En este punto, su aguda vista vio un pequeño punto negro en el horizonte amarillo en la distancia. A medida que el carruaje se acercaba, el pequeño punto negro se hizo más grande a medida que se acercaban y finalmente reveló el contorno de una ciudad.

"¿Esta debería ser la ciudad Bintie de Qing Qiu?" Li Huowang murmuró para sí mismo.

Había hecho algunos preparativos antes de llegar. Esta era la única ciudad de Qing Qiu y también la capital.

Construir una ciudad parecía imposible en un lugar sin madera ni piedra. Ciudad Bintie fue una excepción que se alzó con crudeza en la tierra estéril.

El Gran Khan de Qing Qiu y la Oficina de Vigilancia de Qing Qiu también se encontraban aquí.

Dado que Hou Shu estaba luchando contra la Secta del Dharma, apresurarse a entrar en Hou Shu para matar a los miembros de la Secta del Dharma no era factible. Sería ineficiente y alertaría a los enemigos, lo que resultaría en bajas mínimas para la Secta del Dharma y dañaría a algunos civiles. Era mejor ponerse en contacto primero con la Oficina de Vigilancia de Qing Qiu para recopilar más información.

Además, el Preceptor Imperial mencionó que los Jefes de la Oficina de Vigilancia del Gran Liang y Si Qi también deberían estar aquí.

Mientras Li Huowang reflexionaba, el olor distintivo del estiércol de oveja y caballo llenó gradualmente a sus fosas nasales.

Quizás debido a la idoneidad de Qing Qiu para la cría de ganado, las afueras de la ciudad de Bintie estaban llenas de estiércol de vaca y caballo. Escasos parches de hierba se intercalaban con montones de estiércol tanto del ganado como de los humanos.

Cuando Bai Lingmiao vio las ruedas del carruaje rodar sobre una pila fresca de estiércol de vaca, untándolas de color marrón verdoso, frunció el ceño. "Este lugar es sucio, casi tan malo como el Convento de Monjas Benevolentes".

"Aguanta. Está claro que aquí no hay alcantarillado", dijo Li Huowang y sacudió ligeramente las riendas. 

El carruaje aceleró hacia la ciudad. Serpentearon a través del ganado, las ovejas y los caballos, y finalmente entraron en la ciudad. No era mucho mejor por dentro.

En su interior había edificios de todo tipo: tiendas, casas de madera y casas de piedra. Estaban dispuestos al azar, sin ningún signo de planificación.

Innumerables pies pisoteaban el estiércol de vaca y oveja, que formaba una densa alfombra negra que cubría las carreteras, al igual que los pavimentos de piedra de la ciudad del Gran Liang.

Las calles estaban muy concurridas. Aunque no había muchos humanos, casi todos pastoreaban algo de ganado, lo que lo hacía increíblemente congestionado.

Los niños se agachaban y defecaban al borde de la carretera, lo que hacía que el olor fuera aún más insoportable.

"¡Sigamos hacia adentro! ¡El centro de la ciudad debería ser mejor!"

El carruaje se movió lentamente hacia adentro. Los rostros inicialmente sombríos del grupo mejoraron gradualmente con el tiempo. 

No era porque el entorno mejorara, sino porque sus narices se habían acostumbrado poco a poco.

"Papá, ¿Qué es eso?" Li Sui señaló un lujoso edificio blanco contra la muralla de la ciudad en la distancia.

El edificio era enorme y podría considerarse el más grande de Ciudad Bintie. Sin embargo, no parecía que perteneciera a la realeza.

Li Huowang conjeturó que el Gran Khan de Qing Qiu podría no ser la máxima autoridad, ya que había otros que parecían tener un estatus aún más alto.

"Eso debería ser un templo, ¿verdad?" Li Huowang adivinó mientras veía la alta aguja y pensó en el Templo de Antrabhara. 

Escudriñó los alrededores y se dio cuenta de que algunos lamas llevaban pieles de oveja negras y sombreros de cresta de gallo.

Todos los lamas eran ancianos, frágiles y tenían manchas oscuras que cubrían sus cuerpos, muy parecidas a la psoriasis.

Li Huowang notó sus adornos de hueso, luego agarró las riendas e instó al carruaje a moverse más rápido.

A pesar de la suciedad, la seguridad era estricta. Antes de que pudieran acercarse al palacio real, fueron rodeados por caballería ligera con arcos y espadas. Incluso había halcones en sus hombros y perros siguiendo los cascos de los caballos.

Li Huowang no quería perder el tiempo, especialmente cuando se trataba de posibles problemas de comunicación. Arrojó directamente su placa de cintura de la Oficina de Vigilancia. "¿Está Xuan Pin aquí? ¡Dile que he llegado!"

Li Huowang no fue llevado a ver a Xuan Pin, pero fue conducido a través de un túnel subterráneo.

Aunque Ciudad Bintie se veía sucia por fuera, el centro de la ciudad estaba sorprendentemente limpio. Por alguna razón, todas las Oficinas de Vigilancia estaban ubicadas bajo tierra.

Las lámparas de aceite de oveja en las paredes ardían lentamente y crepitaban. Li Huowang observó a una mujer peculiar que permanecía en silencio frente a él.

No podía discernir sus orígenes. Aunque había visto a muchas personas extrañas, esta era la primera vez que veía a alguien cuya cara estaba cubierta de polvo blanco con patrones rojos.

Esta dama de Qing Qiu se vistió de manera reveladora. Se usaba tela para cubrir las áreas importantes, pero todo lo demás estaba expuesto y pintado intrincadamente con diseños florales y complejos.

Una fila de personas con grandes sombreros de bambú estaba detrás de ella. Los sombreros los cubrían casi por completo, y solo se veían sus piernas.

Se quedaron allí en silencio, lo que añadía una capa de misterio en el oscuro entorno.

"¿Por qué buscas a la Oficina de Vigilancia de Gran Liang?" La mujer interrogó a Li Huowang con frialdad.

Li Huowang respondió sin rodeos: "Envía a alguien calificado para hablar. No estás calificado".

La respuesta de la mujer lo tomó desprevenido. "Soy el Jefe de la Oficina de Vigilancia de Qing Qiu. ¿Estoy lo suficientemente calificado ahora?"