Li Huowang no había sentido mucho antes de salir del hospital. Sin embargo, en el momento en que salió, una tardía sensación de alegría se extendió repentinamente desde adentro y lo inundó. 

Era libre; Ya no era un paciente psiquiátrico. ¡Podría volver a la escuela y vivir una vida normal!

Sun Xiaoqin dijo: "Vamos, vayamos a casa. Tu papá trajo su viejo taxi solo para recogerte".

Una vez en el coche, lo primero que hizo Li Huowang fue sacar el teléfono de su madre de su bolso e iniciar sesión en su cuenta de WeChat.

Luego dudó por un momento mientras sostenía el teléfono con la pantalla rota, aparentemente perdido en sus pensamientos. Eventualmente, abrió el chat con el conocido avatar del conejo. Escribió palabras y luego las borró, repitiendo este bucle durante media hora. 

Li Huowang miró los cientos de palabras que había escrito y pasó el pulgar sobre el botón de enviar durante mucho tiempo antes de borrarlas todas.

Quiero sorprender a Yang Na. Decírselo a través de WeChat no servirá. ¡La esperaré afuera de su escuela!

Mientras imaginaba la escena, su mirada se posó en el "reloj inteligente" en su tobillo.

¡La esperaré a 500 metros de la puerta de la escuela!

Li Huowang había tomado una decisión. 

Bajó la ventanilla del coche y una sonrisa se extendió gradualmente por su rostro mientras miraba el paisaje desconocido del exterior. Se sentía increíblemente feliz, más feliz de lo que había sido en años.

Al pasar por una intersección, un vendedor de frutas al borde de la carretera miró a Li Huowang, y Li Huowang lo saludó suavemente. 

A lo largo del largo viaje desde el Hospital Kangning de regreso a su casa, Li Huowang nunca dejó de sonreír.

Se sintió surrealista finalmente ver la puerta de su vecindario de nuevo. 

"Shangjing, finalmente he vuelto".

Li Huowang miró hacia las imponentes murallas de la ciudad, respiró hondo y tiró de las riendas. 

Una vez dentro, redujo el paso del caballo y observó en silencio todo lo que había dentro de la ciudad. Se sintió aliviado al ver que las bulliciosas multitudes y la vida cotidiana seguían siendo las mismas.

Hubo una procesión nupcial con música y fanfarrias en las cercanías. Demostró que la gente todavía estaba pasando por eventos de la vida, celebrando y llorando.

Aunque la Secta del Dharma causó una gran confusión en el exterior, parecía que no había afectado a la ciudad imperial.

Li Huowang rodeó las ciudades interiores y exteriores de Shangjing, sin encontrar rastros de la Secta del Dharma. Luego, finalmente galopó hacia el palacio imperial.

A unos diez metros del palacio, sintió un entumecimiento entre las cejas y una aguda sensación de hormigueo en todo el cuerpo. Tiró de las riendas bruscamente, haciendo que el caballo negro debajo de él se encabritara antes de detenerse. 

Li Huowang se dio cuenta de que los guardias del palacio podrían haberlo atacado si hubiera cargado directamente. 

"¿¡Qué está pasando!? ¡Soy yo! ¿Llevo tanto tiempo fuera que no me reconoces?" Li Huowang gritó a los guardias del palacio. 

Los guardias, tanto dentro como fuera de las murallas, permanecían en silencio como estatuas.

"¿¡Qué tipo de juego están jugando!?"

Mientras Li Huowang reflexionaba sobre cómo evitar a estos brutos, un viejo eunuco vestido con una túnica púrpura y zapatos blancos se deslizó por una puerta lateral. 

El eunuco dijo: "Señor Li, el emperador te ha convocado para verlo en el palacio".

Li Huowang estaba bastante irritado mientras desmontaba. Estaba a punto de seguir al eunuco cuando miró hacia la bulliciosa calle, como si buscara algo.

"¿Señor Li? ¿Qué pasa?", preguntó el eunuco.

La voz del eunuco hizo que Li Huowang se diera la vuelta. "Nada, vámonos".

Li Huowang había estado en el palacio imperial muchas veces y no tenía nada más que decir. Aceleró el paso y siguió al eunuco para ver a Gao Zhijian. 

Mientras Li Huowang caminaba, podía sentir numerosas miradas sobre él, tanto de fuentes obvias como ocultas. Parecía que la seguridad se había incrementado desde su última visita, tal vez debido a las secuelas del incidente de Shai Zi.

"Preceptor imperial, mucho tiempo sin verte" le gritó Li Huowang a un anciano dentro del palacio imperial.

Huangfu Tiangang no dijo nada. Simplemente se quedó allí con las manos detrás de la espalda y miró en silencio a Li Huowang.

"Padre, no parece feliz", dijo Li Sui detrás de Li Huowang.

"Ignóralo. Nunca está contento", respondió Li Huowang, aferrándose al tentáculo de Li Sui mientras caminaban.

En la alcoba imperial, Li Huowang se sorprendió por la apariencia de Gao Zhijian.

Gao Zhijian solía ser un hombre corpulento que había sido tan robusto como una pared. Pero ahora, se veía frágil y pálido, como si estuviera al borde de la muerte.

"¿Qué te pasó? ¿La Secta del Dharma envió asesinos para tenderte una emboscada? ¿Estás herido?" Preguntó Li Huowang.

Gao Zhijian desestimó la preocupación de Li Huowang. "No es nada. Ser emperador no es fácil".

A diferencia de antes, Gao Zhijian hablaba con más fluidez. Había hecho progresos significativos en la superación de su tartamudez.

"¿Qué está pasando? Dame más detalles. Ahora eres el emperador; No puedes permitirte ningún percance".

El rostro de Gao Zhijian se sonrojó de vergüenza, aparentemente le resultaba difícil hablar. Eventualmente, se acercó a Li Huowang y le susurró al oído.

"¿Tres al día? ¿Tantos?" Li Huowang pronunció sorprendido.

Con un suspiro, Gao Zhijian llevó a Li Huowang al frente del salón y se sentó en las escaleras blancas de jade. 

"Mayor Li, voy a ser padre. Dieciséis concubinas están embarazadas".

Después de descubrir que Gao Zhijian estaba bien, Li Huowang dejó escapar un suspiro de alivio. "Entonces eso significa que hay un heredero de la Vena del Dragón. Puedes descansar un poco; No es necesario que te esfuerces demasiado".

Había llegado a tiempo para prevenir cualquier amenaza que la Secta del Dharma representara para Gao Zhijian.

"Mayor Li, ¿Cómo está la Aldea Corazón de Vaca? ¿Están todos bien?" Gao Zhijian preguntó con nostalgia.

"Todo el mundo está bien. Gracias a tus generosos regalos, el pueblo es ahora muy rico".

"Es bueno escuchar eso. A veces, sueño con volver a la aldea", dijo Gao Zhijian mientras miraba el patio vacío.

"No es posible ahora, con la Secta del Dharma causando tantos problemas", declaró Li Huowang con seriedad. "¿Recibiste mi mensaje de antes?"

Una voz vino desde atrás. "Por supuesto, pero no te preocupes. La Oficina de Vigilancia protegerá al emperador de aquellos con malas intenciones."

Li Huowang se volvió para ver a Xuan Pin, el imponente Jefe de la Oficina de Vigilancia, detrás de ellos.