Li Sui vestía su piel humana mientras estaba sentada en las escaleras cubiertas de musgo de la finca familiar Bai.

Un niño estaba frente a ella, y la mirada de Li Sui estaba en el caramelo de manteca de cerdo en las manos del niño.

"¿Es delicioso?" Preguntó Li Sui, sonando intrigado.

El niño llevaba un sombrero y zapatos que se asemejaban a los de un tigre. Li Sui no estaba familiarizada con el niño ni con sus padres, pero pudo ver que el niño estaba interesado en ella por cómo parecía paralizado en su bonito rostro.

Después de un rato, el niño volvió a la realidad y asintió. Luego, llevó a Li Sui hacia su casa.

Llevó a Li Sui a la cocina e imitó a su madre. Usó un par de palillos para sacar una gota de manteca de cerdo antes de arrojar la manteca de cerdo en el frasco de azúcar gruesa.

Hizo rodar la manteca de cerdo y la cubrió con una gruesa capa de azúcar.

Y así, se hizo un caramelo de manteca de cerdo...

El niño se lo entregó a Li Sui.

"¿Es delicioso?" Li Sui se lo tragó entero y lo saboreó antes de asentir. "No está mal. Tiene un sabor a cerdo. Me encanta la carne de cerdo, pero prefiero los huesos con sangre y carne, especialmente esos huesos cubiertos de materia blanca. Son muy masticables. A la segunda madre también le encanta comerlo".

En ese momento, los oídos de Li Sui se animaron. "Lo siento, mi padre me está llamando y necesito regresar. Gracias por los dulces. La próxima vez te invitaré a unos huesos sangrientos".

Los tentáculos debajo de la falda de Li Sui se movieron rápidamente, impulsándola hacia la finca de la familia Bai.

"Padre, ¿Me llamaste?" Preguntó Li Sui.

Li Huowang estaba ocupado organizando papeles de talismán cuando escuchó la voz de Li Sui.

"Sí, vamos. Vamos a estar ocupados", dijo Li Huowang. Luego, colocó sus tres espadas en su espalda.

"¿A dónde vamos?" Preguntó Li Sui. Se quitó la piel humana y la colocó en un frasco lleno de sal.

"Necesitamos encontrar a alguien llamado Taishan Shi. Es muy molesto y tenemos que matarlo", respondió Li Huowang. Luego abrió la boca y Li Sui se metió en Li Huowang a través de la boca de este último.

Sus tentáculos hicieron que el cuello de Li Huowang se hinchara, pero a Li Huowang no le importó. Salió por la puerta y vio a Bai Lingmiao.

"Dile a tu gente que proteja la aldea mientras yo no esté aquí. Ten cuidado con la gente que te atrae para que puedan atacar el pueblo".

Bai Lingmiao asintió en silencio.

Li Huowang la abrazó suavemente antes de salir de la aldea.

Li Huowang acababa de irse cuando un par de zapatos blancos apareció en la puerta. "Santa."

"Muy bien. Estaba a punto de irme a Shangjing. De todos modos, quiero que protejas este lugar adecuadamente".

Había nueve personas cazando a Taishan Shi: Li Huowang, el abad, otros dos monjes, Fo Yulu y sus cuatro subordinados.

Una vez que estuvieron listos para la caza, Fo Yulu dijo: "No actúes precipitadamente una vez que encontremos a Taishan Shi. Primero tenemos que observarlo. También podemos retirarnos y pedir refuerzos si creemos que es demasiado fuerte para que lo derrotemos".

Li Huowang escuchó eso y frunció el ceño. No era fanático del enfoque conservador de Fo Yulu.

"Deja de decir tonterías. Vamos a encontrarlo primero. ¿Has oído algo de los informantes de la Oficina de Vigilancia?" Preguntó Li Huowang. Es evidente que se inclina por un enfoque más directo.

La Oficina de Vigilancia, el Monasterio de los Justos y él estaban persiguiendo a una sola persona. Li Huowang pensó que podrían derrotar fácilmente a Taishan Shi con sus números. No importaba cuán fuerte fuera Taishan Shi, ya que estaban en el Reino de Liang en lugar del Reino de Qi. Además, Taishan Shi no tenía tantos miembros de la Secta del Dharma aquí.

Fo Yulu odiaba la imprudencia de Li Huowang, y lo miró para expresar eso. 

"Iremos al condado de Li, que está a cincuenta Li de aquí. El informante me dijo que los miembros de la Secta Dharma están en medio de una reunión allí. Deberíamos interrogar a algunos de ellos para dar con el paradero de Taishan Shi."

Todos se subieron a sus caballos y se dirigieron directamente al condado de Li. No querían perder el tiempo.

Fo Yulu se acercó al flanco de Li Huowang y preguntó: "¡Er Jiu! ¿Cómo está mi espada antigua? ¿Es poderosa?"

"¿Por qué? ¿Quieres recuperarla?" Preguntó Li Huowang. Ni siquiera la miró, ya que no tenía nada que decirle.

"No, pero como tienes una espada antigua increíblemente poderosa, no vas a ser un cobarde y quedarte en la retaguardia una vez que encontremos a Taishan Shi, ¿verdad?"

"¿Qué quieres decir?"

"Jeje, nada. Si no quieres ser uno de los de vanguardia, entonces devuélveme mi espada. Te dejaré esconderte en la parte de atrás del grupo para que puedas vernos pelear", dijo Fo Yulu, sonriendo.

Li Huowang hizo que su caballo se acercara al caballo de Fo Yulu. Se acercó mucho a Fo Yulu antes de decir: "Fo Yulu, no me importa lo que estés tratando de hacer aquí, pero no olvides que tengo una conexión con Su Majestad. Haz algo estúpido aquí, y me aseguraré de que te arrepientas en el futuro".

Fo Yulu frunció el ceño y se quedó en silencio. No esperaba que Li Huowang usara esa carta en su contra.

Sintiendo que algo andaba mal, el Abad se acercó a ellos y dijo: "Benefactores, estoy dispuesto a subir primero y luchar contra Taishan Shi como uno de los vanguardistas en el momento en que lo encontremos. Estoy dispuesto a hacerlo por el bien del mundo".

El Abad claramente no quería conflictos internos, por lo que Fo Yulu se alejó de Li Huowang y se acercó al Abad. 

"¿Puedo saber tu nombre? Todos estamos siguiendo las enseñanzas de Buda, así que no creo que sea bueno seguir llamándote 'Abad'. Tampoco quiero que nos sigan llamando 'benefactores'".

"El nombre de pila de este humilde monje es Chan Du".

"Saludo al Maestro Chan Du, mi nombre de pila es Yu Se."

Li Huowang guió su caballo cerca de Liu Zongyuan. "¿Cómo es el nuevo Ji Xiang? ¿Es ella buena?"

"Hermano Er Jiu, puedes relajarte. Ella sabe dónde trazar la línea, así que no va a hacer nada estúpido".

Li Huowang bajó ligeramente la guardia mientras continuaban su viaje.

Cincuenta Li sonaban lejos, pero eran rápidos a caballo. Pronto, llegaron a la entrada de la ciudad principal del condado de Li.

Li Huowang tiró de las riendas y su caballo levantó las patas delanteras en el aire. Una gran pila de ollas de metal bloqueaba su camino hacia la ciudad.

Li Sui barrió las ollas, enviándolas volando.

Ollas de metal, agua hirviendo y piedras se elevaron al cielo.

Li Huowang inmediatamente desenvainó su espada al ver el vapor que se elevaba de las rocas.

Nadie sería tan estúpido como para cocinar piedras y beber su sopa, excepto los miembros de la Secta del Dharma del Reino Qi.

"¡Cuidado! Probablemente haya trampas aquí. ¡Buscaré en el perímetro!"

Fo Yulu miró profundamente la ciudad vacía. Momentos después, su figura tembló y varios Budas dorados del tamaño de un pulgar saltaron sobre la gran pila de ollas de metal para entrar en la ciudad.

Quince minutos pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Li Huowang quería tomar el asunto en sus propias manos cuando Fo Yulu sacó cuentas de oración rojas e hizo un sello con las cuentas de oración entre sus palmas. Entonces, comenzó a cantar un extraño sutra. 

"El príncipe Vipassi presenció el fallecimiento de la persona con gran sabiduría, la más importante entre los hombres; Había ochenta mil de tales individuos. Siguieron al príncipe Vipassi para renunciar a sus deseos mundanos y practicar el Brahman. El honrado, el príncipe Vipassi, predicó el Dharma en el Parque de los Ciervos en Isipatana, y todos llegaron a la presencia del Buda"