Lu Zhuangyuan sostenía a su nieto, Lu Tongsheng, mientras estaba sentado dentro de una silla de manos que viajaba por las calles de Shangjing. Lu Zhuangyuan recorrió con su mirada las tiendas a lo largo de las calles.

Las lujosas decoraciones dentro de la silla de manos le dijeron que la silla de manos tenía que haber sido costosa de alquilar. Alguien como él no podía permitirse contratar a una.

Encantado, Lu Zhuangyuan besó la cara de su nieto; Su barba blanca arañaba la cara del bebé, haciéndolo llorar.

"¡Tongsheng, mi pequeño antepasado! ¡Mira! ¡Nuestra familia Lu está a punto de hacer una fortuna!"

"Yo, Lu Zhuangyuan, he estado soñando con montar en una silla de manos durante toda mi vida, ¡Pero realmente no esperaba que un día terminaría montando en una! Jeje, así es como se siente montar en una silla de manos", dijo Lu Zhuangyuan, palmeándose el trasero con una mirada complacida.

"¡Bleeeck!"

Lu Zhuangyuan frunció el ceño al escuchar a alguien vomitar fuera de la silla de manos. Corrió la cortina y miró hacia afuera para ver la cabeza de Lu Juren asomando por la silla de manos.

Lu Juren estaba vomitando su desayuno, haciéndolo caer al suelo.

Lu Zhuangyuan hizo una mueca de dolor al ver la carne picada y los fideos blancos que Lu Juren había vomitado. "¡¿Qué estás haciendo?! ¡Juren! ¡Mira el suelo! ¡Mira lo que has desperdiciado! ¿No tienes idea de lo cara que es la comida que acabas de vomitar?"

El rostro de Lu Juren estaba pálido cuando se volvió hacia su padre y dijo: "Padre, el balanceo del sedán me está provocando náuseas. ¿Puedo salir del sedán y simplemente caminar?"

"Ni siquiera puedes reconocer una bendición cuando la tienes frente a ti, así que cierra el pico. ¡Será mejor que no vuelvas a vomitar o te haré comer lo que has vomitado!"

Lu Juren asintió amargamente y luego se tapó la boca mientras se retiraba a su silla de manos.

Afortunadamente, el tormento de Lu Juren no duró mucho, ya que las sillas de manos que transportaban a los miembros de la familia Lu finalmente se detuvieron.

Lu Zhuangyuan sacó a su nieto del sedán. Un edificio verde de tres pisos apareció ante él. Había tres grandes caracteres escritos en la prominente placa roja que lo cubría: Jardín de Guangde.

Los ojos de Lu Zhuangyuan se abrieron mientras entraba lentamente. No se atrevió a pestañear mientras recorría con su mirada todo lo que tenía delante.

El techo, las paredes, las vigas, las ventanas...

Quedó deslumbrado por los exquisitos relieves, tallas y pinturas. Incluso había algunas partes que estaban doradas y plateadas.

Lu Zhuangyuan estaba completamente abrumado. Nunca antes había visto un lugar tan hermoso.

Lu Zhuangyuan fijó su mirada en el escenario en el patio mientras un eunuco se acercaba a ellos y decía con cautela: "Señor Lu, este es el teatro que el emperador le ha otorgado".

"Esto... Esto... ¿Esto es mío?" Lu Zhuangyuan tartamudeó, aparentemente por Gao Zhijian.

"Sí, ¿Estás satisfecho con eso? De lo contrario, puede echar un vistazo a los otros lugares de Shangjing hasta que esté satisfecho".

Lu Zhuangyuan ni siquiera pudo escuchar la última parte de las palabras del eunuco. Sus ojos se enrojecieron y tartamudeó un montón de galimatías mientras corría hacia el escenario. 

Rodeó los pilares e inspeccionó el escenario; Tocó las baldosas una y otra vez. Si no hubiera nadie más aquí, definitivamente sacaría la lengua para lamer las baldosas.

"¡Padre, Padre! ¡Detén esto, por favor!" Exclamó Lu Juren, alejando al enloquecido Lu Zhuangyuan con la ayuda de Lu Xiucai.

Lu Zhuangyuan todavía parecía desconcertado. 

Lu Xiucai escupió en su palma y abofeteó a Lu Zhuangyuan varias veces en la cara de este último.

Lu Zhuangyuan finalmente recobró el sentido y miró a Lu Xiucai con asombro. "¿Te atreves a pegarme?"

"Qué vergüenza, no digas que eres mi padre cada vez que estás afuera", respondió Lu Xiucai con una mirada de desdén.

"¡¿Cómo te atreves a golpearme?!" Lu Zhuangyuan se arremangó y levantó su pipa de tabaco.

Al final, no inició una pelea con su hijo menor, ya que un grupo de personas los rodeó desde todos los lados del teatro.

"¡La compañía de la familia Feng presenta sus respetos al maestro!" 

Una serie de golpes sordos resonaron cuando un grupo de cientos de personas, compuesto por hombres, mujeres y niños, se arrodillaron ante Lu Zhuangyuan.

"Oh, por favor no hagan esto... están acortando mi esperanza de vida", dijo Lu Zhuangyuan con incredulidad. Apartó a sus dos hijos y trató de levantarlos.

"Señor Lu, por favor acéptelo. Un teatro no es suficiente; También necesitas una compañía. Con ellos, todo el Jardín de Guangde hará una fortuna todos los días".

Lu Zhuangyuan se resistió a la idea al principio, pero al darse cuenta de que la otra parte era sincera, finalmente se paró frente a ellos con una expresión nerviosa.

"¡La compañía de la familia Feng presenta sus respetos al maestro!", gritó el grupo.

Lu Zhuangyuan se mantuvo firme frente a ellos, y una sensación de hormigueo se extendió por todo él mientras murmuraba: "Uh ... amigos... ¿Pueden decir eso de nuevo, por favor?"

Aunque estaban un poco confundidos, vieron al eunuco agitando suavemente la mano debajo de su batidor, por lo que gritaron: "¡La compañía de la familia Feng presenta sus respetos al maestro!"

"Jejejeje~" Lu Zhuangyuan se rió como un tonto y sintió ganas de saltar de alegría. "No... No... ¡No se detengan!"

"¡La compañía de la familia Feng presenta sus respetos al maestro!" 

"Jejejeje~"

"¡La compañía de la familia Feng presenta sus respetos al maestro!" 

"Jejejeje~"

Lu Juren mantuvo la calma mientras observaba desde la barrera. Estaba bien, ya que este teatro pertenecía a su padre. No tendría nada que ver con el teatro hasta que su padre muriera. Por supuesto, Lu Juren todavía estaba extremadamente emocionado. 

El simplón de gran tamaño en realidad se convirtió en el emperador. Lu Juren todavía no podía creerlo, y tampoco podía creer que Gao Zhijian les otorgara tal bendición.

Era tan increíble que Lu Juren sintió que estaba soñando.

Se volvió para mirar a su hermano Lu Xiucai y vio que este último se hurgaba la nariz con una mirada impaciente.

Lu Xiucai sintió la mirada de Lu Juren. 

Se dio la vuelta y movió sus mocos en dirección a Lu Zhuangyuan. 

"Me voy si no hay nada más. Quédate aquí y acompaña a ese viejo lunático", dijo Lu Xiucai. Luego, se dio la vuelta y caminó hacia la salida del teatro con la espada de monedas de bronce en la espalda.

"¡Oye! ¿A dónde vas, Xiucai?"

"Los demás se están preparando para entrar en el palacio para ver a mi maestro. Por supuesto, tengo que ir a echar un vistazo. Mi maestro se ha vuelto muy poderoso. Tal vez pueda otorgarme un gran poder", dijo Lu Xiucai, corriendo hacia la puerta del palacio.

Lu Xiucai corrió tan rápido como pudo hasta que finalmente alcanzó las sillas de manos en la puerta del palacio. Menos mal que los sedanes eran vehículos lentos.

"¡Oye! ¡Lu Xiucai! ¿Por qué estás aquí? Pareces un perro mojado", bromeó Puppy. Estaba envuelto en seda y se asomaba de la silla de manos.

"¡Maldito seas! De todos modos, ¿Solo ustedes están entrando al palacio?" Preguntó Lu Xiucai, mirando las otras sillas de manos. Solo vio a Chun Xiaoman, Zhao Wu, Yang Xiaohao y Puppy.

"¿Por qué? ¿No se nos permite entrar en el palacio? No creo que lo sepas, así que te voy a contar esto. Poder entrar en el palacio es un gran problema. Ese tonto no te estaba buscando, así que no deberías aferrarte a él de una manera tan desvergonzada".

"Hmph, no lo voy a encontrar. Voy a buscar a mi maestro", dijo Lu Xiucai. Luego, se subió a la silla de manos de Puppy.

"¡Oye, bájate! ¡En esta silla de manos solo cabe una persona!"

"¡No seas tan tacaño, está bien! Si no hubiera sido por mí que te salvé esa noche, ese taoísta te habría matado. ¡Todavía me debes un favor!"

"Fue al revés, ¡Así que piérdete!"

Las sillas de manos se balanceaban mientras llevaban a sus pasajeros a través de las puertas del palacio abiertas de par en par.

Puppy y Lu Xiucai dejaron de discutir al entrar por las puertas del palacio. Asomaron la cabeza por la silla de manos, mirando con asombro las paredes bermellón del palacio.

Parecía haber una fuerza solemne y opresiva que los hacía dudar en hablar en voz alta, y cuando se detuvieron ante un palacio de tres pisos, sintieron la necesidad de arrodillarse.

"¿Estás seguro de que el mayor Gao vive aquí?" Yang Xiaohai le preguntó a Chun Xiaoman, que acababa de bajarse de la silla de manos a su lado.

Chun Xiaoman negó con la cabeza en silencio y luego tomó la iniciativa, caminando hacia el palacio.

Los demás salieron de su conmoción y la siguieron.

El entorno desconocido hizo que todos fueran moderados y obedientes. Estaban inquietos mientras viajaban por el palacio, pero su ansiedad se desvaneció instantáneamente al ver la figura familiar de Gao Zhijian sentada en el trono del dragón.

Gao Zhijian vestía túnicas de dragón y estaba sentado en un trono hecho completamente de oro puro, pero seguía siendo el mismo Gao Zhijian de siempre a sus ojos.

Una sonrisa familiar y sincera tiró de los labios de Gao Zhijian cuando se levantó del trono del dragón y les dio la bienvenida.

"¡Oye! ¡Zhijian! ¿Qué pasa? ¿Cómo terminaste en la capital e incluso te convertiste en emperador?" preguntó Puppy.

Los rostros de todos los eunucos en el palacio cambiaron instantáneamente y lanzaron miradas hostiles a Puppy. Encontraron que las palabras de Puppy eran bastante groseras.

Chun Xiaoman empujó a Puppy a un lado con la vaina en la mano y se dirigió directamente al emperador: "Zhijian, ¿Están aquí el Mayor Li y Miaomiao? Tu gente nos dijo que están aquí..."

Gao Zhijian asintió, pero sonó vacilante mientras decía: "Están aquí..."

"¡Ah! ¡¿Ya no tartamudeas?! ¡Genial! ¿Convertirse en emperador es en realidad una cura para las enfermedades?" exclamó Puppy sorprendido.

"El médico imperial me dio una medicina, que fue muy útil para mí".

Puppy estaba emocionado. "¡Eso es increíble! ¿Puedo pedir prestado a ese médico imperial para ver si puede curar las manchas blancas en mí?"

"¡¡Puppy!! ¿Ya terminaste? ¿Viniste hasta aquí solo para charlar?" Chun Xiaoman rugió y casi desenvainó su espada contra Puppy.

Puppy retrocedió unos pasos y obedientemente cerró la boca ante la furia de Chun Xiaoman.

Chun Xiaoman respiró hondo y luego se volvió hacia Gao Zhijian nuevamente antes de ponerse manos a la obra. "Ya que el Mayor Li y Miaomiao están aquí, ¿Puedes llevarnos a verlos?"

"Puedo llevarte a ver a Junior Bai, pero Mayor Li... No puedo llevarte a verlo porque no está en condiciones de ver a nadie".

"¿Qué pasa? ¿Volvió a quitarse la piel? ¿Qué pasó exactamente?"

Gao Zhijian vaciló, "No sé cómo explicártelo. Es complicado. Puedes preguntarle al propio Mayor Li una vez que se haya recuperado".

"No importa, entonces llévame a ver a Miaomiao primero", dijo Chun Xiaoman con un toque de ansiedad en su voz. No se sentiría tranquila hasta que viera con sus propios ojos que seguían vivos.

Gao Zhijian asintió y estaba a punto de guiar a los demás hacia la cocina imperial cuando cuatro eunucos aparecieron ante él y se arrodillaron en el suelo.

"Su Majestad", dijo uno de los cuatro eunucos, "Es usted el verdadero emperador dragón con el estatus más elevado del mundo. Podemos encargarnos de estas humildes tareas por ti".

Gao Zhijian se rascó la parte posterior de la cabeza, lo que hizo que su corona imperial se inclinara ligeramente, "Está bien, ustedes lleven a Xiaoman con Junior Bai".

Los demás estaban a punto de seguir a Chun Xiaoman, pero Gao Zhijian los detuvo y dijo: "¿Tienen algo que quieran? Soy el emperador, así que puedo darles lo que quieran".

"¡¿Hablas en serio?! ¿Algo?" Los ojos de Puppy se iluminaron.

"Cualquier cosa."

"Está bien, entonces dame el trono".

"¡Cómo te atreves!", rugieron los viejos eunucos, casi asustando a Puppy para que se mojara los pantalones.

"Yo... Yo... ¡Solo estaba bromeando!" Puppy exclamó apresuradamente: "A menudo bromeábamos así en ese entonces..."

Gao Zhijian agitó la mano hacia los viejos eunucos antes de mirar a Puppy con una expresión complicada. "No puedo hacer eso. No es necesariamente algo bueno convertirse en emperador. Escoge otra cosa".

Puppy miró cautelosamente a los viejos eunucos antes de caer en una profunda contemplación. Se acercó al oído de Gao Zhijian y le susurró suavemente al oído. 

Gao Zhijian asintió y estuvo de acuerdo. Luego, miró a Zhao Wu y preguntó: "¿Y tú?"

Zhao Wu se apoyó en su muleta y miró en la dirección donde Chun Xiaoman se había ido. Después de un rato, miró a Gao Zhijian con una expresión compleja y negó con la cabeza. "No quiero nada".

Gao Zhijian no insistió y se volvió hacia Yang Xiaohai. "¿Tienes algo que quieras?"

Yang Xiaohai estaba un poco nervioso cuando preguntó: "Mayor Gao, ¿Realmente puede darme algo?"

"Sí, cualquier cosa"

"Entonces, ¿Puedes ayudarme a encontrar a mis padres? ¡¿Puedes ayudarme a encontrarlos?!" Yang Xiaohai exclamó emocionado.

Gao Zhijian dudó brevemente antes de hacer señas a un viejo eunuco y hacerle algunas preguntas.

El viejo eunuco se acercó a Yang Xiaohai y evaluó a este último antes de preguntar con voz delicada: "¿Cuáles son tus ocho caracteres de nacimiento?"

"¿Qué es eso?"

"Su fecha y hora de nacimiento".

"Oh, ya veo", el rostro de Yang Xiaohai se iluminó con comprensión, y luego negó con la cabeza, "No lo sé".

El rostro relajado del viejo eunuco se torció ligeramente. Extendió su mano en forma de garra de águila y la colocó sobre la figura de Yang Xiaohai. "Ven con nosotros".

Gao Zhijian consoló a Yang Xiaohai con su mirada mientras este último seguía nerviosamente al viejo eunuco.

Mientras Yang Xiaohai salía del gran salón, Chun Xiaoman encontró a Bai Lingmiao haciendo gachas en la cocina imperial.

"¡Miaomiao!" Exclamó Chun Xiaoman. No pudo contener las lágrimas mientras se abalanzaba sobre Bai Lingmiao por detrás y abrazaba su delgada cintura.

"¡Ten cuidado, no derrames la papilla!"

Bai Lingmiao colocó el tazón de gachas junto a la estufa antes de darse la vuelta para abrazar a Chun Xiaoman.

"Hermana Xiaoman, ¿Por qué estás aquí? No llores. Tenía algo urgente que hacer, así que no podía volver".

"Dejé una carta para el Mayor Li ... Pensé que se lo contaría a ustedes".

Bai Lingmiao consoló a Chun Xiaoman hasta que finalmente dejó de llorar.

"La próxima vez, llévame contigo sin importar a dónde vayas, ¿De acuerdo? No es seguro para ti estar con el Mayor Li todo el tiempo", dijo Chun Xiaoman.

"No diga eso, hermana Xiaoman. La enfermedad del Mayor Li parece estar mejorando".

Chun Xiaoman negó con la cabeza vigorosamente y dijo: "No, eres tan hermosa. ¿Y si te pasa algo? Esto es definitivo, ¿De acuerdo?"

"Y he dominado las divinas artes marciales de la Secta del Loto Blanco, por lo que me he vuelto aún más poderosa que antes. ¡Definitivamente puedo protegerte!" Agregó Chun Xiaoman.

Bai Lingmiao sonrió y dijo: "Lo sé".

"¿Sabes? ¿Cómo lo sabes?"

"Dame un momento. Primero tengo que ir a alimentar al Mayor Li, y luego te contaré lo que sucedió después. Esta papilla de nido de pájaro perderá su eficacia una vez que esté fría".

Bai Lingmiao soltó a Chun Xiaoman y colocó el tazón de gachas en una caja de comida antes de salir de la cocina imperial.

"Entonces, iré contigo... Yo también quiero ver al Mayor Li".

"No, no puedes. Realmente. Es un inconveniente para el Mayor Li conocer a otros en este momento. De todos modos, volveré pronto; solo espérame aquí, hermana Xiaoman".