El taoísta con túnicas amarillas miró a Lu Xiucai arrodillado en el suelo y vaciló. ¿Me está engañando?

Al final, no se atrevió a arriesgar su propia vida. Hizo un sello con las manos y atravesó las paredes del patio.

La túnica negra voló por los aires para seguir a su amo.

Puppy se dio cuenta de que habían escapado por poco de la muerte de las manos del taoísta.

Agarró su mano sangrante y se acercó al atónito Lu Xiucai. 

"Oye, ¿Qué hiciste hace un momento?" Dijo Puppy, dándole a Lu Xiucai una patada en la rodilla. "¿Cómo lo asustaste?"

Lu Xiucai tampoco estaba seguro. Miró el trozo de tela que representaba un loto blanco en el suelo. "Yo... No lo sé".

"¿Cómo es posible que no lo supieras? Debes haber hecho algo que hizo que su espada explotara"

"¿Espada?" Lu Xiucai se calmo e inmediatamente recogió las monedas de bronce esparcidas en el suelo.

"¡Será mejor que te vayas de aquí! ¡Estos son todos míos! ¡¿Cómo te atreves a huir hace un momento?! ¡Ptoeeey!"

"¿Eres ciego? ¿No me viste reposicionarme para poder golpearlo?" Puppy recogió el cetro y lo frotó rápidamente antes de guardarlo en su ropa.

"¡Mierda! ¿Desde cuándo eres tan inteligente? ¡Eres solo un cobarde sin pelotas!"

"¿Cobarde? ¿Y qué pasa si soy un cobarde? ¡No puedo permitir que mi hija viva sin un padre! Ay~ Me duele la mano".

Los dos discutieron mientras Lu Xiucai recogía las monedas del suelo. Casi habían terminado cuando oyeron pasos que venían del patio exterior.

"¡Rápido! ¡Tenemos que escondernos ahora, o pensarán que somos los responsables de este desastre!" Ambos se escondieron inmediatamente detrás de la montaña falsa.

"¡Papá! Papá, ¡¿Qué pasa?!" 

Escucharon ruidos en el interior; tanto Lu Xiucai como Puppy aprovecharon esa oportunidad para volver silenciosamente al lugar de donde vinieron.

Estaban nerviosos, pero afortunadamente nadie los vio porque era demasiado tarde en la noche. Pronto, regresaron a donde se alojaba la familia Lu.

La familia Lu estaba tan cansada después de la actuación que ni siquiera se molestaron en quitarse el maquillaje mientras comían en su mesa.

Todos estaban confundidos al ver las apariencias desaliñadas de Puppy y Lu Xiucai.

"¿Lucharon contra un oso en el bosque o algo así?" La boca de Luo Juanhua estaba llena de comida mientras hablaba.

Sin siquiera esperar a que Lu Xiucai y Puppy explicaran, estalló una conmoción en el patio interior de la familia Zhang.

Los oídos de Lu Zhuangyuan se animaron para escuchar lo que estaba sucediendo. Momentos después, sonrió al darse cuenta de lo que estaba pasando. Se chupó los dedos grasientos y se subió los pantalones. "¡Jeje, qué día tan alegre! ¡Tenemos trabajo que hacer de nuevo!"

***

Shangjing era tan próspera que había una fila masiva fuera de las puertas de la ciudad. Naturalmente, todo el mundo estaba haciendo cola para entrar en la ciudad.

Li Huowang se sentó en el carruaje y miró la puerta opresiva. Pensó que nunca volvería a Shangjing, pero estaba aquí de nuevo.

"¿Dónde está su carta de recomendación? ¿Por qué has venido a Shangjing? ¡Baja para que podamos inspeccionar tu carruaje!", gritaron los guardias de la ciudad e interrogaron a Li Huowang.

Sin embargo, inmediatamente se encogieron de miedo cuando vieron la placa de identidad de la Oficina de Vigilancia de Li Huowang. Se quedaron quietos y lo saludaron cortésmente. "¡Saludamos al estimado Señor!"

Li Huowang los ignoró y guió su carruaje de caballos hacia el palacio imperial.

"Papá, ¿Dónde está la Primera Madre? ¿Realmente fue secuestrada? Pero era muy amable e incluso curaba tus heridas".

"Li Sui, tienes que recordar lo que estoy a punto de decir: no importa lo que digan los demás, debes creerme. Si alguien está peleando conmigo, debes recordar que nunca te mentiré. ¿Lo entiendes?"

"Lo entiendo. Papá, mataré a los malos y rescataré a la Primera Madre".

"Sí. Debes escucharme y traeremos de vuelta a tu primera madre".

"Y la segunda madre, también"

"..."

El carruaje avanzaba lentamente por las anchas calles. Pronto llegaron a la puerta del palacio.

Li Huowang tosió y no estaba seguro de qué decirles a los guardias cuando las pesadas puertas se abrieron lentamente.

Li Huowang instantáneamente sintió que numerosas miradas se posaban en su espalda.

Ni siquiera he entrado al palacio, pero todos ya me han marcado como seguidor de Ji Lin.

Li Huowang se aferró a las riendas y entró humildemente en el palacio.

Su sencillo carruaje de caballos fue ignorado por los consortes y funcionarios.

Cuando el carruaje de caballos llegó a las escaleras de jade blanco, Li Huowang finalmente desembarcó. Subió las escaleras y caminó hacia el palacio.

De repente, frunció el ceño. Se tocó el abdomen y descubrió que tenía una cicatriz dolorosa.

Su capacidad de recuperación se había fortalecido hasta el punto en que sus heridas se curaban incluso si su abdomen estaba desgarrado.

Sin embargo, algo había cambiado. Su herida se había curado como de costumbre, pero le dejó una cicatriz. Esta fue la primera vez para Li Huowang. Esta fue una herida de cuando no pudo derrotar a Shai Zi usando la Ascensión Cang-Qiang.

Probablemente esté relacionado con Ba-Hui, pero debería centrarme en este asunto por ahora.

Estaba más que feliz de tener innumerables cicatrices siempre y cuando matara a Shai Zi y recuperara a Miaomiao.

"Oficina de vigilancia, séptima pancarta, Er Jiu ~"

"¡Oficina de vigilancia, séptima pancarta, Er Jiu ~!"

"¡¡Oficina de vigilancia, séptima pancarta, Er Jiu ~ !!"

Li Huowang retiró las manos de su abdomen ante la llamada de los eunucos. Luego, entró en el palacio sin dudarlo.

El palacio era enorme. Parecía ser el lugar donde el emperador convocaba una reunión matutina todos los días, pero estaba sorprendentemente oscuro.

Un trono dorado flotaba en la oscuridad, y Li Huowang solo podía ver las piernas del emperador incluso con sus ojos agudos.

"Er Jiu, ¿Has decidido unirte a mí? ¡Bien, bien! ¡Jajaja! Lo hiciste muy bien, viniendo a ayudarme cuando lo necesito, más que cuando ya estoy a salvo. ¡Recordaré tu valentía por ayudarme durante mi momento de necesidad!"

Li Huowang frunció el ceño. Era la voz de Ji Lin, pero el tono de voz y el patrón de habla habían cambiado.

Li Huowang dio un paso adelante, y fue entonces cuando la voz estridente de un eunuco atravesó la oscuridad. "¡Descarado! ¡¿Cómo te atreves a no arrodillarte ante nuestro Señor?!"

"¡Ah! ¡No hay necesidad de tales formalidades! De ahora en adelante, Er Jiu no necesita arrodillarse ante mí".

Con eso, Li Huowang se acercó lentamente a Ji Lin.

Una vez que estuvo lo suficientemente cerca, Li Huowang finalmente logró echar un vistazo al rostro de Ji Lin detrás del velo de cuentas, y se sorprendió al ver los cambios en el rostro de Ji Lin

El salón estaba oscuro, pero los agudos ojos de Li Huowang le permitieron ver los cambios en el rostro y el comportamiento de Ji Lin.

Li Huowang podía jurar que había visto a un Ji Lin audaz, seguro y puro durante el Festival del Doble Tercio. En ese momento, Ji Lin era el epítome de un niño enérgico.

Sin embargo, Ji Lin había cambiado por completo. Estaba encorvado como una serpiente que acecha en la oscuridad. Su mirada era sombría y sus ojos irradiaban una luz siniestra. También exudaba un aire extremo de malicia.

Li Huowang ni siquiera podía imaginar lo que le había sucedido a Ji Lin antes de su regreso a Shangjing. 

El lado izquierdo de la cara de Ji Lin estaba caído, pero Ji Lin lo empujó hacia arribal. 

La vista le permitió a Li Huowang deducir algunas cosas. Después de reflexionar por un momento, Li Huowang se inclinó ante el emperador del Gran Liang sentado en el trono y preguntó: "Su Majestad, ¿Ha consumido un pecado espiritual?"

Li Huowang había capturado el pecado espiritual utilizado para presentar sus respetos al difunto emperador, por lo que, naturalmente, entendió los efectos de su malicia pura en un cuerpo mortal.

Los efectos fueron especialmente obvios en el rostro de Ji Lin. La cara de Ji Lin estaba caída, parecía un líquido viscoso. Era el sello distintivo de cualquier cosa poseída por un pecado espiritual.

Ji Lin no confirmó ni negó las palabras de Li Huowang. En cambio, hizo un gesto hacia el trono detrás de él y preguntó: "¿Qué? ¿Debo informar a Er Jiu de todo lo que hago?"

Li Huowang desestimó de inmediato su especulación anterior.

Definitivamente, el cambio radical no se debió solo a un pecado espiritual malicioso. Tal vez el aura de una familia militar o algo más estaba en juego aquí.

Bajo la influencia de tales cosas, Ji Lin se había convertido en lo que era ahora.

"Su Majestad, el pecado espiritual es ominoso. Mantente en contacto con él durante demasiado tiempo y engendrarás malos pensamientos constantemente".

Dado que Li Huowang iba a trabajar con Ji Lin en el futuro, consideró necesario recordarle a este último.

"¿Mal? ¿Quién define el mal? ¿Qué es el mal? ¿Qué es lo bueno?"

Ji Lin de repente se levantó del trono. Luego levantó la mano derecha y agitó la manga vigorosamente.

"Yo soy el emperador. Nunca tengo que acatar ninguna regla. ¡Yo soy quien establece las reglas! ¡Lo que digo que es malo, es malo! ¡Lo que digo que es bueno, es bueno!"

Li Huowang miró al emperador del Gran Liang frente a él. Según sus recuerdos, la personalidad de Ji Lin había cambiado por completo. Era como la vieja Bai Lingmiao y la Segunda Deidad.

El actual Ji Lin se parecía más a un emperador que antes, incluso si parecía un completo tirano.

Ji Lin volvió a sentarse, con la voz teñida de agotamiento, mientras preguntaba: "Crees que he cambiado, ¿verdad? Nunca quise cambiar, ¡Pero no tuve otra opción! Si todavía fuera el Ji Lin de cuando me conociste por primera vez, habría muerto hace mucho tiempo".

Li Huowang no pudo evitar sentir lástima por él. Ji Lin todavía era demasiado joven, y si viviera en el mundo moderno de Li Huowang, el primero todavía sería un estudiante de secundaria.

Por supuesto, la lástima de Li Huowang desapareció rápidamente. No se sentía calificado para simpatizar con Ji Lin y decidió que primero debía cuidarse a sí mismo.

"Su Majestad, no soy bueno en nada más. Puedes encontrarme en el futuro para cualquier asunto relacionado con matar personas. Er Jiu está dispuesto a eliminar todos los obstáculos para la ascensión de Su Majestad al trono".

Ji Lin inmediatamente aplaudió con alegría. "¡Genial! ¡Jajaja! ¡Er Jiu es tan sencillo! ¡Mucho mejor que los que se andan por las ramas! ¡Ven, concédele un título!"

Un eunuco con la cara arrugada salió de la oscuridad, llevando un batidor dorado. Cantó con voz aguda: "Por decreto de Su Majestad ~ Er Jiu será conferido ~ Guardias Jinwu Izquierdo y Derecho ~ Comandante de Caballería".

"Gracias, Su Majestad." Li Huowang se inclinó ante Ji Lin.

Ji Lin dijo con un tono significativo: "Er Jiu, estoy muy contento de que hayas venido. Tenga la seguridad de que todavía tengo ese gato de jade falso. Todo en el palacio es genuino, por lo que las cosas falsas se han vuelto más preciosas, ¿no crees?"

Li Huowang asintió suavemente. "Efectivamente"

Ya que el asunto oficial había terminado, era hora de que Li Huowang abandonara el palacio.

Mientras bajaba unos pasos por los escalones de mármol blanco, alguien gritó desde atrás: "¡Comandante Er, por favor espere!"

Li Huowang se volvió y vio a un hombre de mediana edad con barba negra corriendo hacia él. De la gorra militar en la cabeza del hombre de mediana edad, Li Huowang dedujo que era un oficial de rango medio.

"¡Felicidades, comandante Er! Aunque el título de Comandante de Caballería es solo de octavo rango, los Guardias Jinwu Izquierdo y Derecho son uno de los doce guardias militares prohibidos".

"Nunca he visto a Su Majestad dar tanta importancia a un forastero. Comandante Er, pronto se elevará a los cielos".

Li Huowang escuchó en silencio al hombre de mediana edad, que era un poco más bajo que Li Huowang, parloteando durante un rato. Cuando el hombre de mediana edad finalmente hizo una pausa para recuperar el aliento, Li Huowang preguntó confundido: "¿Quién eres tú?"

"Mi nombre es Dong Zhongshou. Jejeje, mi rango es insignificante ante el Comandante Er, así que seré menos conspicuo. Soy de Zhong Heng".

"¿Zong Heng Jia?" Li Huowang inconscientemente miró a Jin Shanzhao de medio cuerpo a su lado. Jin Shanzhao fue el primer Zong Heng Jia que encontró en este mundo, y no esperaba encontrar un segundo.

"Ah, no podemos hablar de eso; He hablado mucho. Solo soy alguien que pasa algún tiempo al lado de Su Majestad. Cuando Su Majestad necesite iluminación, puedo ofrecerle algunos consejos".

Dong Zhongshou finalmente reveló su objetivo para acercarse a Li Huowang.

"Comandante Er, en el futuro, tanto usted como yo planearemos cosas en torno a Su Majestad. Hay algunas cosas que creo que deberías saber. ¿Qué tal si hablamos en la mansión mañana por la noche?"

Li Huowang miró al cielo a la izquierda y luego le dijo a Dong Zhongshou: "Parece que Su Majestad ha atraído muchos talentos sin saberlo".

Dong Zhongshou se rió entre dientes. "El dominio de las artes civiles y marciales es para servir mejor a la familia imperial. Comandante Er, quiero hablarle de eso. También estoy seguro de que no estás familiarizado con la mayoría de nuestra gente, así que te los presentaré mañana".

"Está bien, te veré para entonces".

Tras la partida de Dong Zhongshou, el tranquilo Zhuge Yuan dijo: "Hermano Li, no se deje llevar por rumores en esta coyuntura crítica. Las personas del lado del emperador del Gran Liang definitivamente estarán sesgadas hacia el emperador. Te sugiero que averigües por ti mismo cuántas fuerzas están involucradas en esta guerra de sucesión. Averigüe quién es fuerte y quién es débil. No te dejes cegar por las opiniones de una turba".

"Sí, lo sé. Investigaré las cosas a través de la Oficina de Vigilancia. Además, también quiero saber cuántas cartas le quedan a Shai Zi bajo el cerco de la Oficina de Vigilancia".

Li Huowang se dirigió hacia el carruaje de abajo.

La Oficina de Vigilancia no estaba lejos del palacio. Después de solo una hora, Li Huowang se encontró en el gran salón con las pantallas.

"¿Por qué hay tan poca gente? ¿Ha pasado algo?" preguntó Li Huowang a Nangong mientras miraba el ansiado salón.