A Li Huowang se le pusieron los pelos de punta, sintiendo que había visto algo que se suponía que no debía ver.

'¿Me matará la familia imperial para proteger este secreto?' Li Huowang pensó en el peor de los casos. Levantó la guardia y los engranajes de su mente se agitaron rápidamente, pensando en lo que podría pasarle.

Afortunadamente, Zhuge Yuan habló justo a tiempo, impidiéndole hacer algo precipitado diciendo: "Junior Li, no te preocupes. Todos saben que la familia imperial tiene una vena de dragón, pero no pensé que la vena de dragón del Reino de Liang se vería así. Tal vez por eso el falso Reino Liang fue capaz de destruir el Reino Qi".

Al final, no le pasó nada a Li Huowang, y todavía estaba en la cámara llena de una luz dorada.

El único cambio fue la expresión del Emperador del Reino de Liang, e incluso rugió: "¿Están todos sordos? ¡Salven a mi padre! ¡Soy el emperador y no desafiarán mis órdenes!"

Sin embargo, los viejos eunucos se limitaron a temblar en el suelo sin prestar atención a sus palabras.

"Tos, tos. Lin'er..." Una voz llena de fatiga y dolor hizo que el emperador actual mirara fijamente el primer cuerpo de la Vena del Dragón. "Lin'er, no seas demasiado duro con ellos. Yo fui el que les dijo que hicieran esto. Tos, tos..."

Li Huowang finalmente supo el nombre del actual emperador. Dado que la familia imperial del Reino de Liang se apellidó Ji, el nombre del emperador actual tenía que ser Ji Lin.

Li Huowang todavía podía recordar el nombre del emperador anterior, y lo había escuchado del individuo al que había escoltado al campo de ejecución hace mucho tiempo. El nombre del emperador anterior era Ji Song.

"Pero, padre, ¿Por qué? ¡Todavía estás vivo!" exclamó Ji Lin. A medida que las cadenas se hundían más profundamente en la carne de su padre, Ji Lin sintió como si estuviera experimentando el mismo dolor que su padre, y las lágrimas brotaron de sus ojos.

La voz de Ji Song se debilitó, como si no quisiera que los demás lo escucharan hablar, pero Li Huowang lo escuchó claramente con sus agudos oídos.

"Esta es la única forma de proteger la suerte del Reino de Liang. Te enterarás de esto una vez que hayas sido tan viejo como yo"

"Padre, pero..." Ji Lin estaba aturdido. No supo qué decir.

"Morí, pero el Qi del Dragón me devolvió a la vida. Solo cuando yo muera podrás ascender al trono. Deberías estar contento por esto".

Ji Song tiró de una de las cadenas y se movió a un lado del ataúd. Luego, extendió sus manos cubiertas de escamas y tenía garras en lugar de uñas para acercar a Ji Lin hacia él. La voz de Ji Song era severa cuando dijo: "¿Quieres saber por qué te entregué el trono a ti en lugar del príncipe mayor?"

"No lo sé" Ji Lin sollozó.

"¡Porque eres despiadado! ¡Para ganarte mi afecto, en realidad fuiste lo suficientemente despiadado como para envenenar a tu propio hermano! ¡Los otros príncipes nunca pueden ser tan despiadados como tú! Pero no eres lo suficientemente despiadado... si yo fuera tú, habría usado un veneno más fuerte". La voz de Ji Song se volvió fría cuando dijo: "Una vez que salgas de aquí, debes matar a todos tus hermanos".

"¡¿Qué?!" El rostro de Ji Lin se puso pálido. Si no fuera por su padre tirando de sus túnicas, se habría desplomado en el suelo.

"Por supuesto, puedes elegir no hacer nada, pero debes culparte a ti mismo cuando los demás comiencen a hacer sus movimientos para adquirir el trono. Después de todo, tienen a muchos oficiales leales a su lado.

"Eres el emperador, pero la ceremonia oficial aún no se ha llevado a cabo. Todavía todo puede cambiar. Recuerda: si quieres convertirte en el gobernante supremo, ¡Debes ser lo suficientemente despiadado como para matar incluso a tus hermanos!"

'Parece que el emperador anterior está tratando de criar a un Gu'. Li Huowang frunció el ceño. El individuo más despiadado se convertiría en el próximo emperador. ¿Sería realmente capaz un emperador despiadado de llevar a sus súbditos a la prosperidad?

"Quiero que recuerdes esto, Lin'er. El gobernante siempre está solo. Si quieres convertirte en un gobernante, no debes confiar en nadie más, ni siquiera en tu propia madre".

Ji Song soltó la túnica de Ji Lin y se hundió lentamente en el ataúd. La tapa dorada del ataúd se cerró con un profundo estruendo. El mausoleo volvió a ser solemne y silencioso. Todos podían escuchar la respiración rápida de Ji Lin en medio del silencio. 

La cámara estaba fría, pero él sudaba sin parar.

"¡Damos la bienvenida a los dioses! ¡Y vamos a dar espacio!", gritó uno de los viejos eunucos, y los demás se movieron afanosamente. Todos se enfrentaron al ataúd que tiraba de los nueve dragones dorados y comenzaron a realizar un complicado ritual. 

Li Huowang se quedó a un lado, mirando lo que estaba sucediendo.

Pronto el ritual terminó, y los eunucos se fueron en fila. Ni siquiera esperaron a que el emperador se pusiera de pie.

Li Huowang observó cómo Ji Lin se levantaba lentamente antes de seguir al último de los eunucos.

'Probablemente va a tomar muchas decisiones difíciles pronto, y probablemente no tendrá tiempo para molestarse conmigo'. Una vez que Li Huowang regresó al cálido templo lleno de velas, realmente sintió que acababa de regresar de la tierra de los muertos.

Li Huowang estaba a punto de reagruparse con Lian Zhibei cuando una voz feroz resonó detrás de él. "¡Ji Zai!"

'¿Ji Zai?' Li Huowang se congeló y miró a Zhuge Yuan antes de recordar que "Ji Zai" era el nombre que Zhuge Yuan le había otorgado hace mucho tiempo. '¿Alguien me está llamando?'

"No te preocupes, Junior Li. El Preceptor Imperial nunca podrá mirar mi hechizo, así que no hay forma de que pueda echar un vistazo a tu pasado a través de la adivinación"

Li Huowang lanzó una mirada de agradecimiento a Zhuge Yuan antes de darse la vuelta. Caminó hacia el Preceptor Imperial con confianza.

"¡Ji Zai saluda al Preceptor Imperial!" Li Huowang se inclinó seriamente ante el Preceptor Imperial.

"Ya que eres un Séptimo Estandarte de la Oficina de Vigilancia, deberías saber que algunas cosas no se dicen, ¿verdad?" preguntó el Preceptor Imperial. Luego, hizo un gesto con los dedos, tratando de adivinar el pasado de Li Huowang.

"Sí", respondió Li Huowang secamente. Se mantuvo erguido, y no le sorprendió que el preceptor imperial estuviera pensando en una forma de evitar que hablara de lo que había visto hoy. De lo contrario, Li Huowang lo habría considerado sospechoso.

"Ji Zai, eres de la Secta Ao Jing, ¿Por qué te uniste a la Oficina de Vigilancia? ¿Pensé que ustedes, idiotas, se habían aislado de la sociedad para perseguir sus sueños de convertirse en un Inmortal?"

Ante la pregunta, Li Huowang usó la misma excusa que había usado la última vez. Por supuesto, Li Huowang no tenía intenciones de mentirle al Preceptor Imperial, y también creía de todo corazón que su objetivo era vengar a los ancianos de la Secta Ao Jing matando a sus asesinos del Dao del Olvido Sentado.

"Hm..." El Preceptor Imperial asintió y se acarició la barba blanca ante la respuesta de Li Huowang.

Li Huowang no estaba seguro de si el Preceptor Imperial le creía o no. Todo lo que sabía era que estaba seguro de que no podía huir ya que el Preceptor Imperial era mucho más fuerte que él.

Estaba pensando en una forma de despedirse, para poder irse lo antes posible, pero el Preceptor Imperial dijo: "El emperador te tiene en alta estima, así que deberías considerarte afortunado. Asegúrate de aprovechar la oportunidad como es debido".

"¡Sí!" Li Huowang no estaba realmente seguro de si tenía suerte o no. Ni siquiera estaba seguro de si Ji Lin podría ascender con éxito al trono, ya que los otros príncipes estaban haciendo un movimiento detrás de escena.

"Ve y trabaja diligentemente. El Reino de Liang necesita personas como tú". El Preceptor Imperial le dio unas palmaditas en el hombro a Li Huowang.

Li Huowang sintió que algo afilado entraba en su hombro antes de correr a la base de su lengua. Al instante dedujo que se trataba de algún tipo de sello para impedirle hablar de lo que había visto hoy. 'Parece que el Preceptor Imperial todavía no confía en mí a pesar de amenazarme'.

Sin embargo, no le importó. Para empezar, nunca quiso hablar de ello. Si lo hiciera, se encontraría en un lodazal de problemas interminables.

"Sí. Entiendo. Me voy, entonces" Li Huowang se inclinó y salió del templo imperial. Fue solo cuando dejó la pared del palacio de color rojo con Lian Zhibei y las píldoras de vida útil que suspiró aliviado. 

Miró hacia atrás al palacio opresivo y se convenció de que realmente los odiaba, tanto el palacio como la ciudad. Era como si la ciudad entera se estuviera comiendo a la gente constantemente detrás de escena.

Tomó bastante tiempo, pero aún así lograron obtener lo que necesitaban.

Sabiendo que los príncipes iban a conspirar entre sí pronto, Li Huowang estaba seguro de que Shangjing se volvería caótico muy pronto. Decidió terminar sus tareas y dejar Shangjing lo antes posible.

Li Huowang ni siquiera consideró ayudar a Ji Lin a asegurar el trono. Si bien Ji Lin era amable con él y parecía adecuado para hacerse amigo, no había forma de que Li Huowang arriesgara su vida por él. Solo se habían visto una vez, y Ji Lin no parecía alguien adecuado para ser el emperador.

"Es hora de honrar tus palabras". Li Huowang miró a Lian Zhibei, que sostenía la placa de jade con emoción.

La vida útil pura no se podía convertir en píldoras de vida útil, y alguien tenía que infundirla directamente en el receptor. La placa de jade era la prueba de que el poseedor tenía derecho a una vida útil pura.

"¡Por supuesto! ¡Cumpliré mi palabra!" Exclamó Lian Zhibei. Luego, se dio la vuelta para irse. 

"¿A dónde vas?" Preguntó Li Huowang, deteniéndola.

"Por supuesto, voy a traer a mi madre aquí para que tenga su vida pura. ¿No era eso lo que habíamos acordado?"

Li Huowang retiró la placa de jade y explicó: "Trae a tu madre aquí y encuéntrame. Sé rápida; si no vienes aquí en un mes, le daré la placa de jade a mi esposa".

"No, espera, ¿Todavía no confías en mí a pesar de que estamos en Shangjing? ¿Necesito darte mi placa de identidad como garantía?" Lian Zhibei suplicó.

Pero Li Huowang ni siquiera se molestó en negociar con ella. Sacudió la placa de jade frente a ella antes de caminar hacia la Oficina de Vigilancia.

No había forma de que cayera en eso.

De vuelta en la bóveda, Li Huowang no escatimó tiempo para hablar con el eunuco con monedas en lugar de ojos. Vertió cuatrocientas píldoras de vida útil sin dudarlo y dijo: "¡Quiero que las cambies por la reliquia de la que hablamos la última vez! ¡Sé rápido!"

La reliquia estaba dentro de una pagoda de siete capas. El eunuco abrió las pagodas una por una hasta que llegaron a la capa final, que contenía una caja reluciente hecha de ágata. La caja era translúcida y Li Huowang inmediatamente vio la reliquia llena de luz sagrada. Era un pequeño trozo de hueso humano, que brillaba extrañamente como una gema.

"¿Una reliquia es un hueso humano? ¿Necesitas comer un hueso humano para obtener el ojo de la mente?" Preguntó Li Huowang, lanzando una mirada dubitativa al eunuco. Comer un hueso humano no parecía algo sagrado.

"Por favor, tranquilícese, estimado cliente. Este es el último que queda. Los primeros seis han sido redimidos por otros, y todos dijeron que estaba bien. ¡Pero necesito recordarle nuevamente que solo los buenos pueden usarlo!"

"Está bien, lo entiendo. No tenías que volver a decir eso. Te estás volviendo bastante molesto", dijo Li Huowang. Estaba ocupado pensando en cómo podría persuadir a Bai Lingmiao para que se tragara el hueso.

Bai Lingmiao todavía estaba traumatizada por su experiencia en el Templo Céfiro, y se negó a comer cualquier cosa humana hasta el punto de que ni siquiera tomaría píldoras "normales".

Li Huowang llevó consigo la caja con la reliquia y dos gansos asados antes de regresar a casa. Se sintió aliviado al ver que Bai Lingmiao estaba tanteando su camino en la oscuridad. En otras palabras, se había quedado completamente ciega y no podía ver que la reliquia era un hueso humano.

"Mayor Li, ¿Ha vuelto?" Bai Lingmiao parecía cansada mientras caminaba lentamente hacia Li Huowang.

"¿Cómo supiste que era yo?" Preguntó Li Huowang, colocando los gansos asados envueltos en hojas de loto sobre la mesa.

"Te oí y reconocí tus pasos. Mayor Li, descubrí que mi audición mejoró mucho cuando perdí la vista".

Li Huowang se acercó a ella y la guió suavemente a una silla. "Miaomiao, no te preocupes. Tengo una manera de que vuelvas a ver"

Li Huowang sacó la caja de ágata y una calabaza llena de agua. "Ven, abre la boca".

"Mayor Li, ¿Qué tipo de píldora milagrosa me vas a hacer comer? Pensar que puede permitirme ver de nuevo", dijo Bai Lingmiao. Tenía curiosidad y lo esperaba con ansias, por lo que inmediatamente abrió la boca.

Li Huowang no respondió mientras colocaba la reliquia en la base de su lengua. "No mastiques. Trágalo entero y tómalo con el agua de lluvia".

Una vez que el agua de lluvia entró en la boca de Bai Lingmiao, tosió sorprendida. Li Huowang le dio unas palmaditas en la espalda a toda prisa. En medio del pánico, ninguno de los dos notó la esvástica dorada que brillaba en el pecho de Bai Lingmiao.

Eventualmente, Bai Lingmiao se sintió mejor y frunció el ceño. "Mayor Li, ¿Qué fue...?"

Bai Lingmiao se detuvo a mitad de la oración cuando se dio cuenta de que podía ver una vez más. Para ser más precisos, no podía ver con sus ojos, pero podía ver el Qi de todos, lo que le permitía ver el contorno de la silla, el taburete, Li Sui y los contornos de los dos árboles cortos en el patio. 

Era un sentimiento profundo que no podía describir. Sintió como si todo dentro de un cierto radio hubiera sido tallado en su corazón.

"¿Mayor Li?"

Bai Lingmiao miró fijamente la extraña mancha humanoide frente a ella, y la mancha humanoide era la única "cosa" diferente en su "visión". La masa humanoide entraba y salía de la existencia y temblaba violentamente. Además, había imágenes residuales que convergían y divergían de vez en cuando alrededor de la mancha.