Incluso después de ser interceptado por los eunucos, el emperador levantó la vista y saludó a Li Huowang. "¿Te sorprendió? No podías haber sabido que yo era el emperador, ¿verdad?"

"Saludo al emperador", dijo Li Huowang con una reverencia. Se retiró, pero el emperador claramente no quería que Li Huowang se fuera de su lado.

"Oye, realmente necesito agradecerte. ¡Me habrían engañado con éxito si no hubiera sido por ti! De todos modos, solo dime qué puesto oficial te gustaría tener".

"¡Es absurdo! ¡Esto no tiene sentido!", regañó el Preceptor Imperial. 

El emperador hizo una mueca y se volvió mucho más dócil. Él era el emperador, pero estaba claro que había algunas cosas en las que no podía influir.

"Mi señor, ¿Recuerda qué día es hoy?" preguntó el Preceptor Imperial.

El emperador se enderezó y respondió: "Los tributos han sido preparados y nos dirigimos al templo imperial para rezar al emperador anterior".

"Correcto" El Preceptor Imperial cerró sus pesados párpados y no dijo nada más.

El emperador no era alguien que hiciera un berrinche después de ser regañado por el Preceptor Imperial. Además, estaba complacido con la apariencia de Li Huowang. "Puedes seguirme. Hablemos de lo que te dije hace un momento, una vez que hayamos terminado".

Al Preceptor Imperial le temblaron los labios, pero no dijo nada. Sin embargo, planeaba contarle a la emperatriz viuda sobre el mal comportamiento del emperador.

Li Huowang quería negarse, pero los eunucos lo habían rodeado. No podía irse en absoluto. Miró la espalda del Preceptor Imperial y decidió que no era prudente contraatacar. No esperaba que esto sucediera, pero no era malo convertirse en amigo del emperador. Por supuesto, este no era el mejor momento para convertirse en uno.

Li Huowang siguió la procesión y caminó por el palacio.

El emperador se daba la vuelta de vez en cuando, ya que sentía curiosidad por Li Huowang, especialmente después de la ayuda de este último al emperador durante ese festival. Sin embargo, Li Huowang claramente parecía que no podía esperar para dejar el lado del emperador.

Después de todo, Bai Lingmiao todavía lo estaba esperando afuera.

Li Huowang inicialmente pensó que irían directamente al templo imperial, ¡Pero en su lugar se dirigieron directamente a la tesoreria!

Sir Zao ya estaba esperando con los eunucos a su cargo, y todos saludaron al emperador a su llegada al tesoro.

Delante de ellos había una gran mesa, y siete platos de jade del tamaño de una palangana estaban colocados cuidadosamente en fila sobre la mesa. Los platos contenían muchos artículos diferentes.

Había un capullo de flor translúcido parecido al jade, un huevo de gallina blanco palpitante y un cetro hecho de carne. La última placa de jade era única, ya que estaba vacía, pero de vez en cuando aparecían volutas de humo negro.

Li Huowang identificó instantáneamente lo que había en el plato. ¡El plato final contenía el cadáver del pecado espiritual que él había matado! ¡Pensar que la entidad maligna que había trabajado duro para rastrear y matar terminaría siendo utilizada para rezar a un emperador muerto!

Li Huowang de repente sintió que sus esfuerzos habían sido en vano. No es de extrañar que el emperador llegara en el momento en que sometió el cadáver del pecado espiritual. El emperador lo había estado esperando.

"Llévate todo". Una fila de eunucos se inclinó y tomó las placas de jade. Luego, levantaron las placas por encima de sus cabezas y siguieron la procesión hacia el templo imperial.

Diez minutos después, Li Huowang percibió el olor de las varillas de incienso. Pronto llegarían al templo imperial. Aparte del hecho de que era más majestuoso que los templos ordinarios en el exterior, el templo imperial realmente no parecía especial.

Sin embargo, la expresión del emperador se volvió solemne cuando llegaron al templo imperial. Se inclinó ceremoniosamente hacia el templo antes de entrar en él con una procesión detrás de él.

El templo era grande y tenía filas de velas en su interior, lo que hacía que su temperatura fuera más alta que la del mundo exterior. Había algunos eunucos viejos en la esquina de las paredes, y ambos eran ciegos y sordos. Cantaban sutras y golpeaban incesantemente a un pez de madera día y noche.

El emperador se arrodilló en el cojín frente a las filas de tablillas ancestrales que había en el templo, pero uno de los eunucos más viejos lo apartó.

"¿Hm? ¿No estamos rezando aquí hoy?", preguntó el emperador. 

La reacción del emperador hizo que Li Huowang se diera cuenta de que el emperador no tenía idea de lo que estaba pasando.

El viejo eunuco susurró algo al oído del emperador, y el emperador se levantó de mala gana. Luego, llevó al grupo de personas detrás de él hacia la parte trasera del altar.

Las cortinas amarillas detrás del altar se abrieron, y una puerta real hecha de piedra negra con nueve dragones enormes grabados en ella apareció ante todos.

Los eunucos empujaron la puerta y una sensación de frío recorrió la columna vertebral de todos.

Las cortesanas dejaron de caminar, y solo los hombres entraron por la puerta. 

Incluso Lian Zhibei no pudo entrar y tuvo que esperar afuera.

'¿Estamos dentro del verdadero salón ancestral de la familia imperial del Reino de Liang?' Li Huowang finalmente entendió lo que estaba sucediendo. Sin embargo, todavía tenía muchas preguntas candentes en su mente mientras entraba en la cámara. La cámara era enorme, y el sonido de los pasos de todos resonaba con fuerza en su interior.

El espacio tenía forma de embudo; Las paredes eran altas, mientras que el suelo era estrecho. 

Los tesoros de la familia imperial estaban dentro de la cámara, y todo era dorado, desde el enorme ataúd en el centro del espacio hasta los nueve dragones dorados en la cima de todo. 

Una cadena estaba atada a cada uno de los nueve dragones dorados, y estaban suspendiendo un ataúd dorado en el centro de la cámara.

Li Huowang se quedó sin palabras.

'¿Los nueve dragones tirando del ataúd?' Li Huowang conjeturó. Sin embargo, sintió que algo andaba mal. En lugar de tirar del ataúd, era más como si los dragones estuvieran tratando de separarlo.

"Este es un lugar tan enorme", dijo el emperador, mirando a su alrededor con asombro. Acababa de empezar a hacer turismo cuando un viejo eunuco le indicó qué hacer a continuación. Colocó las siete placas de tributos en el suelo antes de inclinarse tres veces y arrodillarse nueve veces hacia el ataúd.

Li Huowang pensó que tenía que hacer lo mismo, pero se dio cuenta de que todos no se movían. '¿Quizás no estamos calificados para orar?'

"El difunto emperador está enterrado aquí. ¿Por qué no está enterrado en la tumba imperial?" La ilusión del Dao del Olvido Sentado también era curiosa.

Li Huowang estaba mirando el lujoso ataúd cuando notó que algo andaba mal.

Mientras el emperador Liang oraba, el ataúd dorado comenzó a moverse y la tapa del ataúd se movió lentamente, ¡Aparentemente abriéndose !

"¿Padre?" El emperador estaba conmocionado. El ataúd era más bajo que el suelo, por lo que todos podían ver lo que había dentro. "¡Padre!"

El emperador corrió hacia el ataúd, pero unos viejos eunucos lo detuvieron. "¿Qué están haciendo ustedes? ¡Mi padre sigue vivo! ¡¿Por qué lo han encarcelado?!"

"¡Mi señor, esta es la Vena del Dragón! ¡Es el fundamento de nuestro reino! ¡No debemos profanarlo!"

Li Huowang finalmente lo vio. El emperador anterior, que había luchado contra el Dao del Olvido Sentado, estaba atado por cadenas grabadas con dragones. El emperador anterior vestía túnicas reales, pero las túnicas no podían ocultar su extraña apariencia. 

Li Huowang vio las escamas de oro oscuro y los bigotes de dragón del emperador anterior. Más importante aún, Li Huowang se dio cuenta de que el viejo emperador no estaba solo. Estaba encima de otra persona, y el individuo detrás de él también estaba encima de otra persona detrás de ellos. Sus cuerpos carnales se habían fusionado para crear una extraña cadena humana. ¡Los cadáveres en el ataúd eran los cadáveres de los emperadores anteriores!

El ataúd era oscuro y profundo, parecía interminable. Los emperadores anteriores estaban suspendidos en el espacio vacío por cadenas. La cadena de emperadores estaba en el aire en lugar de en el suelo.

En ese momento, Li Huowang notó que la cadena de cadáveres humanos se estaba moviendo. Luchaban y se movían como si quisieran liberarse de sus ataduras. Todos parecían dragones que anhelaban escapar de su esclavitud.

A Li Huowang se le pusieron los pelos de punta, sintiendo que había visto algo que se suponía que no debía ver.

'¿Me matará la familia imperial para proteger este secreto?' Li Huowang pensó en el peor de los casos. Levantó la guardia y los engranajes de su mente se agitaron rápidamente, pensando en lo que podría pasarle.

Afortunadamente, Zhuge Yuan habló justo a tiempo, impidiéndole hacer algo precipitado diciendo: "Junior Li, no te preocupes. Todos saben que la familia imperial tiene una vena de dragón, pero no pensé que la vena de dragón del Reino de Liang se vería así. Tal vez por eso el falso Reino Liang fue capaz de destruir el Reino Qi".

Al final, no le pasó nada a Li Huowang, y todavía estaba en la cámara llena de una luz dorada.

El único cambio fue la expresión del Emperador del Reino de Liang, e incluso rugió: "¿Están todos sordos? ¡Salven a mi padre! ¡Soy el emperador y no desafiarán mis órdenes!"

Sin embargo, los viejos eunucos se limitaron a temblar en el suelo sin prestar atención a sus palabras.

"Tos, tos. Lin'er..." Una voz llena de fatiga y dolor hizo que el emperador actual mirara fijamente el primer cuerpo de la Vena del Dragón. "Lin'er, no seas demasiado duro con ellos. Yo fui el que les dijo que hicieran esto. Tos, tos..."

Li Huowang finalmente supo el nombre del actual emperador. Dado que la familia imperial del Reino de Liang se apellidó Ji, el nombre del emperador actual tenía que ser Ji Lin.

Li Huowang todavía podía recordar el nombre del emperador anterior, y lo había escuchado del individuo al que había escoltado al campo de ejecución hace mucho tiempo. El nombre del emperador anterior era Ji Song.

"Pero, padre, ¿Por qué? ¡Todavía estás vivo!" exclamó Ji Lin. A medida que las cadenas se hundían más profundamente en la carne de su padre, Ji Lin sintió como si estuviera experimentando el mismo dolor que su padre, y las lágrimas brotaron de sus ojos.

La voz de Ji Song se debilitó, como si no quisiera que los demás lo escucharan hablar, pero Li Huowang lo escuchó claramente con sus agudos oídos.

"Esta es la única forma de proteger la suerte del Reino de Liang. Te enterarás de esto una vez que hayas sido tan viejo como yo"

"Padre, pero..." Ji Lin estaba aturdido. No supo qué decir.

"Morí, pero el Qi del Dragón me devolvió a la vida. Solo cuando yo muera podrás ascender al trono. Deberías estar contento por esto".

Ji Song tiró de una de las cadenas y se movió a un lado del ataúd. Luego, extendió sus manos cubiertas de escamas y tenía garras en lugar de uñas para acercar a Ji Lin hacia él. La voz de Ji Song era severa cuando dijo: "¿Quieres saber por qué te entregué el trono a ti en lugar del príncipe mayor?"

"No lo sé" Ji Lin sollozó.

"¡Porque eres despiadado! ¡Para ganarte mi afecto, en realidad fuiste lo suficientemente despiadado como para envenenar a tu propio hermano! ¡Los otros príncipes nunca pueden ser tan despiadados como tú! Pero no eres lo suficientemente despiadado... si yo fuera tú, habría usado un veneno más fuerte". La voz de Ji Song se volvió fría cuando dijo: "Una vez que salgas de aquí, debes matar a todos tus hermanos".

"¡¿Qué?!" El rostro de Ji Lin se puso pálido. Si no fuera por su padre tirando de sus túnicas, se habría desplomado en el suelo.

"Por supuesto, puedes elegir no hacer nada, pero debes culparte a ti mismo cuando los demás comiencen a hacer sus movimientos para adquirir el trono. Después de todo, tienen a muchos oficiales leales a su lado.

"Eres el emperador, pero la ceremonia oficial aún no se ha llevado a cabo. Todavía todo puede cambiar. Recuerda: si quieres convertirte en el gobernante supremo, ¡Debes ser lo suficientemente despiadado como para matar incluso a tus hermanos!"

'Parece que el emperador anterior está tratando de criar a un Gu'. Li Huowang frunció el ceño. El individuo más despiadado se convertiría en el próximo emperador. ¿Sería realmente capaz un emperador despiadado de llevar a sus súbditos a la prosperidad?

"Quiero que recuerdes esto, Lin'er. El gobernante siempre está solo. Si quieres convertirte en un gobernante, no debes confiar en nadie más, ni siquiera en tu propia madre".

Ji Song soltó la túnica de Ji Lin y se hundió lentamente en el ataúd. La tapa dorada del ataúd se cerró con un profundo estruendo. El mausoleo volvió a ser solemne y silencioso. Todos podían escuchar la respiración rápida de Ji Lin en medio del silencio. 

La cámara estaba fría, pero él sudaba sin parar.

"¡Damos la bienvenida a los dioses! ¡Y vamos a dar espacio!", gritó uno de los viejos eunucos, y los demás se movieron afanosamente. Todos se enfrentaron al ataúd que tiraba de los nueve dragones dorados y comenzaron a realizar un complicado ritual. 

Li Huowang se quedó a un lado, mirando lo que estaba sucediendo.

Pronto el ritual terminó, y los eunucos se fueron en fila. Ni siquiera esperaron a que el emperador se pusiera de pie.

Li Huowang observó cómo Ji Lin se levantaba lentamente antes de seguir al último de los eunucos.

'Probablemente va a tomar muchas decisiones difíciles pronto, y probablemente no tendrá tiempo para molestarse conmigo'. Una vez que Li Huowang regresó al cálido templo lleno de velas, realmente sintió que acababa de regresar de la tierra de los muertos.

Li Huowang estaba a punto de reagruparse con Lian Zhibei cuando una voz feroz resonó detrás de él. "¡Ji Zai!"

'¿Ji Zai?' Li Huowang se congeló y miró a Zhuge Yuan antes de recordar que "Ji Zai" era el nombre que Zhuge Yuan le había otorgado hace mucho tiempo. '¿Alguien me está llamando?'

"No te preocupes, Junior Li. El Preceptor Imperial nunca podrá mirar mi hechizo, así que no hay forma de que pueda echar un vistazo a tu pasado a través de la adivinación"

Li Huowang lanzó una mirada de agradecimiento a Zhuge Yuan antes de darse la vuelta. Caminó hacia el Preceptor Imperial con confianza.

"¡Ji Zai saluda al Preceptor Imperial!" Li Huowang se inclinó seriamente ante el Preceptor Imperial.

"Ya que eres un Séptimo Estandarte de la Oficina de Vigilancia, deberías saber que algunas cosas no se dicen, ¿verdad?" preguntó el Preceptor Imperial. Luego, hizo un gesto con los dedos, tratando de adivinar el pasado de Li Huowang.

"Sí", respondió Li Huowang secamente. Se mantuvo erguido, y no le sorprendió que el preceptor imperial estuviera pensando en una forma de evitar que hablara de lo que había visto hoy. De lo contrario, Li Huowang lo habría considerado sospechoso.

"Ji Zai, eres de la Secta Ao Jing, ¿Por qué te uniste a la Oficina de Vigilancia? ¿Pensé que ustedes, idiotas, se habían aislado de la sociedad para perseguir sus sueños de convertirse en un Inmortal?"

Ante la pregunta, Li Huowang usó la misma excusa que había usado la última vez. Por supuesto, Li Huowang no tenía intenciones de mentirle al Preceptor Imperial, y también creía de todo corazón que su objetivo era vengar a los ancianos de la Secta Ao Jing matando a sus asesinos del Dao del Olvido Sentado.