Una hora después, Li Huowang finalmente llegó al palacio. Como siempre, las imponentes murallas rojas y los guardias apostados en ellas seguían exudando un aura opresiva.

Li Huowang odiaba el lugar, así que aceleró el ritmo. Solo quería obtener sus recompensas lo antes posible.

Un eunuco los guió hasta el palacio. Li Huowang ya había venido aquí una vez, pero todavía no podía memorizar los sinuosos caminos. Era tan confuso como un laberinto, y dio tantas vueltas que se sintió mareado.

Esta vez, Li Huowang no vio un palacio dorado. En otras palabras, no se dirigía al centro del palacio, sino a algún lugar de su flanco. Li Huowang recordó las palabras de Liu Zongyuan. 'Dijo que el emperador estaba muriendo en este momento, por lo que el emperador ya debe estar profundamente en la tierra'.

Mientras Li Huowang pensaba ociosamente, el eunuco se detuvo frente a una puerta arqueada.

"Estamos aquí. El director está aquí" dijo el eunuco con voz femenina.

"El director solía ser parte de la Oficina de Vigilancia, por lo que no debería ser tan difícil hablar con él", dijo Lian Zhibei. Claramente, ella estaba familiarizada con el director.

Los dos caminaron a través de la puerta arqueada, y Lian Zhibei tomó la iniciativa de mostrarle a Li Huowang el camino. Parecía estar muy familiarizada con el lugar. Pronto llegaron a la tesorería y encontraron al director de eunucos.

"Oh, ¿Por qué llegan tan tarde? ¿Se ha vuelto realmente tan incompetente la Oficina de Vigilancia? Han pasado tres meses desde que se publicó la misión. Un pecado espiritual es el último material que necesitamos, y el Preceptor Imperial lo ha estado esperando desde hace un tiempo. ¡Él nos ha estado instando a encontrarlo todos los días!"

"Sir Zao, solía trabajar en la Oficina de Vigilancia, y estoy segura de que sabe que un pecado espiritual no es tan fácil de obtener. Tuvimos que trabajar muy duro para localizarlo. Aquí, mira lo fresco que está", dijo Lian Zhibei. Era una mariposa social, por lo que el eunuco de apellido Zao no tardó en sonreír de oreja a oreja.

Al poco tiempo, se les entregó un papel con un sello rojo. Lian Zhibei lo aceptó con manos temblorosas. 

"Sabes dónde reclamar las recompensas, ¿verdad? Espero que no necesites que te lo explique" dijo el eunuco antes de ignorarlos por completo. Escribió algo y lo quemó dentro de una urna de bronce.

El humo se elevaba y salía por la ventana. El rostro de Sir Zao se relajó mucho después. Sir Zao ordenó entonces al resto de los eunucos que recuperaran una placa de jade con incrustaciones de ágata. Luego, les ordenó que colocaran el cadáver del pecado espiritual en la placa de jade.

"Te dejaremos con tus asuntos ahora." Lian Zhibei sonrió y se llevó el trozo de papel con un sello rojo.

"¿No vamos a recuperar las recompensas aquí?"

"No. Tenemos que ir a la bóveda para canjearlo. Vamos. ¿Trajiste algo de plata? Es más fácil tratar con los superiores que con los pequeños fantasmas cuya codicia es infinita".

"¿Por qué es tan tedioso hacer negocios aquí?" Preguntó Li Huowang, frunciendo el ceño.

Lian Zhibei estaba a punto de replicar cuando alguien gritó abruptamente: "¡El emperador está aquí ~!"

El rostro de Lian Zhibei palideció. Corrió hacia una esquina de la pared y se arrodilló con la frente firmemente apoyada en el suelo.

Sin embargo, Li Huowang no se molestó en arrodillarse ante el nuevo emperador. Se paró junto a Lian Zhiben y hundió su imagen corporal en el suelo, volviéndose invisible.

"¡Larga vida al emperador ~!"

"¡Larga vida al emperador ~!"

"¡Larga vida al emperador ~!"

Después de los tres cánticos, Li Huowang finalmente vio al emperador. El emperador vestía túnicas reales negras y una corona dorada con velos. Numerosas cortesanas y eunucos caminaban lentamente detrás de él.

Li Huowang entrecerró los ojos y se sorprendió al ver el rostro del emperador. Había visto al emperador antes, y no era otro que el chico que se había acercado a Bai Lingmiao durante ese festival. Hasta donde Li Huowang podía recordar, el niño había comprado un gato de jade falso en ese momento.

El emperador pasó lentamente junto a Li Huowang, permitiendo que este último confirmara que el niño que había visto en ese momento era de hecho el nuevo emperador.

'¡¿Es el nuevo emperador?!' Pensó Li Huowang. Realmente nunca podría haber esperado que el nuevo emperador fuera ese chico que había cortejado a las damas sin parar durante ese festival. 'Bueno, es un comportamiento normal para un niño, supongo'.

Li Huowang conocía al nuevo emperador, pero no tenía intenciones de hacerse amigo de este último. La sede del emperador del Reino de Liang había cambiado de dueño tres veces en solo unos meses, por lo que Li Huowang estaba convencido de que era el trabajo más peligroso del mundo.

Li Huowang todavía era invisible mientras miraba fijamente a la procesión que pasaba junto a él. Justo cuando pensaba que nada podía salir mal, un anciano que caminaba junto al emperador de repente miró en dirección a Li Huowang. "¡¿Quién está ahí?!"

El emperador fue inmediatamente rodeado por las cortesanas y los eunucos. Luego, varios guardias aparecieron de la nada y rodearon a Li Huowang.

Los guardias estaban a punto de empujar sus armas en dirección a Li Huowang cuando salió y levantó la placa de identidad de la Oficina de Vigilancia.

Todos se detuvieron bruscamente, pero una atmósfera tensa los envolvió. Los guardias no tenían idea de qué hacer, ya que Li Huowang no parecía alguien que estuviera tratando de asesinar al emperador. Si quería asesinar al emperador, ¿or qué era invisible y miraba fijamente al emperador? 

Los guardias se volvieron hacia el Preceptor Imperial.

"¿Quién eres tú? ¡¿Por qué estás aquí?!" rugió el Preceptor Imperial. Era fuerte, por lo que una simple frase hizo que Li Huowang se sintiera sofocado y apenas pudiera moverse. Li Huowang podría jurar que nunca se había sentido así desde que se convirtió en un falso Hong Zhong.

Li Huowang miró al anciano y lo reconoció. El anciano `frente a él había estado luchando junto al emperador anterior con una espada especial en la mano.

Lian Zhibei finalmente hizo un movimiento y les mostró el papel que tenía en la mano antes de explicar: "¡Estamos aquí en nombre de la Oficina de Vigilancia, pero deberíamos ser ejecutados por asustar al emperador!"

Todos suspiraron después de enterarse de que todo era un malentendido.

El Preceptor Imperial miró a un viejo eunuco con insatisfacción. "¿Es así como haces las cosas? ¿Cómo se puede permitir que los miembros oficiales de la Oficina de Vigilancia entren en el palacio...?"

"¡Eres tú!", exclamó alguien, interrumpiendo al Preceptor Imperial.

El nuevo emperador salió de la multitud y se acercó a Li Huowang, pero dos viejos eunucos lo detuvieron antes de que pudiera caminar dos pasos hacia Li Huowang.

Incluso después de ser interceptado por los eunucos, el emperador levantó la vista y saludó a Li Huowang. "¿Te sorprendió? No podías haber sabido que yo era el emperador, ¿verdad?"

"Saludo al emperador", dijo Li Huowang con una reverencia. Se retiró, pero el emperador claramente no quería que Li Huowang se fuera de su lado.

"Oye, realmente necesito agradecerte. ¡Me habrían engañado con éxito si no hubiera sido por ti! De todos modos, solo dime qué puesto oficial te gustaría tener".

"¡Es absurdo! ¡Esto no tiene sentido!", regañó el Preceptor Imperial. 

El emperador hizo una mueca y se volvió mucho más dócil. Él era el emperador, pero estaba claro que había algunas cosas en las que no podía influir.

"Mi señor, ¿Recuerda qué día es hoy?" preguntó el Preceptor Imperial.

El emperador se enderezó y respondió: "Los tributos han sido preparados y nos dirigimos al templo imperial para rezar al emperador anterior".

"Correcto" El Preceptor Imperial cerró sus pesados párpados y no dijo nada más.

El emperador no era alguien que hiciera un berrinche después de ser regañado por el Preceptor Imperial. Además, estaba complacido con la apariencia de Li Huowang. "Puedes seguirme. Hablemos de lo que te dije hace un momento, una vez que hayamos terminado".

Al Preceptor Imperial le temblaron los labios, pero no dijo nada. Sin embargo, planeaba contarle a la emperatriz viuda sobre el mal comportamiento del emperador.

Li Huowang quería negarse, pero los eunucos lo habían rodeado. No podía irse en absoluto. Miró la espalda del Preceptor Imperial y decidió que no era prudente contraatacar. No esperaba que esto sucediera, pero no era malo convertirse en amigo del emperador. Por supuesto, este no era el mejor momento para convertirse en uno.

Li Huowang siguió la procesión y caminó por el palacio.

El emperador se daba la vuelta de vez en cuando, ya que sentía curiosidad por Li Huowang, especialmente después de la ayuda de este último al emperador durante ese festival. Sin embargo, Li Huowang claramente parecía que no podía esperar para dejar el lado del emperador.

Después de todo, Bai Lingmiao todavía lo estaba esperando afuera.

Li Huowang inicialmente pensó que irían directamente al templo imperial, ¡Pero en su lugar se dirigieron directamente a la tesoreria!

Sir Zao ya estaba esperando con los eunucos a su cargo, y todos saludaron al emperador a su llegada al tesoro.

Delante de ellos había una gran mesa, y siete platos de jade del tamaño de una palangana estaban colocados cuidadosamente en fila sobre la mesa. Los platos contenían muchos artículos diferentes.

Había un capullo de flor translúcido parecido al jade, un huevo de gallina blanco palpitante y un cetro hecho de carne. La última placa de jade era única, ya que estaba vacía, pero de vez en cuando aparecían volutas de humo negro.

Li Huowang identificó instantáneamente lo que había en el plato. ¡El plato final contenía el cadáver del pecado espiritual que él había matado! ¡Pensar que la entidad maligna que había trabajado duro para rastrear y matar terminaría siendo utilizada para rezar a un emperador muerto!

Li Huowang de repente sintió que sus esfuerzos habían sido en vano. No es de extrañar que el emperador llegara en el momento en que sometió el cadáver del pecado espiritual. El emperador lo había estado esperando.

"Llévate todo". Una fila de eunucos se inclinó y tomó las placas de jade. Luego, levantaron las placas por encima de sus cabezas y siguieron la procesión hacia el templo imperial.

Diez minutos después, Li Huowang percibió el olor de las varillas de incienso. Pronto llegarían al templo imperial. Aparte del hecho de que era más majestuoso que los templos ordinarios en el exterior, el templo imperial realmente no parecía especial.

Sin embargo, la expresión del emperador se volvió solemne cuando llegaron al templo imperial. Se inclinó ceremoniosamente hacia el templo antes de entrar en él con una procesión detrás de él.

El templo era grande y tenía filas de velas en su interior, lo que hacía que su temperatura fuera más alta que la del mundo exterior. Había algunos eunucos viejos en la esquina de las paredes, y ambos eran ciegos y sordos. Cantaban sutras y golpeaban incesantemente a un pez de madera día y noche.

El emperador se arrodilló en el cojín frente a las filas de tablillas ancestrales que había en el templo, pero uno de los eunucos más viejos lo apartó.

"¿Hm? ¿No estamos rezando aquí hoy?", preguntó el emperador. 

La reacción del emperador hizo que Li Huowang se diera cuenta de que el emperador no tenía idea de lo que estaba pasando.

El viejo eunuco susurró algo al oído del emperador, y el emperador se levantó de mala gana. Luego, llevó al grupo de personas detrás de él hacia la parte trasera del altar.

Las cortinas amarillas detrás del altar se abrieron, y una puerta real hecha de piedra negra con nueve dragones enormes grabados en ella apareció ante todos.

Los eunucos empujaron la puerta y una sensación de frío recorrió la columna vertebral de todos.

Las cortesanas dejaron de caminar, y solo los hombres entraron por la puerta. 

Incluso Lian Zhibei no pudo entrar y tuvo que esperar afuera.

'¿Estamos dentro del verdadero salón ancestral de la familia imperial del Reino de Liang?' Li Huowang finalmente entendió lo que estaba sucediendo. Sin embargo, todavía tenía muchas preguntas candentes en su mente mientras entraba en la cámara. La cámara era enorme, y el sonido de los pasos de todos resonaba con fuerza en su interior.

El espacio tenía forma de embudo; Las paredes eran altas, mientras que el suelo era estrecho. 

Los tesoros de la familia imperial estaban dentro de la cámara, y todo era dorado, desde el enorme ataúd en el centro del espacio hasta los nueve dragones dorados en la cima de todo. 

Una cadena estaba atada a cada uno de los nueve dragones dorados, y estaban suspendiendo un ataúd dorado en el centro de la cámara.

Li Huowang se quedó sin palabras.

'¿Los nueve dragones tirando del ataúd?' Li Huowang conjeturó. Sin embargo, sintió que algo andaba mal. En lugar de tirar del ataúd, era más como si los dragones estuvieran tratando de separarlo.

"Este es un lugar tan enorme", dijo el emperador, mirando a su alrededor con asombro. Acababa de empezar a hacer turismo cuando un viejo eunuco le indicó qué hacer a continuación. Colocó las siete placas de tributos en el suelo antes de inclinarse tres veces y arrodillarse nueve veces hacia el ataúd.

Li Huowang pensó que tenía que hacer lo mismo, pero se dio cuenta de que todos no se movían. '¿Quizás no estamos calificados para orar?'

"El difunto emperador está enterrado aquí. ¿Por qué no está enterrado en la tumba imperial?" La ilusión del Dao del Olvido Sentado también era curiosa.

Li Huowang estaba mirando el lujoso ataúd cuando notó que algo andaba mal.

Mientras el emperador Liang oraba, el ataúd dorado comenzó a moverse y la tapa del ataúd se movió lentamente, ¡Aparentemente abriéndose !

"¿Padre?" El emperador estaba conmocionado. El ataúd era más bajo que el suelo, por lo que todos podían ver lo que había dentro. "¡Padre!"

El emperador corrió hacia el ataúd, pero unos viejos eunucos lo detuvieron. "¿Qué están haciendo ustedes? ¡Mi padre sigue vivo! ¡¿Por qué lo han encarcelado?!"

"¡Mi señor, esta es la Vena del Dragón! ¡Es el fundamento de nuestro reino! ¡No debemos profanarlo!"

Li Huowang finalmente lo vio. El emperador anterior, que había luchado contra el Dao del Olvido Sentado, estaba atado por cadenas grabadas con dragones. El emperador anterior vestía túnicas reales, pero las túnicas no podían ocultar su extraña apariencia. 

Li Huowang vio las escamas de oro oscuro y los bigotes de dragón del emperador anterior. Más importante aún, Li Huowang se dio cuenta de que el viejo emperador no estaba solo. Estaba encima de otra persona, y el individuo detrás de él también estaba encima de otra persona detrás de ellos. Sus cuerpos carnales se habían fusionado para crear una extraña cadena humana. ¡Los cadáveres en el ataúd eran los cadáveres de los emperadores anteriores!

El ataúd era oscuro y profundo, parecía interminable. Los emperadores anteriores estaban suspendidos en el espacio vacío por cadenas. La cadena de emperadores estaba en el aire en lugar de en el suelo.

En ese momento, Li Huowang notó que la cadena de cadáveres humanos se estaba moviendo. Luchaban y se movían como si quisieran liberarse de sus ataduras. Todos parecían dragones que anhelaban escapar de su esclavitud.