Capitulo 16
«Lo siento chicos, lo siento... ¡Lo siento...!» Koo Jun-Hyuk corría como un loco mientras murmuraba disculpas.

El olor a sangre del granero aún permanecía en su nariz, y los gritos aún resonaban en sus oídos. Cada vez que oía los gritos, Jun-Hyuk se estremecía de culpa.

Finalmente, llegó nada menos que al despacho del profesor. La sala estaba casi vacía porque la mayoría de los profesores habían sido enviados a la parte occidental de Seúl. Los pocos profesores que quedaban no parecían ser de mucha ayuda en una batalla.

«Ah...»

Jun-Hyuk se hundió cojeando como un fideo mojado.

El satanista había aparecido en una catedral del oeste de Seúl. Como resultado, los maestros de la F.A. fueron enviados al oeste. Sin embargo, el satanista reapareció por casualidad en F.A., que estaba situada en el este de Seúl.

No tardamos en darnos cuenta de que esta situación formaba parte del plan de los satanistas.

«¿Por qué estáis aquí? ¿No está la Clase de Caridad en pleno entrenamiento práctico?», le dijo alguien a Jun-Hyuk, que se había estado ahogando en la desesperación.

El tono seco y la voz llena de cansancio hicieron obvio de quién se trataba.

Era So Do-Jin.

«Granero. Perros, bestias demoníacas. Durante el entrenamiento. ¡Rápido!» Jun-Hyuk intentó explicar la situación, pero estaba sin aliento y apurado, así que las palabras no le salieron bien.

Sin embargo, Do-Jin entendió a grandes rasgos lo que Jun-Hyuk dijo. La expresión de Do-Jin se endureció fríamente.

«¿Dices que aparecieron bestias demoníacas durante el entrenamiento en el granero?».

«¡Sí, sí!»

«Dime exactamente qué tipo de práctica era y exactamente cuántas bestias demoníacas había».

«Era una práctica de curación. Tratábamos a perros heridos. Creo que el número de perros era de 216, quizá unos 200».

«Sí, entiendo.»

Do-Jin fue a su escritorio y sacó un objeto que apreciaba mucho. Era una espada que usó cuando sirvió como cruzado. Con esta espada, Do-Jin había cortado miles de bestias demoníacas y matado cientos de demonios.

Schwing.

Un sonido aterrador reverberó por toda la oficina del profesor cuando la espada fue sacada de la vaina. La hoja de la espada estaba afilada. Destellos de luz se reflejaron en el filo de la hoja.

«Jun-Hyuk, deberías ir a la enfermería inmediatamente y curarte la herida de la pierna».

«¿Qué? Oh, ¡sí!»

Do-Jin señaló la herida en el muslo de Koo Jun-Hyuk. Afortunadamente, la herida no era demasiado profunda, pero sangraba bastante. Jun-Hyuk cojeó hacia la enfermería. Do-Jin salió inmediatamente de la oficina del profesor y corrió hacia el granero.

'Si era una práctica de curación, debería estar en el segundo granero'.

El primer granero era donde se almacenaba el ganado sano, y el segundo donde se reunía el ganado herido. Por lo tanto, las prácticas de curación solían realizarse en el segundo granero.

Cuando Do-Jin llegó al cruce entre el primer y el segundo granero, se dirigió inmediatamente hacia el segundo.

'Los sacerdotes especializados en curación no sirven para la batalla. Los estudiantes son todos de primer año, así que también son inútiles en la batalla».

Al acercarse al segundo granero, el olor a sangre se intensificó y los gritos se hicieron más fuertes.

'Parece que ya podría haber algunas bajas'.

Do-Jin aceleró el paso y no tardó en llegar al segundo granero.

Los estudiantes huían del granero con expresión asustada. Do-Jin pensó que era un alivio, pero al mismo tiempo le pareció extraño. Muchos estudiantes estaban gravemente heridos, pero ninguno tenía lesiones que pusieran en peligro su vida. Las bajas eran relativamente leves, considerando el hecho de que doscientas bestias demoníacas habían aparecido simultáneamente de la nada.

Después de entrar en el granero, Do-Jin entendió por qué era así.

«Hggh, ha. Ha... Ha......!»

Jin-Seo respiraba agitadamente mientras luchaba contra las criaturas demoníacas. Llevaba todas las heridas que los otros estudiantes debían haber sufrido en su lugar. Su dedo corazón izquierdo había sido arrancado y colgaba, su antebrazo derecho estaba roto y su pierna izquierda tenía una profunda herida. No había ni un solo lugar de su cuerpo libre de heridas.

Sin embargo, incluso esas heridas parecían leves comparadas con las de Do Sun-Woo.

Había sangre esparcida por todos los alrededores de Sun-Woo. No era la sangre de nadie más. Toda esa sangre pertenecía a Sun-Woo. Do-Jin se sorprendió de que Sun-Woo pudiera mantener la consciencia incluso después de perder tanta sangre. Lo más sorprendente de todo era que Sun-Woo controlaba las plantas. Manipulaba la maleza, las flores y las raíces de los árboles del granero para neutralizar a las bestias demoníacas. La razón por la que había derramado tanta sangre parecía deberse a la reacción de esto.

'...¿Podría ser una replicación milagrosa?'

No estaba a un nivel que un estudiante pudiera manejar. Sin embargo, cuando los humanos se veían acorralados, ocasionalmente podían realizar proezas sobrehumanas. Sun-Woo había sido acorralado y había realizado un «milagro» que superaba su nivel. Eso pensaba Do-Jin porque era la explicación que parecía tener más sentido.

«Buen trabajo».

Poco después, So Do-Jin apoyó a Sun-Woo, que se había desplomado tras agotar todas sus fuerzas.

En cuanto Sun-Woo perdió el conocimiento, las plantas que sujetaban a las bestias demoníacas perdieron su fuerza una a una. Los estudiantes restantes gritaron y expresaron su miedo cuando vieron que las bestias demoníacas eran liberadas.

Las bestias demoníacas gruñeron y miraron a su alrededor. Pronto, sus ojos se fijaron en Sun-Woo, y tres bestias cargaron hacia él.

Do-Jin sacó su espada de la cintura.

Estocada.

Eso fue todo lo que necesitó para desmembrar a las bestias. Como un artista moviendo su pincel, un único y magistral tajo dividió al enemigo en dos trozos exactos.

Inmediatamente después del tajo, So Do-Jin se agachó hasta que su cabeza casi tocó el suelo. Era la preparación para el siguiente salto. Pronto, una nube de luz nebulosa envolvió su cuerpo.

Era la luz de una bendición. Mientras la bendición estuviera relacionada con el fortalecimiento del cuerpo físico, Do-Jin podía activarla directamente sin tener que desenfundar la matriz. Era un talento que Do-Jin poseía y el secreto para convertirse en un cruzado de primera clase.

Slash. ¡Cuchillada!

Un sonido espantosamente agudo reverberó por todo el granero. Los cuerpos de las criaturas demoníacas se partieron y desgarraron, y la sangre y los intestinos salieron escupidos. Do-Jin blandió su espada como un ágil bailarín en medio de la tormenta de carne y sangre.

Sun-Woo observaba los movimientos de Do-Jin con los ojos entrecerrados. Poco después, perdió el conocimiento.

* * *

En un extremo de la mesa de conferencias, uno de los subdirectores dijo: «Primero, cerremos la academia durante una semana».

Al día siguiente del incidente, se celebró una reunión de urgencia del profesorado. Había tres asuntos en el orden del día. El primero era decidir la duración del periodo de cierre de la academia, el segundo era la concesión del premio, y el tercero era sobre el satanista que se había infiltrado en la Academia Florence.

«¿Una semana será suficiente?»

«Una semana debería ser suficiente. Aparte de dos estudiantes, todos los demás tenían heridas relativamente leves.»

«Fijemos una semana por ahora. Si no es suficiente, podemos extenderlo más tarde».

Uno de los subdirectores rebuscó entre los papeles. El director y el presidente estaban ausentes por motivos personales, así que los dos subdirectores estaban a cargo de la reunión.

«Lo siguiente es sobre el premio de reconocimiento. Creo que podemos dárselo a unas dos o tres personas. Disculpe, ¿Sr. So Do-Jin?»

«Sí», Do-Jin respondió bruscamente a la llamada del subdirector. La expresión de So Do-Jin no había sido buena en todo el tiempo.

«Como única persona en la escena, ¿tienes alguna opinión sobre el asunto?»

«¿No se ha decidido ya a grandes rasgos? Kim Jin-Seo de la Clase de Paciencia y Do Sun-Woo de la Clase de Caridad».

Kim Jin-Seo.

Ella había reunido a los estudiantes en pánico en un solo lugar y minimizó el número de heridos. Durante la batalla, mató a trece bestias demoníacas y ayudó con calma en la evacuación de los estudiantes al final.

Era una de los siete representantes de primer año y la que tenía el Santo Nombre de Paciencia. También había recibido la «Bendición de la Voluntad de Hierro». Era una bendición que le permitía quitar el dolor de los demás mediante el contacto con su mano izquierda y transferir su dolor a otras personas mediante el contacto con su mano derecha.

Era una bendición relacionada con soportar el dolor, lo que encajaba con el significado de «Paciencia».

Con la bendición, Jin-Seo podía quitar el dolor a las treinta personas que la rodeaban. En otras palabras, Jin-Seo soportó el dolor de treinta personas ella sola. Todo el mundo admiraba su espíritu de sacrificio y valentía, y nadie podía estar en desacuerdo con que recibiera un premio.

«Entiendo por qué Kim Jin-Seo debería recibir un premio, pero no comprendo del todo la necesidad de dárselo también a Do Sun-Woo. Comparado con ella, el logro de esa estudiante es relativamente...»

Sin embargo, existía la opinión de que Sun-Woo no debería recibir una recompensa. Sun-Woo había bloqueado el movimiento de las criaturas demoníacas usando plantas. Los profesores concluyeron que el misterioso fenómeno era un «Milagro de Dios».

Se determinó que él mismo no había replicado el milagro, sino que se creía que el propio Milagro de Dios se había expresado a través de Sun-Woo.

Por eso Sun-Woo no 'activó' el milagro, sino que simplemente lo 'aceptó', y se determinó que quien selló los movimientos de las bestias demoníacas no fue Sun-Woo, sino Adonai.

Por encima de todo, temían las repercusiones del manejo del 'milagro' por parte de Sun-Woo y la insuficiente respuesta del bastón.

«Jaja... Estás diciendo algo interesante». Tras escuchar la historia, Do-Jin rió sin poder evitarlo y continuó hablando. «Sólo aceptar un milagro ya es una gran hazaña. Había una gran cantidad de sangre alrededor de Sun-Woo. Podría describirse como un charco de sangre. Hizo un sacrificio tan grande y defendió a tantos estudiantes, ¿y dices que todo fue pura suerte?».

En el rostro de Do-Jin aparecieron indicios de ira. Era la primera vez que una expresión de ira aparecía en el rostro del hombre que siempre parecía cansado y letárgico.

«Hm. Aun así, comparado con los logros de Kim Jin-Seo...» murmuró uno de los profesores con desaprobación.

«¿Fuiste ayer a la misión de envío? ¿Qué hiciste allí?» Do-Jin le miró fijamente.

«Estuve de guardia».

«¿Estás seguro de que no estabas jugando? Durante un momento importante, no se os veía por ninguna parte, así que ¿cómo ibas a saber si Sun-Woo actuó bien o mal durante la crisis?».

«¿Jugando? ¿Qué quieres decir?» Una atmósfera fría fluía entre el profesor y Do-Jin. Si las cosas iban mal, la pelea verbal podría convertirse en una pelea física.

El profesor que estaba enzarzado en una guerra de nervios con Do-Jin era también un antiguo cruzado y tenía una personalidad muy beligerante.

«Ya basta. ¿Qué estáis haciendo los dos?» Fue el vicedirector quien medió en el conflicto.

«¿Tenemos alguna otra opinión aparte de la del Sr. Do-Jin? Incluso algo muy simple está bien. Por ejemplo, cualquier cosa sobre el comportamiento habitual de Jin-Seo y Sun-Woo».

«Se lo diré». Ante la pregunta del subdirector, un profesor que había estado sentado tranquilamente en un rincón levantó la mano. Era un hombre muy grande con una voz grave y pesada.

Era Kim Bok-Dong, el profesor de educación física y profesor del Departamento de Paladines.

«Entre la gente de aquí, ¿alguien ha recibido antes el Milagro de Dios?».

Ante las palabras de Bok-Dong, la vista de todos se dirigió hacia el suelo.

«Por lo que yo sé, el Milagro de Dios supone una gran carga para el cuerpo sólo con aceptarlo. Podrías morir si las cosas salen mal. Sin embargo, Sun-Woo aceptó el milagro y salvó milagrosamente a los niños. Afortunadamente, no murió como resultado».

«¿Así que estás diciendo que todo eso es logro de Sun-Woo?»

Cuando el subdirector preguntó, Bok-Dong asintió.

«Es un logro de Sun-Woo ser capaz de soportar el milagro en sí. Tener un cuerpo capaz de soportar milagros también es talento de Sun-Woo. Por lo tanto, creo que es correcto darle un premio».

Algunos miembros del profesorado asintieron.

So Do-Jin del Departamento de Cruzados y Kim Bok-Dong del Departamento de Paladines. Sus comentarios habían sido más influyentes que cualquiera de los otros miembros de la facultad hasta el momento.

«¿Tiene alguna opinión, señorita Ha Ye-Jin?» Finalmente, el vicedirector pidió su opinión a Ha Ye-Jin, profesora del Departamento de Sacerdotes.

«¿Sí? Por supuesto, me alegraría que Sun-Woo recibiera un premio. Después de todo, es un alumno de mi clase», dijo Ha Ye-Jin sonriendo como si fuera algo natural. Luego, continuó hablando, mirando las caras de los profesores con frialdad.

«Y... para ocultar la incompetencia del profesorado, ¿no es ventajoso destacar los méritos de Do Sun-Woo?».

En su tono se podía detectar una pizca de frío cinismo. Era un comentario que implicaba muchas cosas, pero todos los presentes en la sala de conferencias comprendieron inmediatamente el significado de sus palabras. Un silencio incómodo y sofocante se instaló en la sala.

Fue un subdirector quien rompió el silencio.

«Parece que hemos decidido premiar a Kim Jin-Seo, de la clase de Paciencia, y a Do Sun-Woo, de la clase de Caridad. Ahora pasemos a la cuestión satanista».

Mientras uno de los subdirectores miraba los documentos, ladeó ligeramente la cabeza y continuó hablando como si estuviera contemplando el asunto.

«Si la facultad intenta investigar a los satanistas, existe la posibilidad de crear miedo e incertidumbre entre los alumnos. Así que estoy pensando en dejar este asunto en manos del consejo de estudiantes».

Algunos profesores fruncieron el ceño ante las palabras del vicedirector. Por sus expresiones, era evidente que no entendían lo que estaba pensando el vicedirector.

«¿Está diciendo que quiere dejar estos asuntos tan importantes en manos de los estudiantes?».

«Puede que sean el consejo estudiantil, pero siguen siendo estudiantes...».

«Si los estudiantes investigan a los satanistas, creo que sólo va a crear aún más miedo e incertidumbre».

Los profesores protestaron al unísono. El subdirector simplemente sonrió y dijo: «Se lo pasaré al consejo de estudiantes de primer año».

Con eso, la reacción cesó de inmediato.

En F.A., los siete representantes de primer año se convertían automáticamente en miembros del consejo de estudiantes y debían ejercer su cargo durante tres años.

Había exactamente siete miembros de cada curso. Por lo tanto, entre los grados 1 a 3, había veintiún miembros del consejo estudiantil en total.

«Bueno, ahí está ese estudiante».

Entre ellos había un estudiante con una historia «única» entre los miembros del consejo estudiantil de primer año. Fue gracias a ese estudiante que la oposición de los profesores se detuvo.

«Bueno entonces, vamos a entregarlo al consejo estudiantil de primer año».

El subdirector sonrió ampliamente.

Capítulo 17
Abrí los ojos en un techo desconocido. Supongo que debo de haber muerto y acabado en el más allá.

«¿Estás despierta?»

«Ah, aún no estoy muerto».

«¿Qué dices de repente? ¿Te has hecho daño en la cabeza?»

El tío Lee Jin-Sung estaba sentado en la silla junto a la cama. Gracias a que mi tío me habló, pude recuperar el sentido de la realidad que había perdido. Afortunadamente, aún no estaba muerto, y parecía que me encontraba en el hospital. Había un fuerte olor a desinfectante y las enfermeras bullían por todas partes.

«¿Cuánto tiempo he estado fuera?»

El tío Lee Jin-Sung bajó la cabeza y frunció el ceño como si le doliera.

«...Tres años».

«¿Eh?»

[Mentira. Sólo han pasado dos días].

Gracias a que Legba me dijo la verdad, pude soltar un suspiro de alivio. Lee Jin-Sung me miró mientras contenía la risa. A juzgar por cómo se burlaba de mí incluso en esta situación, estaba claro que carecía de empatía.

«Sinceramente, esta vez te he pillado, ¿verdad? ¿Qué tal? ¿Ha mejorado mi actuación?»

«Oh sí, has mejorado mucho».

«Jajajaja».

El tío Jin-Sung se partió de risa. Pero pronto, la risa desapareció y empezó a hablar con cara seria.

«Bueno, sólo han pasado dos días desde que perdiste el conocimiento, y actualmente la escuela está cerrada».

«¿La escuela está cerrada? ¿Hasta cuándo?»

«No estoy seguro. No me acuerdo, pero quizá una semana».

Una semana.

El hecho de que F.A., que tenía fama de ser tacaño a la hora de cerrar la escuela, hubiera dictado un cierre de una semana significaba que aquel incidente era importante. Para ser justos, incluso yo había sufrido heridas lo bastante graves como para perder el conocimiento durante dos días, así que tenía sentido.

Sin embargo, teniendo en cuenta que me habían herido gravemente, mi cuerpo se sentía mejor de lo esperado. De vez en cuando me dolía la cabeza, pero aparte de eso, no sentía ningún dolor. Ni siquiera me dolía al mover los brazos y las piernas.

«¿Hay alguna parte que todavía te duela?»

«No. Creo que está todo mejor. ¿Cómo me he recuperado tan rápido?

«Eso se debe a que te trataron muchas personas. Por no mencionar que, para empezar, tu velocidad de recuperación es bastante rápida».

El tío Jin-Sung me explicó lo que había ocurrido en los dos últimos días.

Actualmente, estaba ingresado en el Hospital dBP. Desde que el tío pidió ayuda a Bae Jung-Hwan, varios sacerdotes famosos especializados en curación habían visitado la sala. Pude recuperarme rápidamente gracias a los sacerdotes que utilizaron bendiciones avanzadas de curación y recuperación.

Originalmente, ese tratamiento habría costado una cantidad astronómica de dinero, pero gracias a Bae Jung-Hwan, se habían condonado todos los gastos. También dijo que Koo Jun-Hyuk visitó el hospital durante un tiempo cuando yo estaba ingresado.

«Como ya te has recuperado, dicen que no pasa nada si dejas el hospital ahora. Teniendo en cuenta que invertimos tanto dinero en el tratamiento, no habría tenido mucho sentido si aún no te hubieras recuperado. Por eso el dinero es estupendo. Siempre puedes confiar en el dinero».

La mala costumbre del tío Jin-Sung de divagar parecía haber empeorado. Siguió alabando la grandeza del dinero durante un rato. Escuché en silencio sus balbuceos sin responder. Después de todo, lo que decía no era del todo incorrecto.

«Por cierto, Bae Jung-Hwan ha dicho que quiere verte hoy».

«¿De repente? ¿Por qué?»

«¿Recuerdas el contenido del contrato que hicimos la última vez? El patrocinio del artefacto».

Fue cuando curamos la enfermedad de la mujer de Bae Jung-Hwan. El contrato establecía que Bae Jung-Hwan patrocinaría artefactos al Líder del Culto Vudú a cambio de curar con éxito a su mujer. Parecía haber pedido una reunión para hablar de ello.

Había planeado descansar hoy, pero supuse que me reuniría con él hoy, puesto que mi cuerpo ya se había recuperado. Después de todo, no había mucho que hacer ya que la escuela estaba cerrada de todos modos.

«Entonces reunámonos con él. ¿A qué hora es la reunión?

«Da la casualidad de que Bae Jung-Hwan está ahora mismo en el Hospital dBP. Al parecer, su hijo se ha hecho daño o algo así. De todos modos, creo que está bien quedar con él ahora mismo», dijo el tío Jin-Sung mientras miraba el mensaje de texto que había recibido de Bae Jung-Hwan.

* * *

Quise golpear mientras el hierro estaba caliente, así que pasé inmediatamente por el proceso de alta en el hospital y luego me dirigí al lugar donde había prometido reunirme con Bae Jung-Hwan.

Después de que el tío Jin-Sung condujera durante unos diez minutos, llegamos a un restaurante bastante extravagante y lujoso.

«Oh, ya estáis aquí».

Cuando llegamos, Bae Jung-Hwan se inclinó cortésmente y nos dio la bienvenida. En el restaurante no había nadie más que nosotros. Era porque había alquilado todo el restaurante para esta reunión.

Me pareció que gastaba demasiado. Pero como era el propietario de un conglomerado, probablemente estaba bien. No había que preocuparse por los multimillonarios y los famosos.

«¿Has alquilado todo el restaurante?»

«Sí. Les dije que apagaran todas las cámaras de seguridad por si te sentías incómodo. Técnicamente, nuestra empresa dirige más o menos este restaurante, así que no era un problema. Por favor, sentaos de momento».

Como si nos hubieran estado esperando, los aperitivos salieron en cuanto nos sentamos. Era un plato de marisco que se podía comer de un bocado. El camarero describió esto y aquello sobre la salsa y el marisco. Sinceramente, no tenía ni idea de lo que hablaban, pero asentí y fingí entender.

«Les he hecho preparar el mejor plato. Por favor, sírvete».

Tras las palabras de Bae Jung-Hwan, empezamos a comer. La comida era tan deliciosa que no se podía describir con palabras.

«¿Cómo está tu mujer?», preguntó mi tío mientras comíamos.

«Oh, estaba a punto de hablar de eso. Como sabes, mi mujer llevaba mucho tiempo postrada en la cama, creo que unos cuatro o cinco años. Dice que el mundo ha cambiado mucho y siempre me está dando la lata para que salga con ella. Estoy tan agotado que siento que me voy a morir».

«Jajaja. Me alegro de que se sienta mejor. Me siento aliviado».

Bae Jung-Hwan narró una serie de historias sobre su mujer. No paraba de decir que se sentía perezoso y cansado, pero no dejaba de sonreír en todo momento. Parecía que había engordado un poco desde la primera vez que lo vimos.

«He oído que tu hijo se ha hecho daño. ¿Cómo está?»

Pronto la historia pasó de la esposa al hijo. La comida pasó de la sopa y el pescado al plato principal.

«Ya está casi mejor. Dijeron que se había desgarrado un poco la oreja, pero no tiene problemas de oído».

«Es un alivio. Debías de estar muy preocupado».

«Al principio, me sorprendió un poco, pero su recuperación innata es muy buena, así que ahora está completamente bien».

En el momento del incidente, Bae Sung-Hyun tenía las orejas desgarradas, pero no presentaba otras lesiones. Comparado con los otros chicos, sus heridas eran más bien leves. En cualquier caso, no había por qué preocuparse, ya que dijeron que el tratamiento había tenido éxito.

Finalmente, salió el plato principal. El empleado explicó algo sobre el ibérico y la salsa de pomelo. En resumen, la comida era cara y sabrosa.

«Creo que es hora de que empecemos a trabajar».

Con la aparición del plato principal, la conversación pasó al tema principal.

Al oír las palabras del tío, Bae Jung-Hwan cogió el teléfono y llamó a alguien. Al mismo tiempo que la llamada, unos hombres con traje negro entraron en el restaurante. Llevaban maletas y documentos en las manos. Los hombres trajeados nos entregaron los documentos. Tras recibir los documentos, los hojeamos rápidamente.

«Estos documentos resumen los artefactos que produce y distribuye nuestra empresa. Si especificáis el tipo y la cantidad, prepararemos los artículos según vuestras demandas.»

«Ajá».

Los ojos del tío centellearon mientras leía los documentos. La comida estaba completamente en segundo plano.

Era comprensible. Los artefactos que figuraban en los documentos costaban como mínimo decenas de millones de wons, y algunos de los más caros costaban cientos de millones. Entre ellos, los artefactos que más me llamaron la atención fueron la Fauce de Baal y el Arce Petrificado.

«¿Hay algún objeto que te haya gustado?».

«Uf, pues tose. Hay demasiados objetos que nos han gustado. Es difícil elegir».

El tío Jin-Sung respiró hondo y trató de contener la sonrisa. Ante sus ojos pasaban cientos de millones de wons. Como resultado, una sonrisa pareció formarse naturalmente en su rostro sin que se diera cuenta.

«Ja, ja, puedes tomarte tu tiempo para elegir. También está la Corona de Espinas del Juicio».

«Corona de Espinas, Corona de Espinas... Ah, aquí está».

«Es una obra maestra que se creó en dBP utilizando tecnología punta recién desarrollada. Es un poco embarazoso decirlo yo mismo».

«Ah, ¿la tecnología de nuevo desarrollo es lo que creo que es?».

«Sí. Lo que sospechas probablemente sea cierto. Ah, cierto, se suponía que la información era confidencial, pero todos los inversores parecían saberlo ya».

«Claro que lo saben. También por eso se disparó el precio de las acciones de dBP».

Mientras comía, mi tío y Bae Jung-Hwan hablaban de esto y aquello. Ambos parecían muy felices. Estaban obsesionados con el dinero, y como las mentes afines se atraían mutuamente, congeniaban como mejores amigos.

«Bien, creo que hemos hablado demasiado de esto entre nosotros. ¿El Líder del Culto tiene algo que quiera? Me temo que la opinión del Líder del Culto es lo más importante».

Bae Jung-Hwan, que hablaba animadamente de dinero, se dirigió a mí de repente. Se hizo un silencio sofocante cuando dejé el cuchillo y el tenedor para examinar brevemente los documentos. Tras un rápido escrutinio, sólo encontré dos artefactos que necesitaba.

«Éste y éste. Estos dos son los que más me gustan».

Señalé con el dedo los artefactos que quería recibir. La cara de Bae Jung-Hwan se endureció al ver mi elección.

«...Ja, ja, ja. Como era de esperar del Líder del Culto. Sabes lo que es bueno».

«Sólo elegí lo que más necesitaba».

«Te digo que es terrorífico».

Bae Jung-Hwan sonrió ligeramente. Había elegido los artefactos que creía que me serían más útiles en el futuro. Resultó que esos artefactos eran los más caros de la lista.

«Entonces, ¿puedes dármelos?».

«Por supuesto, puedo dártelos. No importa lo que sea. Según la promesa, mientras esté en la lista, te lo daré».

Bae Jung-Hwan continuó con una sonrisa amarga. «Sin embargo, debido al precio y a la rareza del agua bendita que eligió el Líder del Culto, actualmente no quedan existencias. Siento mucho decir esto, pero parece que tardaremos dos semanas en reponerla. ¿Te parece bien?»

«Sí, está bien».

«Entonces, te visitaré dentro de dos semanas con mi personal».

Así se cerró el trato. Bae Jung-Hwan tenía una amplia sonrisa y me pidió un apretón de manos. Acepté el apretón de manos. Era por poco, pero el dorso de mi mano estaba ligeramente por encima de la suya. Era una diferencia trivial fruto de un comportamiento inconsciente, pero indicaba implícitamente la superioridad en la relación.

* * *

«Bien hecho. ¿Te vas a casa enseguida?»

«No, quiero dar un pequeño paseo antes de irnos a casa».

El tío Jin-Sung frunció el ceño como si estuviera estupefacto. «No deberías pasear. Acabas de salir del hospital».

«Forma parte del proceso de rehabilitación».

«Hablas muy bien. ¿Quieres que te recoja más tarde?».

«Ya te llamaré».

El tío asintió y cerró la ventanilla del coche. El motor de su coche dejó escapar un vibrante sonido antes de marcharse.

Observé cómo el coche se alejaba cada vez más. Sólo cuando el coche desapareció por completo de mi vista, eché a andar.

Este lugar estaba cerca del ayuntamiento. Mirara donde mirara, estaba lleno de altos rascacielos. El ruido de la gente, los coches, los autobuses y el metro llenaba el centro de la ciudad. Era más ruidoso y estaba más lleno de gente de lo habitual porque era hora punta.

Caminé por la zona y pensé en mi padre. Éste era el lugar donde habían quemado vivo a mi padre. En el centro de Seúl, mi padre soportó las burlas y los insultos que le lanzaban los ciudadanos mientras él se convertía lentamente en cenizas.

«Sun-Woo Pase lo que pase en el futuro, ni siquiera pienses en vengarte. »

Una semana antes de ser detenido y ejecutado por la Santa Sede, mi padre me lo había dicho.

Tal vez ya había previsto su muerte en aquel momento. Yo era entonces todavía un niño, y recuerdo haberme reído de las palabras de mi padre sin darme cuenta de que esas palabras acabarían convirtiéndose en su testamento. Mientras recordaba uno a uno los últimos momentos de mi padre, mi corazón empezó a sentirse pesado. Me dejó sola para que me valiera por mí misma y sólo me dejó ese testamento. Cuando pensé en ello, sentí que el resentimiento burbujeaba en mi interior.

[Sin embargo, aprendiste mucho gracias a él] La voz de Legba me sacó de mis profundos pensamientos.

«Es cierto. Vivo así por culpa de mi padre».

[Como padre, era un fracaso. Pero como maestro, era bastante decente].

Mi padre me enseñó varias cosas. Me enseñó el arte de la conversación, cómo utilizar la magia vudú, cómo utilizar los poderes de Loa, etc. Gracias a él, pude vivir como un ser humano.

De no ser por él, me habría muerto de hambre hace mucho tiempo.

Vagué por los alrededores y perdí la noción del tiempo mientras rememoraba el pasado lejano. La zona estaba llena de arquitectura de estilo gótico elegantemente diseñada y reinterpretada de forma moderna. Este tipo de diseño parecía estar de moda últimamente. Mi padre había sido ejecutado por inmolación en un lugar tan elegante y hermoso. Ésa era la verdad irrevocable.

«...¡Hgh, urgh, hggh...!»

En ese momento, oí un sonido extraño procedente de algún lugar. Parecía un llanto, pero también sonaba como si alguien gimiera de dolor. Contuve la respiración e intenté por todos los medios no hacer ruido, pero no fue tan fácil como pensaba.

El sonido procedía de una esquina del centro de la ciudad. Procedía de un callejón estrecho.

[Pasa de largo].

Iba a comprobar brevemente la situación, pero Legba me detuvo con tono serio.

«¿Por qué?»

Es difícil de explicar ahora mismo. [Pasa de largo].

Legba me dijo que no entrara en el callejón, lo que me dio aún más ganas de entrar. Era porque tenía una actitud desafiante. Ignoré las advertencias de Legba y entré en el callejón para identificar el origen del ruido.

En el callejón, una chica estaba agachada y fumando. Tenía la mano izquierda envuelta en vendas empapadas en sangre. Tenía la nariz alta y los ojos muy afilados. Antes de darme cuenta, no pude evitar pensar que era guapa. Parecía más hermosa y misteriosa dentro del estrecho callejón lleno de humo.

«¿Kim Jin-Seo?» Era una cara conocida. Era el Santo Nombre de la Paciencia, Kim Jin-Seo.

Cuando la llamé inconscientemente por su nombre, se sobresaltó y me miró sorprendida.

Del cigarrillo que llevaba en la mano derecha salía humo.