Capítulo 1

"La sagrada comunión va a comenzar en breve. ¿Podrían presentarse en el estrado los siete representantes de primer año?" Una voz resonó en toda la sala de reuniones.

Los siete representantes que esperaban al borde del escenario se acercaron y se pusieron en fila. Su presencia combinada parecía llenar el escenario hasta los topes.

"El arzobispo Kim Chang-Won, presidente de la Academia de Florencia, dirigirá la ceremonia. Les ruego que permanezcan en silencio".

Esta petición apenas era necesaria, pues ya reinaba un silencio sepulcral en el auditorio.

La Academia de Florencia, también conocida como A.F., se creó para formar a los futuros clérigos y limpiar el mundo de demonios, satánicos y sectarios. La Academia Florencia era la más reconocida entre las academias del clero. Siendo la escuela de élite que era, todos los estudiantes eran conocidos por su devota obediencia a la doctrina romanista.

Plop-

Un sonido claro llenó la habitación como una sola gota de agua cayendo en un tranquilo lago. Instantes después, un halo blanco y puro brotó de la mano del Arzobispo, envolviéndolo a él y a los representantes. La bendición de los siete representantes había comenzado.

Cada representante fue elegido para representar una de las siete virtudes celestiales: humildad, caridad, bondad, paciencia, castidad, templanza y diligencia.

Sabía que la mayoría de los que mirábamos desde la multitud pensábamos lo mismo.

Ojalá estuviera allí arriba con ellos'.

Los siete ungidos con los santos nombres de la virtud celestial podían llegar a ser prelados. Los prelados tenían acceso a fama, fortuna y poder inalcanzables para los clérigos normales. La mayoría de los estudiantes de la A.F. querían ser prelados. Por eso, la mayoría de los estudiantes miraban a los siete representantes con adoración, envidia y celos.

Yo mismo quería ser prelado. Me habría cortado un brazo por la Santa Sede si eso me permitiera convertirme en prelado. Así de desesperado estaba.

Por supuesto, todo el mundo tenía sus propias razones para querer convertirse en prelado, ya fuera por la fama, el dinero o el poder, y yo también las tenía. Pero mi razón era un poco diferente a la de la mayoría.

"¿Cuánto sabes sobre la Guerra Santa?"

Tras el final de la ceremonia de bendición tenía lugar una conferencia no anunciada.

Los alumnos miraron sin comprender al conferenciante. Unos incómodos segundos de silencio llenaron la sala.

La profesora sonrió como si quisiera ocultar su vergüenza.

"Estoy segura de que todos los estudiantes de A.F. conocen la Guerra Santa. Ocurrió hace siete años entre el Culto Vudú y la Iglesia Romana".

¡Click!

La pantalla cambió con un movimiento de los dedos del profesor. Apareció en la pantalla una tabla simplificada en la que se detallaba la cronología de la Guerra Santa.

La conferenciante movió su puntero láser mientras empezaba a explicar.

"La guerra empezó con la protesta del Culto Vudú. Al principio, estas protestas se celebraban para concienciar sobre la discriminación de los vuduistas. Sin embargo, empezaron a descontrolarse y se convirtieron en un movimiento terrorista. Así que la Santa Sede envió paladines para detener a estas personas....".

El resto de la conferencia era evidente. Uno de los paladines había muerto intentando detener a los terroristas. Por desgracia, los vuduistas no detuvieron su campaña a pesar de la muerte del paladín y siguieron aterrorizando a la población. La Santa Sede no tuvo más remedio que enviar al Ejército Sagrado y a los inquisidores para acabar con la locura por la fuerza bruta. Así había empezado la Guerra Santa.

"... La Guerra Santa provocó muchas bajas, causadas por el Líder del Culto Vudú y el Profeta. Utilizaron el poder de demonios menores llamados 'Loa'".

La voz del conferenciante empezó a hacerse cada vez más fuerte.

"Los Loa eran lo bastante fuertes como para llamarlos catástrofes demoníacas. El Líder del Culto Vudú y el Profeta aprovecharon su poder para llevar a la gente al borde de la muerte. Sin embargo, los romanos resistimos sus ataques hasta el final".

El rostro de la conferenciante estaba enrojecido mientras exponía con pasión los males y las fechorías cometidos por los vuduistas.

Para entonces, yo ya estaba dormido. Había oído esta historia repetidas veces y consideré que no merecía la pena volver a escucharla. También pensaba compensar mi falta de sueño, pues la noche anterior me había costado conciliar el sueño.

Tras descansar los ojos, vi que la profesora ya no estaba en el escenario, sino entre los alumnos. De hecho, estaba de pie frente a mí, con una sonrisa en la cara, mirándome fijamente a los ojos.

"¿Y cómo te llamas?", preguntó, colocando el micrófono junto a mi boca.

Todos me miraban. Me sentí un poco mareado. De algún modo, me aclaré la garganta y abrí la boca.

"Me llamo Do Sun-Woo".

"¡Sun-Woo! Parecía que te estabas echando una buena siesta. ¿Puedes contarnos cómo acabó la Guerra Santa?", preguntó con una sonrisa. Podía oír las risitas ahogadas de los alumnos a mi alrededor.

Me arrepentí de haberme dormido. No me habría dormido si hubiera sabido que me descubrirían.

"Tras innumerables sacrificios, los romanos salieron victoriosos. El Segundo Líder del Culto y el Profeta fueron ejecutados, los Vuduistas se convirtieron en un culto oficial, y la Santa Sede sigue buscando al Tercer Líder del Culto, que creen que está ahí fuera. ¿Estoy en lo cierto?

Me alegré de poder responder a la pregunta del profesor.

El conferenciante me miró sorprendido. Las risitas a mi alrededor se convirtieron en sorprendentes muestras de admiración por parte de los alumnos.

"¡Tienes toda la razón! Supongo que te aburrías por una buena razón".

bromeó la profesora mientras volvía a subir al escenario.

"El Tercer Líder del Culto está escondido, maquinando y poniendo en práctica sus malvados planes. La Santa Sede es...."

La conferenciante continuó con sus conspiraciones sobre el Tercer Líder del Culto y la Santa Sede.

Poco después, la conferencia llegó a su fin. Muchos estudiantes bostezaron al levantarse, amontonándose hacia la salida del auditorio. La ceremonia de apertura concluyó con el final de la conferencia "Desarrollar un conocimiento adecuado de la Historia mediante la revisión de la Guerra Santa".

Mientras caminaba hacia mi casa, me recibió un callejón familiar. Vi bolsas de basura rotas al pie de los postes telefónicos y paredes llenas de garabatos y vandalismo. Mientras caminaba, contemplé lentamente el desagradable paisaje. Este callejón era una parada necesaria en mi camino de vuelta a casa.

Mientras el cielo azul se pintaba lentamente de rojo, vi a un hombre encorvado junto a un poste telefónico, lleno de basura. Le reconocí; era el viejo tullido que merodeaba habitualmente por la zona. Metí la mano en la cartera y saqué un billete de diez mil wons, depositándolo en el cubo que tenía delante.

"Gracias.... Muchas gracias...." Dijo el anciano tullido mientras inclinaba la cabeza, casi tocando el suelo. Agité las manos para decir que no era nada y me alejé rápidamente.

[Desperdicias tu dinero].

A lo lejos, vi a dos hombres fornidos que caminaban hacia mí. Ambos vestían ropas blancas con cruces amarillas. Por su aspecto, parecían paladines encargados de mantener la paz en los alrededores.

Los dos me vieron y se acercaron rápidamente.

El más grande e intimidante de los dos me preguntó: "Eh, chico, ¿pasas a menudo por este callejón?".

"Sí", respondí.

"¿Ah, sí? Entonces, ¿has visto quién ha puesto estos panfletos?". El paladín sacó un trozo de papel. Sobre un fondo arco iris, una fuente difícil de leer decía: "Ven a convertirte en vudú y llévate a casa un Tablet PC".

"No, creo que no", respondí.

"¿No? ¿Has visto estos folletos antes?"

"No, nunca los había visto. ¿Todavía hay vuduistas por aquí?". pregunté con cara inocente.

El paladín sonrió con complicidad.

"Quiero decir que no, pero viendo estos panfletos, supongo que es difícil decir que han desaparecido para siempre", dijo.

"Ya veo", respondí con un leve movimiento de cabeza.

El paladín me escrutó con los ojos entrecerrados.

"¿Eres estudiante de A.F.?", preguntó.

"Sí, acabo de matricularme", dije.

"Ah, ya veo. Supongo que nos conoceremos en el futuro, jajaja. Buena suerte con tus estudios".

"¡Gracias!" respondí, inclinándome respetuosamente. El paladín seguía con su amable sonrisa y me saludó con la mano.

Cuando la espalda del paladín se desvaneció en la distancia, saqué el pañuelo para secarme las sienes sudorosas.

[Una actuación perfecta, como siempre. Lo llevas en la sangre].

Deseché la voz retumbante dentro de mi cabeza. Pero la voz se hacía más y más fuerte cuanto más la ignoraba.

[¿Cuánto tiempo piensas ignorarme?]

[Hubo muchos problemas con la conferencia en la ceremonia de apertura. Los rumanos son los mejores cuando se trata de fabricar mentiras. Tenemos mucho que decir al respecto].

"..." Guardé silencio y continué mi camino a casa.

Unos instantes después, me encontré ante unas escaleras negras y oscuras que parecían extenderse hacia el vacío. Mi casa estaba debajo de esas escaleras.

Mientras atravesaba la oscuridad y descendía lentamente, metí la mano en el bolso. Debía de haberla dejado aquí, en alguna parte...

[Hoy se han dicho cuatro mentiras en la conferencia].

"Sí, lo sé", respondí.

Ajá. Saqué una máscara del bolso y le quité el polvo. La máscara era de color blanquecino, erosionada por el tiempo. Desprendía el olor característico del hueso limpio.

[En primer lugar, los Loa no somos demonios, sino nobles elementales vudú].

Me puse la máscara y me aseguré de que estuviera bien sujeta.

[En segundo lugar, el Líder y el Profeta del Culto Vudú no mataron a nadie].

[En tercer lugar-]

"El Líder del Culto Vudú murió. Pero el Profeta sigue vivo y está retenido como rehén en la prisión subterránea situada bajo la sede de la Santa Sede -dije, terminando su frase. Me quité el uniforme y me puse la ropa preparada.

Reanudé la marcha escaleras abajo. Al cabo de un rato, vi por fin una puerta por cuyo lateral se filtraban astillas de luz.

[Por fin, la cuarta mentira].

Abrí la puerta y entré en la luz.

"WOOOOOOOOO!!!!!"

Inmediatamente, estalló un alboroto de gritos y vítores. Por supuesto, estos vítores eran para mí.

"¡Nuestro Líder ha vuelto para iluminarnos!"

Tomé el micrófono del Sumo Sacerdote y calenté lentamente la voz.

[El Líder del Tercer Culto no tiene planes malvados y no es tan malo como la gente cree. No, es un buenazo que se siente mal por los mendigos lisiados e incluso les da dinero].

Me acerqué el micrófono a la boca.

"Hola a todos. Espero que hayan estado bien. Soy yo, su Líder".

"WAAAAAAAAAA---!!!!"

Otra ronda de vítores sacudió el aire. Parecía lo bastante fuerte como para sacudir los cimientos del mundo.

[La voz se detuvo con ese comentario.

Las voces eran los Loa. Eran elementales vudú que poseían un poder tremendo, rivalizando con el de los dioses.

Mi padre había sido el Segundo Líder de Culto, y mi madre era la Profeta que se ocupaba de los Loa.

Pero mi padre había muerto y mi madre estaba encadenada.

"Empecemos el servicio".

Yo era el Tercer Líder del Culto y el Profeta de los Loa.

Era el enemigo público número uno.

Capítulo 2

En el presbiterio, detrás de la capilla subterránea.

"Tío, ¿qué dijimos de repartir estas cosas?". pregunté al terminar el oficio.

"Si no hacemos nada, pronto nos quedaremos sin dinero. ¿No sabes que nuestros números bajan cada día?", dijo.

"Si vas a hacer folletos, al menos que tengan buena pinta. ¿Por qué diseñarlos así?"

Cogí uno de los muchos folletos que había en el suelo. La octavilla tenía un fondo de arco iris degradado con palabras dolorosamente difíciles de distinguir. Era un diseño devastador.

"¿Qué te parece? ¿No es genial?"

Mi tío no parecía ver el problema. Apreté los ojos y me llevé las manos a la cabeza palpitante.

Lee Jin-Sung era mi tío materno y el sumo sacerdote del Culto Vudú. Fue él quien me entregó antes el micrófono.

Administraba la mayoría de los asuntos del culto y también era un hábil agente de información. Sin embargo, aunque estaba dotado de muchos talentos, carecía, no, le faltaba cualquier rastro de talento en el campo de la estética.

"Cambia el diseño. Quizá sería mejor elegir a otra persona para que supervisara el diseño de marketing por completo", dije.

"Oye, ¿quién va a pagar a esa gente nueva? ¿Qué tiene de malo el fondo arco iris? ¿No tiene un aspecto elegante?"

"¿Sabes qué? No importa".

Tenía la sensación de que hablar con él sería un juego perdido. Sacudí la cabeza mientras pasaba junto a mi tío y entraba en una habitación. La habitación olía a moho. La habría ventilado si tuviera alguna ventana.

Me tumbé en la cama que había junto a una esquina de la habitación. La manta estaba mojada por toda la humedad acumulada.

"Urgh", gemí.

[No se puede evitar, estamos bajo tierra], dijo de repente la voz cuando me quejé. Era la voz del Loa que residía en mí.

El Loa se llamaba Legba. Era el soberano de todos los Loa. Haciendo honor a su nombre, el poder y la magia vudú de Legba eran capaces de realizar tareas inimaginables. O al menos, eso era lo que afirmaba Legba.

[No miento. Todo lo que digo es verdad].

"Sí, te creo", dije, asintiendo.

Por supuesto, debe de ser verdad, aunque no lo he visto.

[No puedo mostrar todo mi potencial porque no tenemos el Altar].

"No he dicho nada, ¿verdad?". respondí.

[No parecías convencido. Deja de quejarte y tráenos nuestro Altar]. añadió Legba con tono disgustado. Ignorando sus quejas, estiré la mano derecha y empecé a dibujar en el aire. Poco después, una luz púrpura empezó a brotar de la punta de mis dedos. Utilicé la luz para dibujar muchas líneas y garabatos y manifestar un conjunto de maldiciones en el aire. La matriz mágica terminada escupió una ominosa niebla púrpura. Era la maldición del encantamiento mayor, un hechizo que alteraba la mente.

Los romanos utilizaban el poder divino, mientras que los vuduistas empleaban el poder vudú.

Era posible lanzar una maldición dibujando una matriz de maldición con magia vudú como núcleo.

[Espectacular.]

Legba parecía impresionado. Yo era el Líder del Culto Vudú, así que podía dibujar fácilmente una matriz de maldición utilizando esencia vudú. Era el número uno en este negocio. El problema era que casi no tenía oportunidad de poner en práctica este talento.

El mundo había incriminado a los vuduistas como un culto dañino, y los vuduistas no podían escapar del encarcelamiento inmediato en cuanto los descubrieran. Si así trataban a los asistentes normales, imagínate lo que me harían a mí; los romanos me quemarían vivo como habían hecho con mi padre, el segundo líder del culto vudú.

[No te preocupes, no hace falta que te pillen, y no lo harán].

"Nunca me preocupé", dije. Nadie sabía mi aspecto ni mi nombre, así que sabía que el riesgo de que me pillaran era mínimo. Por eso no podía utilizar esencia vudú: me descubrirían inmediatamente.

Utilicé la mano derecha para anular el conjunto de maldiciones y la izquierda para dibujar otra imagen en el aire.

Mis manos volvieron a iluminarse, pero esta vez con una luz blanca. En lugar de usar esencia vudú, estaba usando poder divino mientras dibujaba una bendición de fuerza menor.

[Patético].

Legba chasqueó la lengua decepcionado por mi dibujo.

Estuve de acuerdo con ellos. La matriz de bendición dibujada con poder divino palidecía en comparación con mi matriz de maldición. La diferencia de habilidad era más evidente porque la matriz de maldición que acababa de conjurar era más compleja.

[No te desanimes. Es una hazaña fantástica aprovechar tanto el poder divino como la esencia vudú].

Legba intentó consolarme, pero no consiguió levantarme el ánimo. Volví a tumbarme en la cama con el corazón encogido.

No podía utilizar mis grandes habilidades con la esencia vudú, pero carecía de talento para utilizar el poder divino. A este paso, no podré graduarme, y mucho menos convertirme en prelado.

[No creo que tengas que convertirte en prelado. Vivir como Líder del Culto Vudú no parece malo en absoluto].

"Pero yo no quiero eso", respondí.

[Además, no hay garantías de que tu madre siga viva].

"No, está viva".

Mi padre murió hace siete años, durante la Guerra Santa, y a mi madre la metieron en la prisión subterránea del Cuartel General de la Santa Sede. Los únicos que tenían acceso a los prisioneros eran los prelados con rango de cardenal o superior.

Yo me había inscrito en la A.F. para convertirme en prelado y poder reunirme con mi madre.

***

Al día siguiente me dirigí a la escuela con pasos pesados. Había dormido la siesta en la capilla subterránea y regresado a mi casa durante la noche. Mi tío me había dado esta casa como regalo por haberme matriculado con éxito en A.F. Habría sido sospechoso para mí ir y venir constantemente entre nuestra capilla y A.F. todos los días para ir a la escuela.

Aunque la habitación estaba cerca de A.F., me resultaba difícil ir a la escuela porque la encontraba bastante solitaria. Arrastraba mis pesados pies paso a paso y, poco después, era recibido por un paisaje místico y magnífico que no dejaba de asombrarme.

Árboles verdes y brotes llenos de vida llenaban las paredes. Detrás de esos muros se extendían los numerosos edificios que salían del edificio principal, construido en estilo gótico. El sol estaba alto en el cielo, y sus rayos parecían bendecir la zona que besaba. Me encontraba en los terrenos del campus de la A.F.

[Mira qué buen aspecto tienen sus instalaciones cuando son la razón por la que respiramos aire enmohecido durante nuestros servicios].

Ignoré fácilmente los gruñidos de Legba. Caminé lentamente por el frondoso sendero hacia el edificio de primer curso.

Por fin llegué a mi aula. En la parte delantera de la puerta había una placa en la que se leía: "1er año, Caridad".

Sin vacilar, abrí la puerta y entré en la clase. Me senté en el asiento vacío del fondo, junto a las ventanas.

¡Drrrk-!

Poco después, alguien abrió la puerta con fuerza. La persona entró con una carpeta de asistencia y una sonrisa radiante que irradiaba felicidad. Se dirigió hacia la mesa del profesor, situada en la parte delantera de la sala.

"Buenos días. Parece que ya están todos".

Parecía que era la profesora de la clase de Caridad.

¡Tak, tak!

La profesora pegó el bastón que llevaba en la mano derecha en el pupitre. Todos los alumnos levantaron la vista de sus libros a la vez.

"Encantada de conocerlos a todos. Me llamo Ha Ye-Jin y soy la profesora de la Clase de la Caridad. Espero que tengamos un gran año juntos. ¿Algún alumno piensa presentarse al Departamento de Sacerdotes?"

Alrededor de un tercio de los alumnos levantaron la mano vacilantes.

"Me alegra ver a más de los que esperaba. Enseño 'Utilización del Poder Divino' y superviso el Departamento de Sacerdotes. Espero verlos a algunos de ustedes en mis clases", dijo Ha Ye-Jin, y sus hoyuelos se hicieron más profundos a medida que se ensanchaba su sonrisa.

"De todos modos, bienvenido a A.F. Las cosas serán diferentes a las de la escuela media. Tendrás contenidos más difíciles de aprender y también clases más prácticas. Aunque te costará adaptarte al nuevo entorno, una vez que lo hagas, será menos estresante de lo que crees". Ha Ye-Jin continuó con una suave sonrisa en el rostro.

"Entiendo que te sientas nerviosa y excitada. Sin embargo, quiero que aceptes esa sensación. Al fin y al cabo, es el privilegio de ser una novata". En lugar de asustar a los alumnos por el próximo curso, Ha Ye-Jin los animó. Hablaba con un tono suave y siempre sonreía. Era guapísima y causaba una gran primera impresión. Parecía que el curso iría sobre ruedas con ella como profesora.

"Por cierto, tengo algunos rasgos que no tolero". Estaba terminando mi último pensamiento cuando el rostro de Ha Ye-Jin se volvió estoico de repente. El repentino cambio de expresión me produjo escalofríos.

"Estas cualidades incluyen la blasfemia, no seguir las órdenes de los maestros, cometer cualquiera de los siete pecados capitales, adorar ídolos y creer en herejías. Si encuentro a alguien con estos rasgos, tomaré cartas en el asunto y me aseguraré de que sea expulsado". Ha Ye-Jin sonrió al terminar su comentario.

"Por supuesto, si esto no se aplica a ti, siempre te trataré con cariño. Espero que nadie me decepcione".

Tragué saliva. ¿Adorar ídolos y creer en herejías? Esa era yo.

[¿Adorar ídolos? Tú adoras al verdadero dios, a nosotros, los Loa].

Ése era precisamente el problema. Creer y adorar a los Loa era adoración de ídolos y herejía. Así fue después de la Guerra Santa. Pero, por supuesto, nuestro noble Legba no lo entendería.

[No seas sarcástico].

"Con esto concluye nuestra reunión de aula. Ah, ¿y Bae Sung-Hyun?"

"Sí, señora". Contestó un alumno mientras se levantaba de su asiento.

Era Bae Sung-Hyun, uno de los siete representantes estudiantiles y el titular del Santo Nombre de la Caridad. Era alto y guapo, y no tenía ni una mancha en la cara.

"Sung-Hyun será el presidente de la clase. En A.F., otorgamos este cargo a quienes poseen los santos nombres. Por lo tanto, el cargo rara vez estará sujeto a cambios. Entonces, confío en que trabajarás duro por esta clase", comentó Ha Ye-Jin.

"Sí, señora", dijo Bae Sung-Hyun mientras inclinaba la cabeza y volvía a sentarse.

Ha Ye-Jin le dedicó una sonrisa radiante a Bae Sung-Hyun y salió de la sala con su carpeta de asistencia. La sala empezó a animarse en cuanto ella se marchó. Todo el mundo hablaba con sus amigos para aliviarse mutuamente de la ansiedad del nuevo semestre.

Todos menos yo.

Yo no tenía amigos. Algunas personas caminaban de un lado a otro, intentando hacer nuevos amigos, pero, por desgracia, nadie vino a hablar conmigo. La mayoría fue a hablar con el presidente de la clase y titular del Santo Nombre de la Caridad, Bae Sung-Hyun.

"¿Cómo conseguiste el Santo Nombre de la Caridad?", preguntó uno de ellos.

"Hice bien el examen de ingreso y tenía experiencia siguiendo a mi padre en obras de caridad. Creo que eso me dio ventaja".

"Joder...", dijeron los alumnos asombrados mientras miraban con adoración a Bae Sung-Hyun.

Bae Sung-Hyun tenía una expresión de suficiencia en la cara por toda la atención que estaba recibiendo.

Aunque no había planeado espiar, oí sus conversaciones mientras me inclinaba sobre mi pupitre. Me compadecí del estado en que me encontraba, tan agachado como para escuchar las conversaciones de los demás.

[No te sientas solo], me dijo Legba a modo de consuelo.

No sirvió de nada. Para ser exactos, no necesitaba consuelo. No estaba triste por no tener amigos. Rara vez me sentía solo. Sólo me alegraba de que no me estuvieran acosando.

Se me pasó por la cabeza un alumno de mi instituto. Sus padres eran satanistas y habían sido detenidos y encarcelados. El alumno había sido víctima de un terrible acoso escolar. Aunque se abrió un Comité de Medidas contra la Violencia Escolar para su caso, acabó con el antagonista libre con un castigo leve, mientras que la víctima tuvo que cambiar de escuela.

Si no hubiera ocultado mi identidad, sabía que compartiría el mismo destino que aquel estudiante. Utilizaba una identidad falsa fabricada por mi tío; mi madre era una paladín que había sido víctima de la Guerra Santa, y mi padre era un clérigo enviado al extranjero. Gracias a esta identidad, podía matricularme con seguridad en A.F. y evitar la atención no deseada mediante la culpa por asociación.

Supongo que mi problema para entablar amistad con amigos no se debía a mi identidad falsa.

[No viene al caso].

Como dijo Legba, no era relevante.

Había venido a A.F. para convertirme en prelado y ver a mi madre. No tenía tiempo ni espacio para hacer amigos para alcanzar mis objetivos. Emplear todo mi tiempo en practicar el aprovechamiento de mi poder divino podría no ser suficiente para alcanzar mis objetivos.

Para convertirme en prelado, tendría que destacar entre la multitud en la próxima prueba física.

***

La mayoría de las clases de aquel día eran de orientación.

Los profesores intentaban ganarse el favor de los alumnos como preparación para "el día", que llegaría dentro de un mes. Intentaban evitar ganarse el resentimiento de los alumnos dirigiendo la primera clase con material. Así pues, un profesor tendría que estar loco para empezar el curso con una clase llena de material.

Al menos, eso era lo que yo pensaba.

"Hola. Me llamo Kim Bok-Dong y soy su profesor de Educación Física Práctica. También soy uno de los instructores del Departamento de Paladines. Hoy empezaremos con algunos ejercicios de entrenamiento. No aceptaré ninguna queja".

Sorprendentemente, existía un profesor tan loco.

El profesor que se presentó como Kim Bok-Dong arrastró a todos al campo, incluso a los que aún no habían comprado el uniforme de gimnasia.

En medio del campo lleno de polvo, Kim Bok-Dong prosiguió con su explicación.

"Puede que Educación Física Práctica les suene a asignatura desconocida. Puede que hayan oído que los clérigos no tienen que prestar atención a su grado genérico de forma física. O para ser exactos, no tienen que centrarse 'sólo' en su grado de forma física general. ¿Alguien sabe por qué es así?".

Siguió un silencio incómodo. Todo el mundo, incluido yo mismo, estaba calibrando la sala y evitaba responder a la pregunta.

Unos instantes después, un estudiante varón y alto levantó las manos con confianza.

"¿Cómo te llamas?", preguntó el profesor.

"Me llamo Bae Sung-Hyun", respondió.

Era Bae Sung-Hyun, el poseedor del Santo Nombre de la Caridad.

"Es porque puedes utilizar distintas bendiciones que mejoran el cuerpo para aumentar brevemente sus capacidades físicas", respondió.

"Tienes razón. La mayoría de los clérigos pueden aumentar sus capacidades físicas mediante bendiciones. Entonces, ¿significa esto que no tienen que centrarse en mejorar su forma física general?".

Negué con la cabeza. Era más importante hacer ejercicio porque eran clérigos.

Kim Bok-Dong levantó del suelo una de las pesas con forma de campana.

"La respuesta es no. Tienes que centrarte más en el entrenamiento físico para maximizar la eficacia de las bendiciones", dijo Kim Bok-Dong, lanzando la pesa con facilidad. El término "volar" era la palabra más precisa para describir la trayectoria de la pesa.

¡Bang!

La pesa aterrizó en medio del campo. Se levantó polvo blanco y se nubló alrededor del centro del impacto.

La distancia recorrida por la pesa parecía de más de doscientos metros. Aterrizó tan lejos que era difícil calcularla correctamente.

"Hace un momento, lancé una pesa con mi fuerza física sin ninguna bendición. Parece que ha recorrido unos doscientos cincuenta metros. ¿Qué crees que pasaría si utilizara bendiciones esta vez?". preguntó Kim Bok-Dong.

Kim Bok-Dong expulsó algo de poder divino y trazó una matriz para una bendición de fuerza menor.

La luz brotó de la matriz de bendición y envolvió el brazo derecho de Kim Bok-Dong. Volvió a lanzar la pesa. Esta vez, la pesa no aterrizó en el campo. En lugar de eso, voló por el aire y sobrevoló los muros de la escuela. Me quedé estupefacto al ver la escena que se desarrollaba ante mis ojos. Kim Bok-Dong era un monstruo.

"La bendición menor de la fuerza aumenta la fuerza del usuario en un cincuenta por ciento. Sin embargo, mediante el entrenamiento, puedes multiplicar este multiplicador por tres. Por eso debes entrenarte en habilidades físicas prácticas. También te ayudará a aumentar el dominio de tus bendiciones". explicó Kim Bok-Dong mientras recogía otra pesa del suelo.

"Parece que he hablado demasiado. Hoy pondremos a prueba tu fuerza mediante una prueba de aptitud general. El alumno que lance la pesa más lejos obtendrá más puntos. El que consiga la segunda mayor distancia puntuará menos que el primero, y así sucesivamente. Eres libre de utilizar la bendición que quieras. ¿Alguna pregunta?"

Un alumno levantó la mano. Como era de esperar, era Bae Sung-Hyun.

"Perdóname si me equivoco, pero he oído que hay una forma de obtener la máxima puntuación independientemente de la distancia lanzada", preguntó.

"Ah, sí, lo había olvidado. Probablemente ninguno de ustedes pueda conseguirlo, pero supongo que no pasa nada por explicarlo", dijo Kim Bok-Dong mientras daba golpecitos con el dedo en la pesa que sostenía.

Los ojos de algunos alumnos se iluminaron ante la mención de las marcas completas.

"Primero, lanza la pesa más allá de la marca de cincuenta metros. Después, calcula el punto de aterrizaje de la pesa y atrápala. Si lo consigues, te daré la máxima puntuación, independientemente de la distancia recorrida por la pesa. Supongo que podría llamarse un caso especial".

Los ojos iluminados de los alumnos se convirtieron rápidamente en desesperación.

Para empezar, ya era bastante difícil lanzar la pesa cincuenta metros, por no hablar de tomarla con las propias manos. Se necesitaría fuerza para lanzar la pesa cincuenta metros y agilidad para correr al menos cincuenta metros en dos o tres segundos.

No sé los demás, pero yo estaba seguro de que no sería capaz de hacerlo. Al menos sin "su" ayuda.

"Dicho esto, comencemos la prueba. El primero es el poseedor del Santo Nombre de la Caridad, Bae Sung-Hyun".

Bae Sung Hyun dio un paso al frente.

Se colocó frente a la línea de salida, respiró profundamente y expulsó poder divino a través de las yemas de los dedos.

[Bendición moderada de la fuerza, bendición menor del sistema musculoesquelético, bendición menor de la recuperación... No puedo contar el resto].

Cada una de las bendiciones de Bae Sung-Hyun era muy difícil de lanzar.

Canalizando todas sus bendiciones en su mano derecha, Bae Sung-Hyun lanzó su peso.

¡Zoom!

La pesa voló por los aires...

¡Bam!

Y aterrizó con un ruido desastroso.

"¡212 metros para Bae Sung-Hyun!" anunció Kim Bok-Dong. Todos se quedaron boquiabiertos ante el increíble récord de Bae Sung-Hyun.

El poseedor del Santo Nombre de la Caridad recibió una "bendición de fuerza sobrehumana" del Papa. Esta bendición única otorgaba al bendecido una fuerza sobrehumana y la capacidad de compartir esta fuerza con otra persona. Era una bendición muy apropiada para el poseedor del Santo Nombre de la Caridad.

La tremenda fuerza de Bae Sung Hyun procedía de esta bendición.

"Bae Sung Hyun". gritó Kim Bok-Dong.

"Sí, señor".

Kim Bok-Dong sonrió.

"No sólo fue admirable tu fuerza básica, sino que no puedo evitar aplaudir tu hábil utilización de las bendiciones. Utilizaste la bendición de la recuperación para minimizar la posibilidad de lesiones, lo que te permitió utilizar la bendición moderada de la fuerza en todo su potencial. Un trabajo sobresaliente. Espero que todos aprendáis de esto si podéis", dijo.

Los labios de Bae Sung-Hyun temblaban como si intentara reprimir su felicidad.

"¡Gracias, señor!"

"No te preocupes, vuelve a tu puesto".

Bae Sung-Hyun caminó de vuelta hacia el grupo de compañeros que le esperaban. Los alumnos le miraban con ojos llenos de celos y asombro. Bae Sung-Hyun parecía disfrutar de esta atención.

"El siguiente, Koo Jun-Hyuk".

Kim Bok-Dong siguió llamando a los alumnos.

Muchos alumnos se acercaron para lanzar sus pesas, sólo para bajar con caras llenas de decepción. La mayoría no fue capaz de pasar la línea de los cincuenta metros. Sin embargo, hubo algunos alumnos que demostraron su talento.

Al final de la prueba, sin ninguna sorpresa, el primer puesto fue para Bae Sung-Hyun, el segundo para Koo Jun-Hyuk, con 162 metros, y el tercero para Jung In-Ah, con 143 metros.

"Do Sun-Woo".

Fui el último alumno llamado.

En ese momento, nadie me prestaba atención. En cambio, todos se quejaban de su hombro lesionado o estaban tumbados por los inconvenientes de usar demasiado poder divino.

La luz que se filtraba de mi menor bendición de fuerza envolvió mi brazo. Entonces, sin que nadie se diera cuenta, invoqué el poder del Loa.

Mientras me posicionaba para mi lanzamiento, Kim Bok-Dong movió la cabeza con escepticismo.

"¿Eso es todo lo que vas a hacer para prepararte?".

"Sí, señor", respondí.

"He dicho que puedes utilizar la bendición que quieras. Entonces, ¿por qué sólo utilizas la bendición menor de la fuerza?".

"Eh..." Dudo. ¿Tengo que decírselo? Me daba vergüenza.

"Es la única bendición que puedo utilizar".

Kim Bok-Dong me hizo un gesto comprensivo con la cabeza.

Pfthahah.

Oí el sonido de los estudiantes burlándose de mí entre la multitud. Sabía que esto pasaría.

"Muy bien, continúa con tu intento", murmuró Kim Bok-Dong mientras me miraba fijamente. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y me miraba con pocas expectativas.

Levanté la pesa por encima de los hombros. La pesa de 10,25 kg no era pesada, sino que parecía más bien ligera. Tanto la bendición como el poder del Loa ayudaron con el peso, pero el poder del Loa pareció ayudar más.

[Loa Bossou responde a la llamada del Profeta].

Las leyendas dicen que los Bossou mataron a mil enemigos con sus propias manos cuando caminaban sobre la tierra. Su símbolo era un toro, y haciendo honor a su símbolo, su poder era una "fuerza sobrehumana". Era una fuerza milagrosa que superaba las meras capacidades del hombre.

¡Zum!

Lancé la pesa. Me había resbalado en la punta de los dedos, por lo que parecía que no alcanzaría el récord de Bae Sung-Hyun de 212 metros.

Eso no importaba porque mi objetivo no era superar su récord.

Flexión.

Bajé la postura y flexioné las piernas. La fuerza sobrehumana de Bossou recorrió mis piernas, provocando un sonido espeluznante en las articulaciones de mis rodillas.

¡Swoosh-!

Me impulsé hacia delante mientras echaba a correr. El sonido del viento llenó mis oídos mientras mi cuerpo surcaba el polvoriento viento con una fuerza explosiva. Mi objetivo había sido éste desde el principio. Alcanzaría mi peso y obtendría la máxima puntuación.

Como dije antes, el símbolo de Bossou era el toro.

Y embestir era lo que mejor hacían los toros.