Capítulo 1

"La sagrada comunión va a comenzar en breve. ¿Podrían presentarse en el estrado los siete representantes de primer año?" Una voz resonó en toda la sala de reuniones.

Los siete representantes que esperaban al borde del escenario se acercaron y se pusieron en fila. Su presencia combinada parecía llenar el escenario hasta los topes.

"El arzobispo Kim Chang-Won, presidente de la Academia de Florencia, dirigirá la ceremonia. Les ruego que permanezcan en silencio".

Esta petición apenas era necesaria, pues ya reinaba un silencio sepulcral en el auditorio.

La Academia de Florencia, también conocida como A.F., se creó para formar a los futuros clérigos y limpiar el mundo de demonios, satánicos y sectarios. La Academia Florencia era la más reconocida entre las academias del clero. Siendo la escuela de élite que era, todos los estudiantes eran conocidos por su devota obediencia a la doctrina romanista.

Plop-

Un sonido claro llenó la habitación como una sola gota de agua cayendo en un tranquilo lago. Instantes después, un halo blanco y puro brotó de la mano del Arzobispo, envolviéndolo a él y a los representantes. La bendición de los siete representantes había comenzado.

Cada representante fue elegido para representar una de las siete virtudes celestiales: humildad, caridad, bondad, paciencia, castidad, templanza y diligencia.

Sabía que la mayoría de los que mirábamos desde la multitud pensábamos lo mismo.

Ojalá estuviera allí arriba con ellos'.

Los siete ungidos con los santos nombres de la virtud celestial podían llegar a ser prelados. Los prelados tenían acceso a fama, fortuna y poder inalcanzables para los clérigos normales. La mayoría de los estudiantes de la A.F. querían ser prelados. Por eso, la mayoría de los estudiantes miraban a los siete representantes con adoración, envidia y celos.

Yo mismo quería ser prelado. Me habría cortado un brazo por la Santa Sede si eso me permitiera convertirme en prelado. Así de desesperado estaba.

Por supuesto, todo el mundo tenía sus propias razones para querer convertirse en prelado, ya fuera por la fama, el dinero o el poder, y yo también las tenía. Pero mi razón era un poco diferente a la de la mayoría.

"¿Cuánto sabes sobre la Guerra Santa?"

Tras el final de la ceremonia de bendición tenía lugar una conferencia no anunciada.

Los alumnos miraron sin comprender al conferenciante. Unos incómodos segundos de silencio llenaron la sala.

La profesora sonrió como si quisiera ocultar su vergüenza.

"Estoy segura de que todos los estudiantes de A.F. conocen la Guerra Santa. Ocurrió hace siete años entre el Culto Vudú y la Iglesia Romana".

¡Click!

La pantalla cambió con un movimiento de los dedos del profesor. Apareció en la pantalla una tabla simplificada en la que se detallaba la cronología de la Guerra Santa.

La conferenciante movió su puntero láser mientras empezaba a explicar.

"La guerra empezó con la protesta del Culto Vudú. Al principio, estas protestas se celebraban para concienciar sobre la discriminación de los vuduistas. Sin embargo, empezaron a descontrolarse y se convirtieron en un movimiento terrorista. Así que la Santa Sede envió paladines para detener a estas personas....".

El resto de la conferencia era evidente. Uno de los paladines había muerto intentando detener a los terroristas. Por desgracia, los vuduistas no detuvieron su campaña a pesar de la muerte del paladín y siguieron aterrorizando a la población. La Santa Sede no tuvo más remedio que enviar al Ejército Sagrado y a los inquisidores para acabar con la locura por la fuerza bruta. Así había empezado la Guerra Santa.

"... La Guerra Santa provocó muchas bajas, causadas por el Líder del Culto Vudú y el Profeta. Utilizaron el poder de demonios menores llamados 'Loa'".

La voz del conferenciante empezó a hacerse cada vez más fuerte.

"Los Loa eran lo bastante fuertes como para llamarlos catástrofes demoníacas. El Líder del Culto Vudú y el Profeta aprovecharon su poder para llevar a la gente al borde de la muerte. Sin embargo, los romanos resistimos sus ataques hasta el final".

El rostro de la conferenciante estaba enrojecido mientras exponía con pasión los males y las fechorías cometidos por los vuduistas.

Para entonces, yo ya estaba dormido. Había oído esta historia repetidas veces y consideré que no merecía la pena volver a escucharla. También pensaba compensar mi falta de sueño, pues la noche anterior me había costado conciliar el sueño.

Tras descansar los ojos, vi que la profesora ya no estaba en el escenario, sino entre los alumnos. De hecho, estaba de pie frente a mí, con una sonrisa en la cara, mirándome fijamente a los ojos.

"¿Y cómo te llamas?", preguntó, colocando el micrófono junto a mi boca.

Todos me miraban. Me sentí un poco mareado. De algún modo, me aclaré la garganta y abrí la boca.

"Me llamo Do Sun-Woo".

"¡Sun-Woo! Parecía que te estabas echando una buena siesta. ¿Puedes contarnos cómo acabó la Guerra Santa?", preguntó con una sonrisa. Podía oír las risitas ahogadas de los alumnos a mi alrededor.

Me arrepentí de haberme dormido. No me habría dormido si hubiera sabido que me descubrirían.

"Tras innumerables sacrificios, los romanos salieron victoriosos. El Segundo Líder del Culto y el Profeta fueron ejecutados, los Vuduistas se convirtieron en un culto oficial, y la Santa Sede sigue buscando al Tercer Líder del Culto, que creen que está ahí fuera. ¿Estoy en lo cierto?

Me alegré de poder responder a la pregunta del profesor.

El conferenciante me miró sorprendido. Las risitas a mi alrededor se convirtieron en sorprendentes muestras de admiración por parte de los alumnos.

"¡Tienes toda la razón! Supongo que te aburrías por una buena razón".

bromeó la profesora mientras volvía a subir al escenario.

"El Tercer Líder del Culto está escondido, maquinando y poniendo en práctica sus malvados planes. La Santa Sede es...."

La conferenciante continuó con sus conspiraciones sobre el Tercer Líder del Culto y la Santa Sede.

Poco después, la conferencia llegó a su fin. Muchos estudiantes bostezaron al levantarse, amontonándose hacia la salida del auditorio. La ceremonia de apertura concluyó con el final de la conferencia "Desarrollar un conocimiento adecuado de la Historia mediante la revisión de la Guerra Santa".

Mientras caminaba hacia mi casa, me recibió un callejón familiar. Vi bolsas de basura rotas al pie de los postes telefónicos y paredes llenas de garabatos y vandalismo. Mientras caminaba, contemplé lentamente el desagradable paisaje. Este callejón era una parada necesaria en mi camino de vuelta a casa.

Mientras el cielo azul se pintaba lentamente de rojo, vi a un hombre encorvado junto a un poste telefónico, lleno de basura. Le reconocí; era el viejo tullido que merodeaba habitualmente por la zona. Metí la mano en la cartera y saqué un billete de diez mil wons, depositándolo en el cubo que tenía delante.

"Gracias.... Muchas gracias...." Dijo el anciano tullido mientras inclinaba la cabeza, casi tocando el suelo. Agité las manos para decir que no era nada y me alejé rápidamente.

[Desperdicias tu dinero].

A lo lejos, vi a dos hombres fornidos que caminaban hacia mí. Ambos vestían ropas blancas con cruces amarillas. Por su aspecto, parecían paladines encargados de mantener la paz en los alrededores.

Los dos me vieron y se acercaron rápidamente.

El más grande e intimidante de los dos me preguntó: "Eh, chico, ¿pasas a menudo por este callejón?".

"Sí", respondí.

"¿Ah, sí? Entonces, ¿has visto quién ha puesto estos panfletos?". El paladín sacó un trozo de papel. Sobre un fondo arco iris, una fuente difícil de leer decía: "Ven a convertirte en vudú y llévate a casa un Tablet PC".

"No, creo que no", respondí.

"¿No? ¿Has visto estos folletos antes?"

"No, nunca los había visto. ¿Todavía hay vuduistas por aquí?". pregunté con cara inocente.

El paladín sonrió con complicidad.

"Quiero decir que no, pero viendo estos panfletos, supongo que es difícil decir que han desaparecido para siempre", dijo.

"Ya veo", respondí con un leve movimiento de cabeza.

El paladín me escrutó con los ojos entrecerrados.

"¿Eres estudiante de A.F.?", preguntó.

"Sí, acabo de matricularme", dije.

"Ah, ya veo. Supongo que nos conoceremos en el futuro, jajaja. Buena suerte con tus estudios".

"¡Gracias!" respondí, inclinándome respetuosamente. El paladín seguía con su amable sonrisa y me saludó con la mano.

Cuando la espalda del paladín se desvaneció en la distancia, saqué el pañuelo para secarme las sienes sudorosas.

[Una actuación perfecta, como siempre. Lo llevas en la sangre].

Deseché la voz retumbante dentro de mi cabeza. Pero la voz se hacía más y más fuerte cuanto más la ignoraba.

[¿Cuánto tiempo piensas ignorarme?]

[Hubo muchos problemas con la conferencia en la ceremonia de apertura. Los rumanos son los mejores cuando se trata de fabricar mentiras. Tenemos mucho que decir al respecto].

"..." Guardé silencio y continué mi camino a casa.

Unos instantes después, me encontré ante unas escaleras negras y oscuras que parecían extenderse hacia el vacío. Mi casa estaba debajo de esas escaleras.

Mientras atravesaba la oscuridad y descendía lentamente, metí la mano en el bolso. Debía de haberla dejado aquí, en alguna parte...

[Hoy se han dicho cuatro mentiras en la conferencia].

"Sí, lo sé", respondí.

Ajá. Saqué una máscara del bolso y le quité el polvo. La máscara era de color blanquecino, erosionada por el tiempo. Desprendía el olor característico del hueso limpio.

[En primer lugar, los Loa no somos demonios, sino nobles elementales vudú].

Me puse la máscara y me aseguré de que estuviera bien sujeta.

[En segundo lugar, el Líder y el Profeta del Culto Vudú no mataron a nadie].

[En tercer lugar-]

"El Líder del Culto Vudú murió. Pero el Profeta sigue vivo y está retenido como rehén en la prisión subterránea situada bajo la sede de la Santa Sede -dije, terminando su frase. Me quité el uniforme y me puse la ropa preparada.

Reanudé la marcha escaleras abajo. Al cabo de un rato, vi por fin una puerta por cuyo lateral se filtraban astillas de luz.

[Por fin, la cuarta mentira].

Abrí la puerta y entré en la luz.

"WOOOOOOOOO!!!!!"

Inmediatamente, estalló un alboroto de gritos y vítores. Por supuesto, estos vítores eran para mí.

"¡Nuestro Líder ha vuelto para iluminarnos!"

Tomé el micrófono del Sumo Sacerdote y calenté lentamente la voz.

[El Líder del Tercer Culto no tiene planes malvados y no es tan malo como la gente cree. No, es un buenazo que se siente mal por los mendigos lisiados e incluso les da dinero].

Me acerqué el micrófono a la boca.

"Hola a todos. Espero que hayan estado bien. Soy yo, su Líder".

"WAAAAAAAAAA---!!!!"

Otra ronda de vítores sacudió el aire. Parecía lo bastante fuerte como para sacudir los cimientos del mundo.

[La voz se detuvo con ese comentario.

Las voces eran los Loa. Eran elementales vudú que poseían un poder tremendo, rivalizando con el de los dioses.

Mi padre había sido el Segundo Líder de Culto, y mi madre era la Profeta que se ocupaba de los Loa.

Pero mi padre había muerto y mi madre estaba encadenada.

"Empecemos el servicio".

Yo era el Tercer Líder del Culto y el Profeta de los Loa.

Era el enemigo público número uno.