Capítulo 1: Chica zorro

Era un vasto y árido páramo sin una sola persona a la vista.

Aparte de hierbajos y arbustos, lo único que se veía en el árido y amarillo paisaje eran innumerables rocas grises, todas de diferentes formas y tamaños.

Un sol abrasador colgaba del cielo, abrasando la tierra con su calor, y el aire estaba lleno de polvo amarillo.

Una figura menuda y frágil apareció gradualmente en el desolado paisaje amarillo y corrió hacia delante tan rápido como pudo.

Era una niña de unos seis o siete años que vestía una túnica amarillo claro bordada con flores de ciruelo rosas. Llevaba el pelo negro recogido en un par de moños y poseía unos rasgos intrincados: un par de ojos grandes con pupilas negras y brillantes, una nariz pequeña y un par de labios rojos como cerezas.

La niña sujetaba con fuerza en la mano derecha un tambor de bolitas del tamaño de la palma de la mano.

El tambor parecía bastante viejo, con la piel de ambos lados amarillenta por el paso del tiempo y varios dibujos de serpientes azules en su superficie. El par de bolitas sujetas al tambor por cuerdas cortas repiqueteaban de vez en cuando en la cabeza del tambor mientras ella corría.

A pesar de su corta edad, la niña era muy rápida y ágil y, tras unas cuantas zancadas, llegó a un claro frente a un parche de hierba larga de la altura de una persona adulta.

Parecía tener mucha prisa, pues ya tenía la frente cubierta de sudor y un reguero de éste corría por su mejilla izquierda hasta su delicado cuello.

Se secó el sudor con la mano izquierda, y sus redondas mejillas estaban tan rojas como un par de manzanas maduras, pero no aminoró el paso en lo más mínimo.

Justo en ese momento, una áspera voz masculina sonó de repente en la distancia. "¡Detente, brujita!"

La niña se estremeció al oírlo, y se asustó tanto que su rostro palideció al instante. Levantó el tambor de bolitas con la mano derecha antes de darle una enérgica vuelta, y sus labios se agitaron ligeramente, tras lo cual una capa de tenue luz azul apareció inmediatamente sobre la superficie del tambor.

Cuando las bolitas chocaron contra la superficie del tambor, surgió un estallido de luz azul, que aterrizó en un parche de hierba alta justo delante de ella.

Inmediatamente apareció una capa de luz azul sobre la superficie de la hierba alta, pero la luz se desvaneció en un instante, aparentemente sin haber logrado nada.

La niña hizo girar el tambor de perdigones unas cuantas veces más, y una ráfaga de luz azul salió disparada tras otra con cada golpe del tambor, cayendo sobre la hierba alta que la rodeaba, que también destelló momentáneamente con luz azul antes de volver a la normalidad.

Después de hacer todo eso, el rostro de la niña palideció aún más, pero no tuvo tiempo de descansar, ya que se lanzó de cabeza a la hierba alta.

Poco después de que la niña se ocultara entre la hierba alta, una nube de polvo se levantó a más de 30 metros de distancia, y una figura avanzó a una velocidad increíble antes de llegar frente a la parcela de hierba alta.

Se trataba de un hombre alto y corpulento, de barba áspera, que aparentaba unos cuarenta años. Llevaba un podao brillante en una mano, lo que constituía un espectáculo amenazador. [1]

Su mirada se posó en el rastro de pequeñas pisadas frente a la hierba alta, e inmediatamente corrió hacia ella con su podao en alto, pero justo en ese momento, una ráfaga de luz azul brilló delante de él, y cinco o seis largas serpientes azules salieron disparadas a la vez, abriendo sus bocas de serpiente para mostrar sus afilados colmillos mientras se abalanzaban sobre el hombre corpulento.

Al ver esto, el hombre vaciló un poco y sacó rápidamente un talismán con la mano izquierda antes de pegárselo al cuerpo. Al instante surgió una barrera de luz blanca y, al mismo tiempo, lanzó el podao de su mano derecha por los aires en medio de un fuerte zumbido.

Una ráfaga de luz de varios metros de longitud salió del podao, y tres de las serpientes azules que se acercaban fueron cortadas en dos al instante por el ataque. En cuanto al resto de serpientes azules, fueron repelidas por la barrera de luz blanca que rodeaba al hombre corpulento, tras lo cual también fueron cortadas por la mitad por el podao del hombre.

En un abrir y cerrar de ojos, todas las serpientes azules habían sido derrotadas por el hombre fornido, y sus verdaderas formas se revelaron como varios manojos de hierba alta.

Al ver esto, el hombre corpulento gruñó con frialdad, y estaba a punto de seguir corriendo hacia la hierba alta cuando su expresión cambió ligeramente de repente, y se detuvo en seco mientras retiraba su podao.

Un crujido sonó detrás de él y dos figuras aparecieron rápidamente en escena.

Una de ellas era un sacerdote daoísta alto y delgado que vestía una túnica gris algo andrajosa y sostenía un batidor de cola de caballo blanca en la mano, mientras que la otra era un hombre bajo y bien formado, de cara alargada que arrastraba varios moratones y la cabeza despeinada.

"¿Estan bien, compañeros daoístas?", preguntó el hombre corpulento mientras se volvía hacia los dos hombres.

"Como era de esperar de la hija de un zorro demoníaco, es realmente una brujita astuta. El Compañero Daoísta Qi y yo fuimos un poco impacientes al perseguirla, y casi caímos en su trampa, pero por suerte, conseguimos escapar relativamente ilesos. ¿Por qué te has detenido aquí, Compañero Daoísta Yan? ¿Y dónde está esa bruja ahora mismo?", preguntó el hombre de cara larga con expresión desconcertada.

El hombre corpulento no respondió mientras señalaba la hierba alta que había más adelante, y el rastro de pequeñas pisadas delante de la hierba alta aún era claramente visible.

"Entonces, ¿a qué estamos esperando? Capturémosla y acabemos con esto". El hombre de cara larga dio un paso adelante para entrar en la hierba alta mientras hablaba.

"Ha estado huyendo durante un día y una noche, así que estoy seguro de que en este momento está casi completamente agotada, pero es muy experta en el uso de técnicas de ilusión con atributos de madera, lo que significa que esta parcela de hierba alta será para ella como el agua para un pez. Me temo que no sería prudente precipitarse imprudentemente tras ella", reflexionó el sacerdote daoísta mientras sus ojos se entrecerraban ligeramente.

El hombre de la cara larga vaciló un poco al oír esto, y luego se detuvo en seco mientras decía indignado: "Entonces, ¿vamos a dejarla escapar? Ya es así de astuta a una edad tan temprana, si la dejamos crecer hasta la plena madurez, ¿quién sabe hasta qué punto podría convertirse en una amenaza?".

"Somos ejecutores de la justicia, así que naturalmente no podemos eludir nuestro deber y permitir que este demonio escape. De ninguna manera dejaremos que se escape delante de nuestras narices", declaró el fornido hombre con voz justa.

"Parece que ya has elaborado una estrategia, Compañero Daoísta Yan", comentó el sacerdote daoísta.

"Esta parcela de hierba alta cubre un área bastante grande. Si entramos a ciegas, aún podremos capturar a ese demonio al final, pero lo más probable es que sea una gran molestia. He oído que el Compañero Daoísta Feng compró recientemente un Talismán de Nube de Fuego, y como todos sabemos, el dominio del Compañero Daoísta Qi de la Técnica del Viento es incomparable.

"Con esas dos cosas trabajando juntas, seremos capaces de incinerar toda la hierba alta en poco tiempo, y entonces ese demonio no tendrá donde esconderse", dijo el hombre corpulento.

El hombre de cara larga se quedó en silencio un momento, y luego dijo: "Usar mi Talismán de Nube de Fuego no está fuera de discusión, pero después de que capturemos a ese zorro demoníaco, me llevaré su piel, ustedes dos pueden compartir todo lo demás. ¿Qué dicen"

"No, ese zorro demoníaco debe ser capturado vivo", se negó inmediatamente el hombre fornido con un movimiento de cabeza.

La expresión del hombre de cara larga se ensombreció ligeramente al oír esto, y preguntó con voz fría: "¿Así que me pides que sacrifique mi Talismán de Nube de Fuego por nada? Es un talismán elemental de nivel medio que me costó una buena parte de mi fortuna!".

"No hay necesidad de agitarse, Compañero Daoísta Feng. Si no me equivoco, el Compañero Daoísta Yan debe ser un discípulo de la Secta Espada de Sangre. La Secta Espada de Sangre recientemente lanzó una misión para que el zorro demoníaco fuera capturado vivo, y el que completara la misión no sólo se convertiría en un discípulo de la secta interna, sino que también recibiría una recompensa de una Píldora Hemorragia y 1.000 piedras espirituales, ¿no es así?" dijo el sacerdote daoísta mientras se volvía hacia el hombre corpulento con una mirada significativa en sus ojos.

La expresión del hombre fornido permaneció inalterada mientras decía: "No pensé que supieras tanto sobre nuestra Secta Espada de Sangre, Compañero Daoísta Qi. No perdamos el tiempo hablando en círculos. Si pueden ayudarme a capturar vivo a este zorro demoníaco, pueden compartir la recompensa de las piedras espirituales equitativamente entre los dos. ¿Qué dicen?"

"No tengo nada que objetar a esa propuesta", respondió el sacerdote daoísta mientras colocaba despreocupadamente su batidor de cola de caballo sobre su propio brazo.

"En ese caso, no nos demoremos más". El hombre de rostro alargado sacó un talismán mientras hablaba y le echó una mirada melancólica antes de lanzarlo hacia delante y recitar un conjuro.

Inmediatamente apareció una capa de luz roja sobre la superficie del talismán, tras lo cual estalló en una nube de llamas carmesí. Era como una fuerza ardiente de la naturaleza que descendía del cielo hacia la hierba alta.

En cuanto la hierba alta entró en contacto con la nube de fuego, estalló inmediatamente en llamas.

Al mismo tiempo, el sacerdote daoísta pronunció una plegaria daoísta antes de lanzar bruscamente su batidor de cola de caballo por los aires.

Inmediatamente se oyó un fuerte aullido y varias ráfagas de viento feroz aparecieron de la nada antes de proliferar hacia fuera en forma de abanico.

Las llamas fueron avivadas por el viento, extendiéndose rápidamente por la hierba alta como una ola imparable, y un denso humo negro se elevó en el aire mientras las cenizas volaban en todas direcciones.

El trío miró fijamente al mar de fuego sin pestañear y, de repente, el sacerdote daoísta declaró: "¡Allí!".

Al mismo tiempo, salió disparado hacia una dirección determinada como una flecha veloz y, con un movimiento de su bigote de cola de caballo, una tenue luz azulada empezó a brillar en la superficie de sus pelos.

El hombre corpulento y el hombre de cara larga se pusieron en acción al oír esto, y siguieron de cerca al sacerdote daoísta.

A unos 60 metros delante de ellos, una figura menuda surgió de repente de entre la hierba alta, que estaba siendo rápidamente devorada por el mar de fuego, y no era otra que la niña de antes.

En ese momento, ya había muchos agujeros en su túnica amarillo claro, y su rostro también se había ennegrecido por el denso humo.

El campo de hierba alta en el que se había escondido cubría un área bastante grande, y para no hacer ningún ruido que llamara la atención, había estado avanzando con cuidado a través de la hierba alta mientras cambiaba de dirección de vez en cuando. No se oía ningún ruido detrás de ella, así que pensó que estaba a salvo, pero nunca pensó que sus perseguidores utilizarían el fuego para obligarla a salir.

Una expresión de horror apareció en el rostro de la niña, que se apresuró a huir lo más rápido que pudo presa del pánico, sin dejar de toser.

Sin embargo, no pudo llegar muy lejos cuando sintió que una ráfaga de viento frío se dirigía hacia ella desde atrás, tras lo cual surgieron innumerables hilos azules a su alrededor.

Casi al mismo tiempo, se oyó un silbido en lo alto y una red negra de unos tres metros descendió sobre ella desde arriba.

El pánico en los ojos de la niña se convirtió en desesperación, pero, de repente, divisó un árbol pequeño y marchito que estaba a más de 30 metros delante de ella. Sus ojos se iluminaron de inmediato y se mordió con fuerza la punta de la lengua.

"¡Ya la tenemos!"

El hombre de la cara larga era el más lento de los tres, pero pudo ver que el hombre corpulento y el sacerdote daoísta habían trabajado juntos para atrapar a la niña, y estaba naturalmente extasiado.

La gran hilera de hilos azules recorrió una distancia de varias decenas de metros antes de volver a atrapar a la niña y, al mismo tiempo, la red negra del cielo también cayó sobre ella.

Sin embargo, justo en ese momento, el cuerpo de la niña inmovilizado de repente se desintegró en luz azul antes de transformarse en un pequeño árbol.

"¡Ha utilizado una Técnica de Sustitución de Madera!".

Las expresiones del hombre fornido y del sacerdote daoísta se oscurecieron inmediatamente al presenciar este desarrollo, y ambos descendieron desde arriba.

"¡Allí!" El hombre de cara larga se apresuró a señalar un punto más adelante.

El árbol pequeño y marchito que había estado allí hace un segundo se desdibujó de repente antes de transformarse en la niña que empuñaba el tambor de perdigones, y se volvió para echar un vistazo detrás de ella antes de seguir huyendo de la escena.

"¡No dejes que se escape!"

Tal vez se debiera al hecho de que acababa de desatar una Técnica de Sustitución de Madera, pero el rostro de la niña estaba ahora completamente desprovisto de color, y sus pasos eran también cada vez más pesados y laboriosos. Como resultado, ella estaba empezando a tropezar con regularidad, por lo que su velocidad era, naturalmente, gravemente afectada, y sus tres perseguidores estaban cerrando rápidamente la brecha entre ellos.

"¡Ah!"

De repente, la niña chilló al tropezar con una roca, y voló hacia delante antes de estrellarse contra una enorme roca gris de unos 3 metros de altura antes de caer pesadamente al suelo.

"¿Por qué no sigues corriendo?", incitó el hombre de cara larga con expresión alegre.

Los tres hombres aminoraron la marcha y formaron un triángulo antes de acercarse lentamente a ella desde tres direcciones distintas, cortando todas las vías de escape.

En ese momento, los tres hombres llevaban ya un día y una noche persiguiendo a la niña y, por el camino, habían caído en muchas de sus astutas tretas, por lo que, naturalmente, se sentían muy resentidos e indignados. De los tres, el hombre de la cara larga se sentía especialmente vengativo, ya que acababa de perder un Talismán de Nube de Fuego por la causa.

Cuando los tres hombres se acercaron a la niña, ésta apretó la espalda contra la enorme roca que tenía detrás y se hizo un ovillo, pero sus ojos estaban llenos de resentimiento.

Los tres hombres, naturalmente, no se inmutaron ante su expresión de odio, y el hombre de la cara larga dio un paso adelante mientras levantaba una mano con expresión siniestra.

"¡No puedo matarte, pero voy a darte una buena lección por habernos tomado el pelo!".

Justo en ese momento, se produjo un giro inesperado de los acontecimientos.

Sonó un fuerte crujido y aparecieron innumerables y finas grietas sobre la superficie de la enorme roca contra la que estaba apretada la niña.

Muchos pequeños fragmentos de roca cayeron en cascada sobre la cabeza de la niña, haciéndola estremecerse involuntariamente.

El hombre de la cara larga se sorprendió bastante al ver esto, y dejó de hacer lo que estaba haciendo, manteniendo su mano derecha suspendida en el aire. La atención de los otros dos hombres también se desvió temporalmente de la niña al volverse para inspeccionar la gigantesca roca que tenía detrás.

Los tres hombres observaron cómo las grietas de la superficie de la enorme se extendían rápidamente como un sistema de telarañas, y muchos fragmentos de roca empezaron a desprenderse antes de caer al suelo.

Estaba claro que la niña tampoco esperaba este extraño giro de los acontecimientos, e inmediatamente cerró los ojos asustada mientras se echaba los brazos a la cabeza, sin atreverse a moverse ni un solo centímetro.

Finalmente, la roca gigante se hizo añicos en medio de un estruendo, y grandes trozos de piedra volaron en todas direcciones antes de aterrizar en el suelo, levantando grandes nubes de polvo amarillo.

Los tres hombres se sobresaltaron bastante por esto, y retrocedieron unos pasos con expresiones cautelosas, pero sus ojos permanecieron firmemente fijos en lo que quedaba de la enorme roca.

"¿Qué...? ¿Qué se supone que es eso?", tartamudeó el hombre de cara larga con expresión atónita.

A medida que el polvo se iba asentando, se hizo evidente que la roca gigante había desaparecido y había sido sustituida por una figura masculina notablemente alta y ancha.

El hombre vestía una túnica azul celeste, y su rostro y su pelo estaban cubiertos por una capa de polvo de roca gris, lo que indicaba que parecía haber estado residiendo dentro de la roca gigante. Incluso a través del polvo gris, era posible distinguir unos rasgos faciales anodinos y una tez ligeramente más oscura.

El hombre miraba al frente con expresión inexpresiva, parecía un poco lento y apagado, pero era bastante más alto incluso que el hombre corpulento.

La niña y los tres hombres se quedaron atónitos ante este repentino giro de los acontecimientos.

1. Un podao es un arma de infantería china de un solo filo que consiste básicamente en una espada china de hoja ancha unida a un largo mango de madera.

Capítulo 2: Hermano Roca

"¡Hermano Roca!"

Justo cuando los tres hombres miraban con expresión atónita, sonó de repente una voz eufórica.

La niña ya se había levantado del suelo e inmediatamente abrazó al imponente joven que acababa de salir de la enorme roca.

Dada su baja estatura, la cabeza de la niña sólo le llegaba a la cintura, y sus delicados bracitos rodeaban con fuerza una de las piernas del joven. La mayor parte de su cuerpo estaba oculta tras el joven, y ella le miraba con sus grandes ojos llorosos.

Los tres hombres vacilaron un poco al oírlo e intercambiaron una mirada de desconcierto antes de volver a centrar su atención en el joven, sólo para descubrir que no mostraba reacción alguna a la voz de la niña y que seguía con la mirada perdida en los tres, para confusión de ellos.

Al ver esto, un sentimiento de inquietud se apoderó del corazón de la niña, que tiró frenéticamente de la pierna del joven mientras sollozaba: "¡Hermano Roca, por fin te he encontrado! ¡Esa gente mala está intentando capturar a Le'er! Tienes que ayudarme a derrotarlos, hermano Roca".

Esta vez, el joven pareció haber oído a la niña y bajó ligeramente la cabeza.

La niña miró a los ojos del joven, sólo para descubrir que seguían completamente inexpresivos y vacíos, y su corazón se hundió aún más.

Por el contrario, para los tres hombres era una visión muy alentadora.

Ya habían liberado su sentido espiritual sobre el joven, sólo para encontrar que no había signos de poder mágico en su cuerpo en absoluto. Sólo había dos posibles explicaciones para esto, la primera era que el joven realmente era sólo un mortal que no poseía ninguna base de cultivo, y la segunda posibilidad era que estaba usando una técnica secreta especial o una herramienta mágica para ocultar su poder mágico.

Las extrañas circunstancias que condujeron a la aparición del joven y el hecho de que la niña le pidiera ayuda hicieron que los tres pensaran que la segunda posibilidad era más plausible, y que había muchas posibilidades de que el hombre fuera también un demonio.

El sacerdote daoísta apoyó su bigote de cola de caballo en el brazo mientras su mirada iba y venía entre el joven y la niña, y no estaba claro qué estaba pensando.

En ese momento, el hombre de la cara larga ya había bajado la mano derecha y había dado un paso atrás para reunirse con sus dos compañeros. Al mismo tiempo, le había caído un objeto en la mano izquierda, que llevaba oculto en la manga, y seguía mirando fijamente a la niña.

El hombre corpulento dirigió a sus dos compañeros una mirada significativa, y luego declaró: "¿Puedo preguntarle su nombre, Compañero Daoísta? Soy Yan Cheng, de la Secta Espada de Sangre, y estoy trabajando con estos dos compañeros daoístas para capturar a este zorro demoníaco. Si esto no tiene nada que ver contigo, entonces por favor sigue tu camino".

La niña se alarmó mucho al oír esto, y miró al joven con expresión suplicante.

El joven levantó lentamente la cabeza para mirar al hombre corpulento, y permaneció en completo silencio.

Una pizca de ira brilló en los ojos del hombre fornido al ver esto, pero la reprimió antes de repetir lo que acababa de decir, elevando un poco la voz en esta ocasión.

La niña abrió ligeramente la boca, pero no dijo nada. Sin embargo, sus palmas sudaban profusamente mientras seguía agarrando con fuerza la pernera del pantalón del joven con sus manitas.

El joven seguía sin responder.

El joven de rostro alargado se giró ligeramente hacia un lado y transmitió su voz a sus compañeros mientras decía: "Parece que le pasa algo. En lugar de perder el tiempo aquí, ¿por qué no...?"

"En esta zona, las únicas personas que permanecerían tan tranquilas tras escuchar el nombre de la Secta Espada de Sangre tienen que ser completos idiotas o insondablemente poderosos. En cualquier caso, está mostrando su intención de proteger a ese demonio, así que nadie puede decir nada aunque lo matemos. Por supuesto, la decisión final depende de usted, Compañero Daoísta Yan", respondió el sacerdote daoísta a través de la transmisión de voz mientras sus ojos se entrecerraban ligeramente.

El fornido hombre asintió con la cabeza, y una mirada fría apareció en sus ojos mientras apretaba su podao. "¿Por qué no hablas, Compañero Daoísta? ¿Nos estás despreciando?".

Su voz era como un trueno retumbante, que resonaba incesantemente por las áridas llanuras, haciendo que el aire cercano zumbara sin cesar.

Una mirada temerosa apareció en el rostro de la niña al oír esto, y por reflejo soltó las piernas del joven antes de apretar con más fuerza su tambor de perdigones.

El joven seguía sin mostrar ninguna reacción, y era como si estuviera sordo.

"Bien. Si insistes en ponerte del lado de la chica demoníaca, ¡tendremos que acabar contigo junto con ella!".

Un feroz destello brilló en los ojos del fornido hombre, y su podao de repente comenzó a brillar con una cegadora luz blanca. Al mismo tiempo, levantó la otra mano y una ráfaga de luz negra salió disparada en un instante, elevándose en el aire antes de descender como una enorme red negra.

La niña se alarmó mucho, e intentó escabullirse a toda prisa, pero estaba demasiado cerca y ya era demasiado tarde para escapar.

La enorme red descendió como una nube oscura antes de cerrarse rápidamente desde todas las direcciones, abarcando también al joven en su interior. Al mismo tiempo, un destello de luz surgió dentro de la red, y un reluciente anzuelo plateado apareció en cada nudo de la red, con un aspecto extremadamente afilado y amenazador.

La pequeña gritó mientras abría la boca para liberar una nube de niebla de sangre sobre el tambor de perdigones, al tiempo que lo hacía girar enérgicamente.

Se oyó el sonido del tambor de perdigones, y una luz azul brilló sobre la niña antes de que su cuerpo se desintegrara bruscamente, transformándose en un trozo de madera muerta.

La niña resurgió de la nada a más de 30 metros de distancia antes de caer al suelo. Los pinchos de la red negra le habían infligido una docena de heridas en brazos y piernas, por lo que sangraba profusamente.

Rodó sobre sí misma y se levantó con dificultad, pero sólo consiguió dar un paso antes de volver a desplomarse en el suelo. Tenía la cara muy pálida y jadeaba.

En ese momento, la niña era claramente una fuerza agotada, y el hombre corpulento ni siquiera se molestó en prestarle atención. En su lugar, hizo un sello con una mano, y la red negra que rodeaba al joven se tensó bruscamente.

Al mismo tiempo, el sacerdote daoísta se elevó en el aire, liberando alrededor de una docena de agujas voladoras translúcidas con un movimiento de muñeca, y las agujas salieron disparadas como un rayo hacia varias regiones vitales de todo el cuerpo del joven.

"¡Cuidado!"

La niña era incapaz de levantarse, así que lo único que podía hacer era gritar frenéticamente en dirección al joven.

Sonó una cadena de estruendos metálicos, y en cuanto las agujas voladoras azules golpearon el cuerpo del joven, todas fueron repelidas como si hubieran chocado contra una roca.

"¿Cómo es posible?", exclamó el sacerdote daoísta mientras descendía suavemente al suelo.

Aunque el cuerpo del joven fuera de piedra, esas flechas voladoras deberían haberle atravesado fácilmente.

De repente, un rayo de luz dorada pasó volando junto al sacerdote daoísta antes de golpear la garganta del joven con una fuerza despiadada.

"Jeje, ¡qué tonto! Nadie ha tomado nunca una Espiga de Avispa Dorada mía y..." El hombre de cara larga estaba bajando lentamente su brazo levantado con una sonrisa cruel en su rostro, pero antes de que tuviera la oportunidad de terminar lo que estaba diciendo, la púa dorada que había golpeado la garganta del joven explotó abruptamente en motas de luz dorada.

"¡Imposible!"

El hombre de cara larga se quedó mirando como si hubiera visto un fantasma, y el hombre corpulento también estaba completamente incrédulo al ver esto.

Los afilados garfios de la red negra eran capaces de desgarrar el metal con facilidad, pero eran incapaces de dejar el más mínimo rasguño en el cuerpo del joven.

Justo cuando los tres hombres miraban con incredulidad en los ojos, el joven reaccionó por fin a la cadena de ataques que acababan de dirigirle.

Lentamente bajó la cabeza para mirar la red que se aferraba a su cuerpo, y pareció encontrarla un poco incómoda. Agarró la red con ambas manos, y de su superficie brotaron ráfagas de luz espiritual antes de que se rompiera con facilidad, como si estuviera hecha de papel.

Las dos mitades de la red cayeron suavemente al suelo, y tanto el hombre de la cara larga como el sacerdote daoísta quedaron tan sorprendidos al verlo que sus ojos estuvieron a punto de salirse de sus órbitas.

No muy lejos, la niña también miraba con asombro en los ojos, olvidando temporalmente el insoportable dolor que sentía.

"¡Cómo te atreves a destruir mi herramienta mágica!", rugió con furia el hombre corpulento, muy angustiado por la pérdida de la red negra.

La red negra era una poderosa herramienta mágica que le había prestado un buen amigo de la secta a un precio elevado, por lo que era natural que estuviera tan furioso al verla destruida aquí.

El fornido hombre apretó los dientes mientras miraba al joven con expresión lívida, y extendió los dedos índice y corazón de su mano derecha, sobre los que apareció de la nada un talismán morado entre las yemas de sus dedos. Lanzó el talismán hacia delante mientras recitaba un conjuro, y el talismán voló inmediatamente por el aire, llegando directamente sobre la cabeza del joven.

Inmediatamente después, el talismán explotó formando una densa nube negra.

El sonido de un trueno retumbante sonó mientras la luz centelleaba en el interior de la nube negra, y un rayo plateado, grueso como un cuenco, se precipitó sobre el joven.

El rayo golpeó el cuerpo del joven con un estampido estrepitoso, e innumerables arcos de relámpagos brotaron en todas direcciones, bombardeando el suelo a su alrededor hasta crear una serie de cráteres negros carbonizados. 

La niña cerró los ojos asustada en medio de los estruendosos truenos y, de algún modo, fue capaz de reunir fuerzas para desplazarse ligeramente hacia atrás empujándose contra el suelo con las manos, lo que le permitió evitar por los pelos ser alcanzada por los arcos de rayos perdidos.

Abrió los ojos con un miedo persistente en el corazón, e inmediatamente su boca volvió a abrirse de sorpresa ante el espectáculo que le esperaba.

El joven estaba de pie, en silencio, con innumerables cráteres negros carbonizados a su alrededor, pero no tenía ni un solo rasguño en el cuerpo.

El hombre corpulento estaba muy alarmado al ver esto, pero no se saltó ni un latido mientras continuaba haciendo sellos con las manos mientras rápidamente recitaba un encantamiento.

"¡Sello!"

Otro rayo plateado cayó desde arriba, pero durante su descenso, se transformó de repente en una serie de cadenas de rayos entrelazadas que se envolvieron alrededor del cuerpo del joven a una velocidad increíble, atándolo firmemente en su lugar.

"¿Qué esperan, compañeros daoístas?", rugió el fornido hombre mientras levantaba su podao, y una capa de luz roja apareció inmediatamente sobre su superficie, tras lo cual saltó hacia delante con la punta de su podao apuntando directamente a la cara del joven.

Al principio, el hombre de la cara larga también se sorprendió por el hecho de que el joven estuviera completamente ileso del rayo, pero se quedó extasiado al ver esto, e inmediatamente hizo un sello con la mano antes de desvanecerse en el acto como una suave brisa.

En el instante siguiente, una ráfaga de viento feroz fue arrastrada junto al joven, y el hombre de cara larga emergió de la nada con una regla de metal negro en la mano. Había varias runas blancas parpadeantes en la superficie de la regla, y ésta se balanceó con saña hacia el hombro del joven, acompañada de una ráfaga de viento feroz.

Mientras tanto, el sacerdote daoísta miraba con expresión cautelosa y, en lugar de precipitarse hacia delante como sus dos compañeros, retrocedió un par de pasos antes de agitar una mano en el aire. Una bola de luz carmesí salió volando de su manga y dio vueltas en el aire a una velocidad increíble antes de precipitarse silenciosamente hacia la nuca del joven.

Aunque los tres habían desencadenado sus ataques en momentos diferentes, su trabajo en equipo era impecable, y estaba claro que no era la primera vez que trabajaban juntos.

Los ojos del joven seguían tan vacíos como siempre, y continuaba completamente inmóvil en el sitio, aparentemente incapaz de detectar siquiera los ataques que le dirigían.

Una mirada eufórica apareció en los ojos del hombre corpulento al ver esto, e inyectó aún más poder en su podao.

Sin embargo, al instante siguiente, sintió que algo le apretaba la muñeca. Había sido agarrado por la muñeca por una gran mano que parecía de acero, y no sólo fue incapaz de empujar su podao ni un centímetro más, sino que todo su cuerpo quedó paralizado en seco.

El joven había estirado la mano para agarrar por la muñeca el brazo del hombre corpulento que empuñaba el podao, y lo había hecho a una velocidad tan insondable que nadie era capaz de ver sus movimientos.

El hombre fornido tiró de su brazo con todas sus fuerzas, pero estaba completamente bloqueado en su lugar, y era como si hubiera sido atrapado por una montaña inamovible. Su corazón se hundió inmediatamente al ver esto, pero una sonrisa cruel apareció de repente en su rostro.

En el instante siguiente, la regla metálica del hombre de la cara larga y la bola de luz carmesí desatada por el sacerdote daoísta golpearon el hombro y la nuca del joven, respectivamente. Ambos golpes cayeron casi al mismo tiempo, y una penetrante luz negra brotó de la regla de metal, mientras que la bola de luz carmesí estalló en una gran nube de densa niebla de sangre que envolvió toda la cabeza del joven, desprendiendo un hedor nauseabundo.

El hombre de la cara larga estalló en una risa triunfal al ver esto, pero en el instante siguiente, sintió un torrente de calor viajar a través de su mano, y una ráfaga de inexplicablemente inmenso poder salió del cuerpo del joven, viajando directamente a su cuerpo a lo largo de la regla de metal negra.

"¡No!"

Una expresión de horror apareció en los ojos del hombre de cara larga, y fue involuntariamente enviado volando en la distancia. Una cadena de espantosos crujidos sonó mientras caía al suelo como un muñeco de trapo, y un sinnúmero de huesos habían sido destrozados en su cuerpo.

La sangre brotaba incesantemente de su boca junto con fragmentos de órganos internos, y cuando se detuvo, todo su cuerpo parecía una mochila hecha jirones y llena de agujeros, y estaba tan muerto como podía estarlo.

"¡Imposible! Cómo... ¡Argh!"

El hombre corpulento se quedó atónito al ver esto, pero antes de que tuviera la oportunidad de hacer nada, la mano que estaba cerrada alrededor de su muñeca se movió de repente muy ligeramente. Inmediatamente después, una ráfaga de extraños temblores recorrió su cuerpo, destrozando al instante cada uno de sus huesos. El dolor era tan insoportable que era como si le desgarraran la piel y la carne con mil cortes, y no pudo evitar soltar un aullido espeluznante.

Al instante siguiente, su cuerpo voló involuntariamente por los aires, siendo arrojado con saña contra una gran roca cercana.

Otro grito espeluznante sonó mientras el cuerpo del hombre fornido estallaba en un montón de carne picada contra la enorme roca.

Todo esto había ocurrido en un abrir y cerrar de ojos, y el sacerdote daoísta se horrorizó al verlo.

Inmediatamente se dio la vuelta y golpeó frenéticamente cinco o seis talismanes de diferentes colores sobre su propio cuerpo mientras huía con todas sus fuerzas.

Sin embargo, sólo pudo dar unos pasos antes de que el aire se estrechara bruscamente a su alrededor y los diversos tipos de luz espiritual protectora que irradiaban de su cuerpo se extinguieran en un instante. Inmediatamente después, todo su cuerpo estalló en pedazos de sangre y carne que llovían del cielo, como si acabara de ser aplastado por una mano gigante invisible.

Mientras tanto, el joven se tragó la nube de densa niebla negra que rodeaba su cabeza, revelando de nuevo sus rasgos de madera.