Capítulo 114: El bosque (1)

“Bueno.”

¡Pat!

El hombre dio una palmada en la espalda de Eugene con su gran mano. A su manera, estaba mostrando afecto, pero su mano era tan bárbaramente grande que su ligera palmada fue suficiente para sacudir todo el cuerpo de Eugene.

“Nos vemos luego, amigo “dijo el hombre.

“¿Quién dice que soy tu colega?

Después de equilibrar su cuerpo, Eugene lo miró fijamente.

Sus ojos eran algo penetrantes, pero no parecía tan amenazante. Debido a que miraba fijamente desde que era un bebé, solo sus ojos parecían amenazantes, y era objetivamente guapo, muy guapo. Un chico guapo con el ceño fruncido no era suficiente para intimidar al hombre.

Era comprensible: el hombre en sí mismo parecía muy intimidante. Tatuajes negros cubrían su cuerpo moreno. También tenía varias cicatrices en la cara. Por lo tanto, por mucho que frunciera el ceño Eugene, no era nada comparado con la cara sonriente del hombre.

No era solo este hombre. Docenas de nativos detrás del hombre tenían apariencias y tamaños amenazantes.

Tribu Zoran: eran una de las tribus más grandes de Samar. El hombre que estaba junto a Eugene era un joven heredero de la tribu Zoran. A juzgar por su aspecto, era difícil creer que fuera joven; sin embargo, el hombre tenía sorprendentemente diecinueve años, la misma edad que Eugene.

“Somos amigos porque compartimos la bebida”.

“Solo la bebí porque estabas empeñado en que me la bebiera”.

Refunfuñando, Eugene volvió la cabeza.

Había conocido a la tribu zoran hacía un mes, poco después de abandonar el santuario de los elfos.

Cuando Eugene terminó de disparar rayos con el arco Trueno, él y los elfos partieron de inmediato. Estos nativos no tan inteligentes se quedaron desconcertados, porque los truenos golpeaban el suelo como lluvia. Aun así, se apresuraron a unirse a la gran migración de los elfos, babeando.

Eugene acabó con muchos nativos, realmente muchos. Al principio, no había planeado matarlos, pero descubrió que no podía ser indulgente con ellos. Si no les hacía temerle, el número de atacantes solo aumentaría y seguirían acudiendo a él.

Este iba a ser un viaje infernal.

El primer día de su viaje, acabó con casi un centenar de nativos. El momento de su partida había resultado ser bastante terrible. Había un mercado de esclavos cerca, y muchos guerreros tribales participaban en él. Para ellos, perseguir y cazar a cien elfos era solo una divertida fiesta posterior.

Eugene esperaba que la emboscada continuara toda la noche. Para prepararse, habló con Kristina sobre la posibilidad de utilizar el retoño del Árbol del Mundo para levantar una barrera y vigilar las cosas, y tal vez pedir refuerzos.

Evatar, el heredero de Zoran, vino de visita. Eugene se dio cuenta de que otras tribus estaban claramente andando de puntillas alrededor de Evatar, así que en lugar de atacar a ciegas, Eugene dio la bienvenida a Evatar por el momento.

“Tú. Tú eres fuerte.[1] Después de presentarse a sí mismo y a su tribu, Evatar sonrió y le tendió la mano.“

“Sé qué llama llevas.”

“ ¿Y qué? ¿Vas a aprovecharte o algo así?”

“ Si lo hago, perderé a muchos guerreros zoran.”

Evatar no parecía hostil.

“Esos elfos, ¿son tus esclavos?”

“ No, no lo son.”

“ Entonces, ¿qué estás haciendo?”

“ Voy a sacarlos de este maldito bosque.”

“ ¿Adónde los llevas?”

“ Al territorio de Corazón de León.”

“Así que si te ayudo, entonces ayudo a Lionheart.”

Evatar ni siquiera pidió permiso a Eugene. Cuando Evatar hizo una señal a sus guerreros, plantaron banderas zoran alrededor del campamento.

Eso fue todo. Los nativos samar tenían más miedo de Zoran que de un forastero que lanzaba rayos, provocaba una tormenta y disparaba Dios sabe qué.

Evatar y los guerreros zoran se convirtieron en sus guardias voluntarios durante un mes, a lo largo del viaje a través de la selva tropical de Samar. El solo hecho de viajar con ellos fue suficiente para que otras tribus dejaran de atacar.

“Algún día visitaré a Corazón de León”.

“Te lo he dicho varias veces, pero no te he pedido que hagas esto”, respondió Eugene.

“Eso no cambia el hecho de que Zoran te ayudó”.

Durante su viaje, Eugene habló con Evatar sobre muchas cosas.

A los nativos samar no les gustaba el Imperio Kiehl. Para ellos, el Imperio Kiehl era solo un invasor que entró en la selva sin permiso, arruinó el bosque a su antojo y siguió intentando hacer del bosque parte de su tierra.

La mayoría de las tribus pensarían así, pero con las Grandes Tribus era diferente. No era exagerado llamar a las Grandes Tribus, situadas en lo profundo de la gran selva tropical, pequeños países. Una tribu de ese tamaño solía involucrarse con varias partes, y eso también se aplicaba a la tribu zoran.

“Eugene Lionheart. Incluso si no te conviertes en el Patriarca, Lionheart no podrá ignorar tu presencia y poder”, dijo Evatar.

Cuando Eugene conoció a Evatar, este último le recordó a Eugene a Molon. No se parecían en nada, pero ambos eran gigantes musculosos y no hablaban muy bien el idioma común.

“Quiero ser tu amigo por esa razón. Tenemos la misma edad y somos fuertes. No te hará ningún daño que nos hagamos amigos”.

Resultó que eran diferentes, después de todo. Evatar era más inteligente que Molon.

“Creo que te has beneficiado, ¿verdad? Si no te hubiera protegido a ti y a los elfos, no habrías llegado aquí hoy”.

“¿Entonces habría muerto a mitad de camino?”.

“¡Ja, ja! No es así. Eres fuerte. Pero tú, Signard, Kristina no habrían podido proteger a cien elfos sin una cicatriz.

Evatar se echó a reír y dio una palmada en la espalda de Eugene.

“Será muy difícil. Tardaréis más en llegar aquí y os cansaréis mucho.

Eugene no lo negó. Era innegable que Evatar y los guerreros zoranos habían hecho el viaje realmente cómodo. Sin ellos, el grupo de Eugene habría tenido que detenerse y encerrarse dentro de la barrera. Si hubieran intentado pedir refuerzos, el viaje se habría alargado, ya que se habrían visto obligados a viajar de un lado a otro.

“No te pido nada material “dijo Evatar con una sonrisa”. Algún día, cuando visite la mansión de los Lionheart. Solo espero que me recibas como a un invitado.

“Eso sí puedo hacerlo.

Eugene también creía que era bueno aliarse con Evatar. No estaba seguro de si iba a visitar Samar en el futuro, pero no había nada de malo en hacerse amigo del heredero de una Gran Tribu.

“También puedo entender su situación”.

Helmuth apoyaba la libertad de los nativos de Samar. La razón por la que el Imperio Kiehl no podía simplemente enviar al ejército a conquistar Samar era que varios países, incluido Helmuth, mantenían al Imperio Kiehl bajo control. Como tal, había algunas tribus que hacían intercambios directamente con la gente demonio en Helmuth.

La tribu más poderosa de todas era la tribu Kochilla. Eran la tribu más grande de la selva tropical de Samar y también gobernaban sobre varias tribus cercanas. Teniendo en cuenta su tamaño, habría sido natural que existieran muchos rumores sobre la tribu Kochilla, pero no había ninguno. En parte se debía a que su tierra era el último rincón de los últimos rincones, y en parte al hecho de que la tribu estaba excesivamente aislada. Nunca participaron en el mercado de esclavos cuando la mayoría de las tribus lo hacían, y aparte de las tribus sobre las que gobernaban, nunca hicieron intercambios con nadie.

Eugene no creía que Kochilla o una tribu afiliada a Helmuth estuvieran detrás de Barang, pero tenía que permanecer en guardia ya que Helmuth estaba involucrado.

No lo dijo en voz alta delante de Evatar. No era malo aliarse con la tribu Zoran, pero Eugene aún no confiaba en Evatar. Se benefició de Evatar y de la tribu Zoran durante su viaje, pero era demasiado pronto para confiar en ellos.

“No me importa que vengas de visita, pero no te cueles. Si vas a venir, pasa por los canales adecuados y envíame una carta antes de hacerlo”.

“Tengo sentido común”, se rió Evatar.

Ancilla Caines, la segunda esposa del Patriarca Corazón de León, empezó su mañana temprano.

Normalmente se despertaba antes del amanecer, pero no salía de la habitación inmediatamente. Aunque su marido, Gilead, y sus encantadores hijos no estaban en la casa principal en ese momento, quería mantener su dignidad como segunda señora de la prestigiosa casa Lionheart.

Tenía que estar siempre perfecta. Sobre todo, no podía mostrar a los demás su cara desaliñada después de despertarse. Por eso, Ancilla empezó a prepararse sola, sin la ayuda de la sirvienta, nada más despertarse.

Se dio un baño, se secó y peinó el cabello, se maquilló y eligió su atuendo para el día. Aunque no tenía planes de salir ni esperaba invitados, eso no le impedía hacer todo lo posible por parecer decente.

Tras horas de preparación, finalmente salió el sol. Si el Patriarca y sus hijos hubieran estado en casa, habría desayunado con ellos. Sin embargo, en ese momento solo estaban Ancilla y Gerhard.

No quería parecer hostil, y se aseguró de llevarse bien con él. Aun así, comer a solas con él... era bastante incómodo. Gerhard también sentía lo mismo, por lo que rara vez compartían la misma mesa.

La mañana de hoy fue como una mañana cualquiera: Gerhard en el anexo y Ancilla en la casa principal.

Acompañada por un sirviente, Ancilla se sentó frente a la mesa y olió el café de su taza. Delante de ella había una taza de café sin un solo grano de azúcar y un plato de ensalada fresca. La “dignidad” que perseguía Ancilla incluía la apariencia. La dieta limpia y el ejercicio constante formaban parte de sus esfuerzos por mostrar dignidad como segunda esposa del Patriarca Corazón de León.

Sin embargo, no solo valoraba la apariencia. Mientras el Patriarca estaba fuera, Ancilla gestionaba todos los asuntos de la casa principal, en particular los eventos sociales.

Había muchas fiestas durante el Año Nuevo. La semana que viene el marqués Ragos organizaba una fiesta. La invitación decía que la fiesta era para celebrar el Año Nuevo, pero Ancilla sabía que en realidad la fiesta era para mostrar el poder de Ragos.

No era raro que los nobles hicieran esto. La mayoría de las fiestas de los nobles de alto rango tenían como objetivo mostrar su poder. Los nobles se mantenían a raya mostrando ostentación tanto en las fiestas como en el rango de los invitados. También revisaban sus relaciones comprobando quién rechazaba las invitaciones y quién iba a la fiesta de quién.

“El marqués Ragos y el conde Berid celebran sus fiestas en la misma fecha. Están siendo muy obvios”, resopló Ancilla.

Ella recibió las invitaciones de ambos. Como la casa más prestigiosa de Kiehl “no, del continente”, el clan Lionheart podía participar en cualquier fiesta. Los anfitriones eran los que se preocupaban por la asistencia de Lionheart.

“¿A qué fiesta debo asistir...?”.

Ancilla se preguntó alegremente y dio la vuelta al informe después de revisar la lista de invitados.

En este informe, había mucha información aparte de la fiesta. Se trataba de los diversos rumores sobre los descendientes colaterales de Corazón de León, desde quién se casó y tuvo hijos hasta...

“Puaj”.

Ancilla escupió el aromático café que tenía en la boca. La sorprendida sirvienta se acercó, pero a Ancilla no le importaban la sirvienta ni su dignidad como segunda esposa.

“... ¿Qué pasa con este informe?”.

Ancilla se levantó de un salto de su asiento, temblando. Revisó el informe manchado de café varias veces. Sintiéndose mareada, se desplomó de nuevo en la silla.

“¿Qué le pasa a este hombre... ¿qué ha hecho?“

El informe también incluía el paradero y la situación de Eugene. Ayer, Eugene había regresado por la puerta sur del Imperio Kiehl.

Eso por sí solo fue suficiente para asombrar a Ancilla. ¿Cuándo había salido de Kiehl en primer lugar? Sabía que Eugene había abandonado el castillo del Caballero del León Negro. No sabía su destino exacto, pero había supuesto que era en algún lugar del Imperio Kiehl.

Sin embargo, el informe decía que Eugene había llegado al Imperio por la puerta sur. Sur. Selva tropical de Samar. ¿Cuándo? ¿Por qué Samar?

Eso tampoco era cierto. Hasta la puerta sur, Eugene había sido escoltado por la Gran Tribu Zoran, una de las tribus más poderosas de Samar.

“¿Y elfos?”.

No tenía ni idea de por qué Eugene se había involucrado con los bárbaros de Samar en primer lugar, pero ahora Eugene también había traído a cien elfos y tres árboles flotando sobre sus cabezas.

“¿¡Y árboleeees?!”.

Ancilla se pellizcó el muslo, preguntándose si estaba soñando. Le dolía, lo que significaba que no era un sueño. Este increíble informe era todo cierto.

Eugene había sido escoltado por nativos de Samar, liderando a cien elfos, con tres árboles flotando sobre sus cabezas. En público, había atravesado la puerta, pasado la noche en la ciudad del sur y llegado esta mañana a la puerta de urdimbre de la capital, Ceres...

El informe era demasiado ridículo.

Ancilla recuperó tardíamente el sentido y primero se limpió el café de la boca con el pañuelo.

“El carruaje... Traed el carruaje...”

“Señora Ancilla”.

El mayordomo de la mansión se acercó apresuradamente a Ancilla.

“Hemos recibido un mensaje de la puerta de urdimbre”.

“¿Qué mensaje...?”

“La puerta de urdimbre de Ceres solicita ser conectada...”

“¿Para quién?”.

“Maestro Eugene, mi señora...”.

El mayordomo respondió encorvando el hombro. Ancilla gimió mientras se agarraba la cabeza.

“... ¿Qué diablos le pasa a ese niño?”.

“¿Perdón...?”.

“No he recibido informes de que se dirija a Samar, así que ¿por qué viene de Samar?”.

“Umm...”.

“¿Qué pasa con los elfos? No se ha traído solo a uno o dos elfos, sino a un centenar. ¿De dónde demonios ha sacado a esos elfos? ¡Pues claro, de Samaria! ¿Por qué se ha traído a CIEN ELFOS DE SAMARIA?”.

“…”.

“¡¿Por qué tenía árboles flotando sobre su cabeza?! ¡¿Por qué hace esas cosas a la vista de todos?! ¡¿Por qué se ofrece voluntario para hacer de payaso?!”.

“Eso... no estoy segura...”

“¡Que hagan lo que quieran!”

Después de gritar, Ancilla volvió a desplomarse en su asiento.

“... Preparad el carruaje”.

“¿Vas a ir a verlo?”

“¿Entonces no debo ir a verlo? ¿No debo conectar la puerta de urdimbre y simplemente pedirle que camine?”

Arrepentido de su pregunta, el mayordomo bajó la cabeza sin responder.

“¿Cómo ha podido hacer eso? Ese... ese can... ese chico... ¡chico travieso!”.

Mientras recuperaba el aliento, Ancilla apretó los puños.

“Oh, Dios...”.

Después de descargar su ira sobre el mayordomo, Ancilla sonrió amablemente a Eugene, que pasó por la puerta.

“Dios... esto es inesperado. ¿Son amigos tuyos?”.

Ardía por dentro. Aun así, no podía mostrárselo a Eugene.

Habían pasado siete años desde que Eugene se había convertido en un hijo adoptivo de la casa principal, y Ancilla nunca había perdido la compostura frente a Eugene en todo este tiempo.

“Uno, dos... Oh, Dios... Has traído a tantos... amigos”.

“¿Estás enfadado?”.

Eugene vio que los ojos de Ancilla se movían.

“Oh, no... Enfadado... ¿Por qué iba a estar enfadado? No hay nada de qué enfadarse por traer amigos”.

“

Creo que estás enfadada

...”, pensó Eugene.

Ancilla habló con demasiada amabilidad. Eugene echó un vistazo a los sirvientes y caballeros que estaban detrás de Ancilla.

Se encontró con la mirada de Hazard, el capitán de la segunda división. Hazard encogió ligeramente el hombro y movió los labios.

“Umm... No son amigos”, dijo Eugene, después de echar un vistazo atrás.

Incluyendo a Signard, un centenar de elfos estaban de pie detrás de él.

“Entonces... ¿quiénes son?

“Familias.

“¿Familias...? Eugene, no estoy segura de lo que estás diciendo.

Ancilla levantó su abanico de plumas para ocultar la comisura de su boca.

“Umm... son más vecinos... que familias.

“... No te entiendo.

“¿No es grande el bosque de la casa principal? Preguntó Eugene inocentemente.

“… El bosque es… grande. Tiene muchos árboles. ¿Y qué son los árboles que tienes sobre tu cabeza?”.

“Voy a plantarlos en el bosque”.

“… ¿No hay ya muchos? ¿Por qué esos árboles en concreto? ¿Hay alguna razón para que traigas algunos árboles flotando sobre tu cabeza?”.

“Son árboles caros y raros”.

“... Eso está bien. Entonces, ¿qué tienen que ver los elfos con el extenso bosque...?”.

“Voy a dejar que vivan en el bosque”, dijo Eugene mientras sonreía torpemente.

El abanico que tenía Ancilla en la mano se rompió.