Capítulo 102: El mercado (2)

El mercado de esclavos estaría abierto durante dos días y los elfos solo se exhibirían el primer día. El segundo día, la atención se centraría en los monstruos que ya habían sido domesticados por los nativos o en los monstruos jóvenes entrenables.

Debido a que eran una raza rara que alcanzaba un alto precio, había un área separada donde los elfos podían ser comprados y vendidos.

A Eugene no le faltaban fondos. Incluso a sus precios más bajos, podía obtener al menos mil millones de sals vendiendo las joyas que había conseguido robar al emir de Kajitan, y aparte de eso, antes de entrar en el bosque, había vendido una parte de las joyas por unos quinientos millones de sals.

Según Lavera, el precio básico de los elfos que se vendían en este mercado era de unos trescientos millones de sals. Aunque el precio variaba en función del sexo, la apariencia y la condición física, la mayoría de los elfos se podían comprar por hasta quinientos millones de sals.

Por lo general, se exhibían como máximo dos elfos cada vez que se celebraba este mercado. Esto significaba que con el dinero que Eugene llevaba encima, debería poder hacerse con todos los elfos.

“Es incluso más barato de lo que pensaba” fue lo primero que pensó Eugene al oír el precio de un elfo de Lavera.

Pero, en retrospectiva, no fue realmente un buen negocio. Los elfos que regresaban a Samar solían tener algunos defectos.

En el caso de Narissa, le habían amputado una pierna, mientras que Lavera había perdido un ojo. Si un elfo lograba escapar de la esclavitud y viajar a este bosque lejano, seguramente había pasado por muchas dificultades en el camino, y en el proceso también era probable que hubiera recibido heridas irreparables.

Estas heridas no eran necesariamente físicas. Incluso los elfos eran impotentes ante las enfermedades mentales. El TEPT en particular era una de las enfermedades crónicas más comunes entre los elfos que habían experimentado la esclavitud.

En resumen, sus extremidades no siempre estaban intactas, su virginidad no estaba garantizada, no eran necesariamente jóvenes e incluso sus mentes podían no estar sanas. No solo eso, la posibilidad de que estuvieran afectados por la Enfermedad Demoníaca no era nula, por lo que en realidad era sorprendente que los elfos siguieran ofreciendo al menos trescientos millones de sals.

“Eso es más o menos lo mismo que un par de testículos de gigante”, recordó Eugene.

Gargith, ese hijo de puta. Eugene rechinó los dientes al recordar a aquel pariente lejano al que había visto por última vez hacía varios años. Gracias a ese cerdo musculoso y forrado, su sentido de la escala económica se había vuelto extraño.

“Me pregunto si todavía anda detrás de suplementos extraños como este”, pensó Eugene distraídamente.

De hecho, Eugene había recibido varias cartas de Gargith mientras estaba en Aroth. Gargith se había asegurado de enviar cartas de felicitación en cada uno de los cumpleaños de Eugene, junto con un regalo de cosas como suplementos que se suponía que eran buenos para el cuerpo.

Por supuesto, Eugene no se había comido ninguno. Todos los suplementos que Gargith había enviado estaban llenos de ingredientes cuestionables. En su lugar, estos suplementos se reempaquetaron como regalos para Lovellian y Melkith, quienes estaban secretamente preocupados por parecer de su edad, así que gracias a Gargith, Eugene incluso se había vuelto bastante querido por Melkith.

“Señor Ryan “llamó Kristina por su alias.

“Lo sé “dijo Eugene, que interrumpió sus ociosas reminiscencias y miró hacia delante.

A poca distancia, un hombre calvo y gigantesco se dirigía hacia ellos con aire fanfarrón. Eugene observó los tatuajes que tenía aquí y allá en sus abultados músculos, y luego comprobó las marcas tribales que colgaban de su cintura.

“La tribu Garung”.

Eugene no estaba nervioso. Este mercado era un gran acontecimiento que siempre atraía a un gran número de las tribus de la zona. Por eso no había llevado a Narissa, ya que temía que ser reconocida causara conmoción. ¿Y el riesgo de que alguien reconociera su rostro a pesar de su disfraz? No había nada de qué preocuparse. Eugene había aniquilado a todos y cada uno de los guerreros de la tribu Garung que lo habían atacado en su primer encuentro, cuando no tenía la capucha puesta.

“Oye, tú”, les gritó el guerrero calvo, mirándolos desde arriba.

El propio Eugene era bastante alto, pero el guerrero lo superaba en una cabeza.

“Esa elfa. Véndemela”, exigió el guerrero.

Eugene se había estado preguntando qué iba a decir este tipo. Mirando detrás del guerrero calvo, Eugene vio al noble con aspecto de cerdo que se reía para sus adentros.

Su piel parecía como si no hubiera visto mucha luz del sol, una barriga tan gorda que sobresalía de la tela de su camisa y unas manos que nunca habían sufrido un día de trabajo en su vida...

Ese emblema en su pecho... No sé a qué clan pertenece. Su ropa tampoco es del estilo Kiehl. Debe de ser de Shimuin”.

El Reino del Mar Shimuin era un país insular situado en el Mar del Sur.

Eugene respondió a la demanda. “Mis disculpas, pero esta elfa no puede venderse”.

El rostro de Ujicha se torció en un ceño fruncido ante esta respuesta. Miró a Eugene con una mirada llena de intención asesina, pero Eugene se limitó a encogerse de hombros suavemente con una expresión preocupada en su rostro.

“¿No puedes venderla? ¿Por qué no? “ladró Ujicha.

Eugene vaciló. “Eso es... hay una razón por la que no puedo vendértela.

“¿Cuál es la razón? “gruñó Ujicha.

Aunque había perdido un ojo, Lavera seguía siendo hermosa, por lo que Eugene esperaba que alguien hiciera una oferta por ella y ya había pensado en una razón por la que podría rechazarla.

“Este elfo ha sido maldecido “declaró Eugene.

“... ¿Una maldición? ¿Estás diciendo que ha contraído la enfermedad que mata a los elfos? “preguntó Ujicha.

“De hecho, parece que ya lo sabéis. Sí, esta elfa ha contraído la enfermedad. De alguna manera puede sobrevivir quedándose en este bosque, pero si sale del bosque, morirá en unos días “explicó Eugene.

Ujicha frunció el ceño ante estas palabras. En lugar de presionar más a Eugene, Ujicha volvió la cabeza para mirar a Dajarang.

“¿Y qué si ha contraído la enfermedad? ¿Por qué debería importar eso?”. Como si hubiera estado esperando esta oportunidad, Dajarang dio un paso adelante con una sonrisa. “De hecho, ¡es incluso mejor que haya contraído la enfermedad! ¿No hace eso que su precio sea más barato? ¡Oye, esa elfa, la compraré por cien millones de sals!”.

Eugene soltó un resoplido ante el grito de Dajarang y sacudió la cabeza. “De ninguna manera puedo hacer eso. Incluso si ha contraído la enfermedad, una elfa sigue siendo una elfa, así que ¿cómo puedo venderla por el bajo precio de cien millones de sals?”.

“Entonces te daré trescientos. Trescientos millones de sals. Eso debería ser suficiente, ¿verdad? Dajarang no podía contener su emoción, su gordo culo temblaba de un lado a otro. Todo el tiempo, había estado escudriñando a Lavera de la cabeza a los pies con ojos codiciosos.

Eugene dudó. “¿Me estás ofreciendo trescientos millones? Pero no pareces alguien que viva en este bosque, señor...”.

“¿Y eso qué importa?”, exigió Dajarang. “Puedo jugar con ella mientras esté en este bosque”.

Parecía que este tipo estaba loco. ¿De verdad estaba diciendo que pagaría trescientos millones de sals solo para jugar con ella unos días? Trescientos millones de sals era una cantidad enorme de dinero, suficiente para comprar un par de los testículos gigantes que tanto le gustaban a Gargith.

Eugene se recompuso y dijo: “... Señor, perdóneme, pero ¿puedo preguntarle cuántos años tiene?”.

“Tengo veintitrés años”. Aunque no sabía por qué Eugene le hacía esa pregunta, Dajarang infló el pecho al responder.

Eugene dejó escapar un profundo suspiro al oír esas palabras y sacudió la cabeza de un lado a otro.

“¿Veintitrés años? Parece un mocoso que nunca ha tenido que ganarse el dinero con sus propias habilidades y que ha tenido la suerte de nacer en un clan noble. ¿De verdad está intentando malgastar el dinero que su padre se ha ganado con tanto esfuerzo, solo por unos días de diversión?”.

Eugene vio un reflejo de Eward en Dajarang. El bastardo desleal que había sido enviado al extranjero a Aroth para estudiar magia, solo para jugar con súcubos y casi ser iniciado en la magia negra.

“Señor, lo siento mucho, pero me niego a vender este elfo a su gracia”, rechazó Eugene con firmeza la oferta.

“¿Qué?”, exclamó Dajarang.

“Aunque le cueste creerlo, a pesar de las apariencias, estoy orgulloso de mi profesión y de mi forma de hacer negocios”, dijo Eugene con sinceridad. “Si mi intuición es correcta, entonces su gracia debería ser la heredera de un noble Shimuin de alto rango, y mi orgullo como comerciante nunca toleraría vender un elfo enfermo como este a semejante personaje”.

¿Orgullo? ¿Qué clase de excusa de mierda[1] era esa? ¿Qué clase de orgullo podría tener un comerciante que vendiera elfos tan defectuosos?

“Tú, humilde comerciante, ¿qué demonios crees que estás diciendo? ¿Podría ser que tengas miedo de que te moleste más tarde para que me devuelvas el dinero porque el elfo está enfermo? Dajarang miró a Eugene con los ojos muy abiertos. “Soy Dajarang Kobal. Mi padre es el conde Kobal de Shimuin. Juro por el nombre y el honor de mi clan que no intentaré perseguirte de ninguna manera después de que nuestro trato se haya cerrado”.

Y pensar que realmente pondría en juego el nombre y el honor de su clan solo para comprar un elfo que pretendía usar como un juguete perecedero.

“Este bastardo malcriado es incluso peor que Eward”, se dio cuenta Eugene.

Ocultando su desdén, Eugene volvió a negarse: “No es que no le crea, señor. Es que mi orgullo como comerciante no me lo permite. Me niego a vender este elfo a cualquiera, no solo a usted, señor”.

“Hijo de puta. Te estoy diciendo que no me importa, y que incluso tengo el dinero para pagarlo, así que ¿por qué te quejas tanto y te niegas a vendérmelo? Bien, quinientos millones, te ofrezco quinientos millones de sals. ¿Aún no es suficiente? ¡Pues ochocientos millones! Dajarang escupió estas palabras con un chorro de saliva, pero aún así mantuvo la voz baja.

Si bien era cierto que el conde Kobal era un noble de alto rango del reino de Shimuin, aparte de la tribu Garung, no había podido establecer una conexión con ninguna de las otras tribus más importantes. Era demasiado tarde para lanzar una nueva línea ahora, ya que la tribu Zyal ya estaba ocupada gestionando el mercado actual. Si estallara una pelea en el mercado, la tribu Zyal seguramente intervendría y Dajarang no podía arriesgarse a meterse en problemas con ellos.

“Señor, lo que me pide que venda no es un elfo, es mi orgullo. Aunque me ofreciera ocho mil millones de sals en lugar de ochocientos millones de sals, nunca venderé mi orgullo”, dijo Eugene con una mirada sincera y con los ojos muy abiertos.

Dajarang se quedó sin habla, golpeándose el pecho con frustración, pero Ujicha miraba a Eugene con admiración. ¡Qué orgullo! Aunque solo era el orgullo de un comerciante, esas palabras llenas de orgullo resonaron fuertemente en lo poco que quedaba del espíritu guerrero dentro de Ujicha.

“Entonces... entonces, si no me la vas a vender, ¿por qué no me la das? “suplicó Dajarang con petulancia.

“Por favor, no digas algo tan ridículo “se burló Eugene”. No voy a vender a esta elfa, voy a llevarla al bosque y matarla yo mismo.

Dajarang se quedó boquiabierto. “¿Por qué alguien que se hace llamar empresario se comería semejante pérdida...?

“No es una pérdida si es por mantener mi orgullo. Bueno, entonces creo que hemos terminado aquí. “Sin decir nada más, Eugene pasó junto a Dajarang.

Dajarang extendió la mano para intentar agarrar a Eugene, pero Ujicha se las arregló para agarrar primero la muñeca de Dajarang.

“H-hijo de puta “maldijo Dajarang”. ¿Por qué me detienes? No, antes de eso, ¿por qué te quedaste callado en lugar de ayudarme?

“Si hubiera ido a amenazarle, la tribu Zyal no se habría quedado quieta “dijo Ujicha en su defensa.

“¡¿Y qué?! Yo... necesito a ese elfo... “dijo Dajarang, jadeando de rabia.

“No te preocupes”, dijo Ujicha, agachando el cuerpo y susurrándole al oído a Dajarang. “En cualquier caso, dijo que no vendería al elfo. Cuando salga del mercado y abandone el territorio de la tribu Zyal, podremos atacarlo en ese momento, matarlo y quedarnos con el elfo”.

“¿De verdad estará bien eso?”, preguntó Dajarang con dudas.

Ujicha le tranquilizó. “No pasará nada”.

Por lo general, no se permitiría tal acción. Este mercado se había abierto tras un acuerdo entre las distintas tribus. El acuerdo también especificaba que los comerciantes provistos de placas para asistir al mercado no debían ser atacados.

Pero a Ujicha no le importaba. Aunque las palabras llenas de orgullo que había pronunciado el comerciante habían resonado en su alma de guerrero, Ujicha prefería ser un noble antes que un guerrero.

“... Tus tonterías sonaban muy persuasivas”, dijo Kristina una vez que estuvieron solos.

“Si pensabas que sonaban persuasivas, debe haber algo mal en tu cabeza”, resopló Eugene.

“En primer lugar, sí que las llamé tonterías, ¿no?”, se defendió Kristina. “Gracias a Sir Ryan, parece que he aprendido una lección de vida bastante inútil”.

“¿Lección de vida?”, repitió Eugene.

“Sí. El resultado de una discusión a menudo se decide por lo alto que se levante la voz, en lugar de por la lógica”, dijo Kristina con un suspiro. “Y en lugar de persuadir, deberías acorralarlos y no darles espacio para responder”.

“¡Tina, eres realmente un genio...!”. Eugene miró boquiabierto a Kristina con una mirada de admiración.

Kristina simplemente ladeó la cabeza en señal de interrogación ante su repentina exclamación. “¿Eh?”.

“La “lección de vida” que acabas de soltar es algo que aprendí completamente de ti. Pero, ¿por qué te has dado cuenta ahora? ¿Podría ser que me la enseñaras sin darte cuenta? “le elogió Eugene con sarcasmo.

“Por favor, cállate “siseó Kristina mientras ponía los ojos en blanco y miraba a Eugene con furia.

Las siguientes transacciones se desarrollaron sin problemas a su manera. Eugene compró dos elfos machos, y uno de ellos incluso había sido afectado por la Enfermedad Demoníaca, por lo que pudo comprarlo por menos del precio de mercado.

Si había algo que se pudiera llamar un problema menor, sería que el último elfo exhibido para la venta era una mujer. No había contraído la Enfermedad Demoníaca y no tenía cicatrices, por lo que el comerciante que la vendía había podido subir su precio hasta que fue mucho más alto que el precio de mercado.

“... Mil millones de sals”, Eugene subió la oferta incluso cuando sintió que estaba a punto de toser sangre.

Los espectadores que habían acudido en masa a esta subasta improvisada soltaron alegres rugidos. Para pagar mil millones de sals, Eugene tendría que rebuscar en las últimas gemas que le quedaban. Puede que sea una obviedad, pero la Tarjeta Negra del clan Corazón de León no se puede utilizar en un mercado como este.

“No subas más la puja”, suplicó Eugene para sus adentros. “Espera, no, por favor, súbela. Así puedo rendirme limpiamente”.

Angustiado por la posible pérdida de tanto dinero, Eugene apretó los puños con fuerza. No quería armar un escándalo, así que, si era necesario, pagaría de mala gana por el elfo con sus joyas restantes.

Sin embargo, ahora que no le quedaba dinero, ¿no era la única opción rendirse si alguien hacía una puja más alta? Así que Eugene aún tenía la esperanza de que alguien hiciera una puja más alta, para poder rendirse libremente. Por supuesto, eso no significaba que renunciara a salvar a ese elfo. Simplemente no le quedaría más remedio, en realidad, ningún remedio, que ponerse una máscara y convertirse en ladrón.

“¡Mil millones de sals! Alguien ha ofrecido mil millones de sals”, gritó el subastador.

“Por favor, alguien, cualquiera, por favor, haga una oferta”.

Tras una cuenta atrás final, el subastador anunció: “¡Vendido por mil millones de sals! ¡Felicidades!”.

“¿Qué hay que felicitar, hijo de puta?”, maldijo Eugene en voz baja.

“¿Eh?”. El subastador se acercó.

“No... gracias por esto”, dijo Eugene mientras tragaba la ira que le brotaba por dentro y sacaba su caja de joyas.

Con esta compra, Eugene había logrado despilfarrar todas las joyas que había traído al bosque con él. El comerciante de esclavos que había logrado vender a su elfo al doble del precio de mercado tenía una expresión verdaderamente alegre en su rostro. Con sus molares a la vista[2], calculó la cantidad total mientras evaluaba cada gema individualmente.

“Ya está, puedes llevártela”. Una vez que confirmó que las joyas tenían el valor adecuado, el comerciante entregó felizmente al elfo.

“...”. Eugene aceptó en silencio su nueva compra.

“Me alegra haber llegado a un buen acuerdo contigo. Pero eres bastante inusual, hermano. ¿Qué piensas hacer con cuatro elfos?”, preguntó el tratante de esclavos.

La boca de Eugene se abrió de golpe para soltar una respuesta airada, pero se contuvo y se apartó del hombre.

Los cuatro elfos, incluida Lavera, viajaban en el carro que habían traído consigo desde la aldea élfica.

Kristina preguntó vacilante: “... Señor Ryan, ¿se encuentra bien?”.

“No, no lo estoy”, espetó Eugene.

“Tu dinero se utilizó para salvar a los necesitados. No pienses que es un desperdicio “aconsejó Kristina.

“¿Quién ha dicho que lo fuera? “resopló Eugene”. Solo he dicho que no me encontraba bien. ¿Tengo pinta de alguien que va a ponerse triste solo porque he tenido que gastar mil quinientos millones?

“¿No te sientes bastante molesto ahora mismo?

“Así es como suelo estar.

Aunque nunca había tenido que preocuparse por el dinero desde que se había reencarnado, Eugene no podía evitar sentir que había sido un desperdicio gastar tanto dinero.

“Está bien... puede que hayan sido mil quinientos millones de sals, pero eso solo basta para comprar cinco pares de testículos de gigante”, intentó consolarse Eugene, pero no le sirvió de mucho.

Mientras Eugene montaba el caballo que tiraba del carro, los elfos que iban detrás de él escuchaban el relato de Lavera. Todos los elfos habían pensado que definitivamente serían marcados como esclavos y vendidos a otros amos, pero las palabras de Lavera trajeron esperanza a estos elfos recién comprados.

Mientras viajaban, el rostro ceñudo de Eugene también comenzó a relajarse poco a poco.

“... Señor Ryan”, dijo Kristina.

“Lo sé “dijo Eugene con una sonrisa mientras tiraba de las riendas del caballo.

Cuando el caballo aceleró, el carro empezó a traquetear. Ninguno de los elfos hizo ningún ruido para mostrar sorpresa. Hasta hacía unos momentos, los rostros de estos elfos estaban llenos de esperanza, pero ahora todo lo que se veía en sus rostros era miedo.

Lavera intentó mantener la calma. No había necesidad de que se preocupara. El guardián de su aldea, Signard, había hablado con ella personalmente antes de partir. Iban a un lugar peligroso, pero no debería haber ningún peligro. No, bueno, podrían encontrarse con algo peligroso, pero no supondría un gran problema. 

Signard había dicho estas palabras mientras trataba de tranquilizar a Lavera.

... ¿Pero era realmente así? Los hombros de Lavera empezaron a temblar por los sonidos que oía. Podía oír los pasos fuertes de un guerrero tribal que se acercaba. ¿Por qué los perseguían? Los nativos del bosque deberían estar obligados por la regla de no atacar a los comerciantes que eran invitados al mercado.

“... ¿Señor Ryan...?” Lavera buscó algo de consuelo.

La tensión y el miedo estaban acelerando su respiración. Lavera se llevó una mano al pecho para calmar su corazón palpitante mientras se volvía para mirar a Eugene en busca de consuelo.

Al oír una llamada que venía de detrás de él, Eugene giró la cabeza para mirarla y le preguntó: “¿Qué te pasa?”.

“¿Va-vamos a estar bien?”, tartamudeó Lavera.

“Por supuesto que vamos a estar bien. Esto nos viene muy bien”, respondió Eugene con una sonrisa radiante.

Aunque sus perseguidores habían ido acortando rápidamente la distancia entre ellos, a partir de cierto punto dejaron de acercarse y mantuvieron la distancia. ¿Estarían esperando a que Eugene y su grupo llegaran a un punto en el que un ataque no causara ningún problema político a los asaltantes?

“Supongo que debería estar agradecido”, pensó Eugen mientras continuaba avanzando en línea recta, sin ver ninguna necesidad de cambiar de dirección.

De esta manera, pronto dejaron el territorio de la tribu zyal. Mientras el carro se adentraba lentamente en el bosque, Eugene se preguntaba cuándo se acercarían sus atacantes. ¿Sería ahora?

Sí, era ahora.

Sus perseguidores aceleraron y acortaron rápidamente la distancia. Luego, alcanzaron el carro. El guerrero que había estado persiguiendo al grupo de Eugene parecía haber estado saltando entre las ramas de los árboles sobre el camino, ya que cayó desde el aire a una buena distancia frente a ellos, bloqueando el camino del carro. Sin entrar en pánico, Eugene detuvo el carro.

“¡Urp...!”. Dajarang, que se había estado aferrando a la espalda de Ujicha, se tapó la boca mientras contenía las ganas de vomitar.

Rápidamente se bajó de la espalda de Ujicha, se desplomó en el suelo y vomitó.

“Bájate”. Incluso mientras los sonidos de los vómitos seguían resonando a sus espaldas, Ujicha no miró a Dajarang y, en su lugar, señaló con el dedo a Eugene mientras hacía esta petición.

Mientras lo hacía, también comprobó que Kristina y los elfos seguían en el carruaje. No estaba interesado en Kristina, ya que aún no se había quitado el disfraz de mujer de mediana edad. Sin embargo, después de entregar el elfo tuerto a Dajarang, le quedaban tres elfos...

Ujicha se relamió los labios con una sonrisa.

Eugene se levantó sin bajarse del asiento del conductor. [3]

“Has dicho que te llamas Dajarang Kobal, ¿verdad? Al igual que Ujicha, Eugene extendió un dedo y señaló a Dajarang.

“Urp... Uwaaargh... Dajarang no pudo responder a la pregunta y se limitó a vomitar.

Pero la verdad era que su respuesta no importaba.

Eugene había gastado mil quinientos millones de sals para comprar a estos tres elfos. Dajarang había dicho que compraría a Lavera por ochocientos millones.

En otras palabras, Dajarang llevaba encima al menos ochocientos millones de sals en gemas.

“No se puede evitar”. Eugene reprimió las ganas de reír mientras saltaba del carro. “No tenía intención de robarle. Pero como este bastardo decidió intentar robar primero bloqueándome el paso, entonces...”.

Eso no le dejó a Eugene otra opción.

“¿No entiendes en qué clase de situación estás?”. Los labios de Ujicha se torcieron en un ceño fruncido mientras miraba a Eugene, que no mostraba signos de miedo.

Ujicha no había traído a ninguno de los otros guerreros de su tribu con ellos, pero no debería haber ningún problema. Al fin y al cabo, solo era un simple comerciante de esclavos. Hacer pedazos a alguien como él sería incluso más fácil para Ujicha que atrapar y matar un insecto...

“¿Qué?”. Ujicha soltó inconscientemente un grito de sorpresa.

El traficante de esclavos, que había estado justo delante de ellos hasta ese momento, había desaparecido de repente.