“Cuando necesites avanzar a la Secuencia 3, puedes acudir a mí”. Franca se paró en la esquina de la calle, sacó el Rostro del Arcano de su Bolsa de Viajera y lo mostró brevemente.

Melissa sonrió y asintió, despidiéndose con la mano de su entusiasta hermana mayor antes de dirigirse al instituto de investigación bajo la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria.

Después de charlar tranquilamente durante más de una hora en la cafetería, Franca la había acompañado hasta aquí.

Solo cuando la figura de Melissa desapareció en la entrada del edificio, Franca se dio la vuelta, paseando tranquilamente bajo las sombras de los árboles de sombrilla Intis, mezclándose con las animadas calles.

Por el camino vio a los ciudadanos de Trier que, como siempre, les encantaba destacar. También vio a taoístas y monjes que viajaban desde el continente del norte, y a muchos jóvenes del continente occidental que estaban aquí en intercambios de estudios en el extranjero. Algunos mantuvieron sus estilos de vestimenta originales, mientras que otros se adaptaron a las costumbres locales.

Franca también notó muchas catedrales recién construidas, pertenecientes respectivamente a la Iglesia del Loco, la Iglesia de la Oscuridad Eterna y la Iglesia del Gobernante de la Calamidad, las tres religiones principales en el mundo actual.

La Iglesia de la Oscuridad Eterna había evolucionado a partir de la fusión de la Iglesia de la Diosa Eterna con las Iglesias del Dios del Combate y la Muerte. La Iglesia del Gobernante de la Calamidad se originó a partir de la Iglesia de los Enfermos y la Secta de las Demonesas.

Entre las iglesias ortodoxas restantes, solo la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria mantuvo su antigua influencia. Las Iglesias del Eterno Sol Ardiente, del Señor de las Tormentas, de la Madre Tierra y del Dios del Conocimiento y la Sabiduría seguían existiendo, pero se habían convertido en opciones secundarias con una influencia limitada.

Muchos ciudadanos de Trier incluso seguían las tendencias, dedicándose a prácticas taoístas o a la meditación zen.

Mientras sus pensamientos divagaban, Franca dirigió su mirada hacia la lejana catedral del Eterno Sol Ardiente.

Incluso a través de una plaza considerable, las vidrieras de la catedral proyectaban vívidamente la escena interior en los ojos de Franca.

En el altar había una cruz incrustada en oro, y ante ella, una figura se arrodillaba en silencio en oración.

La figura tenía una larga cabellera plateada y vestía una sencilla túnica de lino. No era otro que el Ángel del Destino Ouroboros.

Había regresado del continente occidental, fusionando la Orden Aurora con la Iglesia del Sol Ardiendo Eterno, convirtiendo a la Orden Aurora en la sombra bajo los rayos del sol, encargándose de tareas inconvenientes para el clero y ejecutando actos de castigo.

Franca suspiró con sentimientos encontrados y apartó la mirada.

Naturalmente, pensó en otro Rey de los Ángeles en el dominio del destino: Will Auceptin, que también había regresado a Backlund.

“Incluso si pudiera alcanzar la grandeza en el futuro, ahora todavía tiene que escuchar a mamá, estudiar mucho y mejorar cada día...”, murmuró Franca, desviándose a propósito hacia el Quartier de l'Observatoire. En la entrada de un apartamento, vio al hermano de Jenna, Julien, y a la Sra. Bella, antigua miembro de la Orden Ascética de Moisés. Julien parecía seguro de sí mismo y ambicioso, mientras que Bella parecía tranquila, libre de preocupaciones pasadas.

Se habían casado y habían decidido establecerse en Suhit. Esta vez, habían regresado a Trier específicamente para la boda, y Jenna había asistido en persona para felicitarlos.

Después de asegurarse de que Julien y Bella subieran a un carruaje hacia la estación de locomotoras de vapor, Franca suspiró aliviada y continuó su deambular sin rumbo, a veces por las calles y a veces entre los espejos.

Después de un rato, regresó al barrio del mercado, donde vio la Rue Anarchie y el Auberge du Coq Doré.

Sonriendo, Franca entró y se dirigió hábilmente al bar del sótano, pidiendo un vaso de absenta con un tono verde de ensueño.

Con la gorra puesta, dio un sorbo y sacudió la cabeza con disgusto.

¡Esta bebida nunca ha sabido bien!

“¿El propietario del Auberge du Coq Doré ha vuelto a cambiar?”, preguntó casualmente al dueño del bar, Pavard Neeson.

Sin levantar la vista, Pavard Neil, con su coleta, respondió: “Sí, he oído que un magnate ha comprado todas las propiedades de la calle. Pero ha prometido no cambiar el Auberge du Coq Doré, solo renovarlo”.

“¿Cómo se llama?”, preguntó Franca con curiosidad sin realizar ninguna adivinación.

Pavard Neeson pensó un momento. “Se llama... Danitz, creo”.

¿Danitz? ¿El oráculo del Sr. Loco? ¿Ya es un Caballero de Sangre de Hierro de la Secuencia 4 y todavía está interesado en comprar una propiedad? Y resulta que compró un edificio que una vez estuvo ocupado por la existencia más elevada del camino del Sacerdote Rojo... ¿No es este otro ejemplo de la Ley de Convergencia de Características Beyonders? La intuición espiritual de Franca lo confirmó rápidamente y le pareció algo divertido.

De repente, se oyó un alboroto detrás de ella.

Al girarse un poco, vio a un joven con camisa blanca y chaleco negro abierto, que sostenía una cerveza y saltaba sobre una pequeña mesa redonda, dirigiéndose alegremente a la multitud: “¡Damas y caballeros, he vuelto!

Aunque me quedé en Suiza, conseguí otro ascenso y un aumento de sueldo, y me convertí en un verdadero hombre de clase media y civilizado, mi regreso a Trier solo me subió un rango, pero aun así, ¡he vuelto!

“¿No quieres saber por qué?

“¡Porque este es el Trier que ambos odiamos y amamos!

“¡Salud!”.

...

Por la tarde, Franca regresó a la villa donde vivía.

Era la hora del Consejo Divino mensual del Club del Tarot.

Pronto, su figura apareció sobre la niebla gris, sentada junto a la señora Templanza, Sharron.

Sostenía la carta de La Emperatriz.

La Madame Justicia, el Señor Ahorcado, la Madame Maga, el Señor Sol, la Señora Juicio, el Señor Estrella, la Madam Ermitaña y el Señor Luna estaban todos presentes.

El Señor de los Misterios Klein, sentado a la cabeza, estaba envuelto en niebla gris, con tentáculos viscosos que parpadeaban brevemente en la niebla detrás de él.

La Madame Justicia se puso de pie primero, haciendo una reverencia cortés.

“Buenas tardes, Señor Loco...”

Los miembros formales del Club del Tarot seguían sintiéndose más cómodos dirigiéndose a él de esta manera.

Tras los saludos, El Mago Fors se sentó y miró torpemente al final de la larga mesa de bronce.

“Sr. Loco, no hay mucho que informar este mes: hemos estado principalmente en viajes interestelares”.

El Señor de los Misterios Klein se reclinó en su silla, se rió suavemente y dijo con calma: “Entonces, cuéntame sobre tus viajes”.

Y añadió: “Con todo lujo de detalles”.

La maga Fors dijo con cuidado: “Esta vez fuimos al planeta Lorbath, donde incluso nos encontramos con el dios del vapor y la maquinaria. Estaba bastante interesado en el conocimiento y la tecnología locales...”.

Al ver que el señor tonto escuchaba con atención, el mago Fors se relajó y habló con más detalle.

Con detalles adicionales del Sr. Hanged Man Alger, la emperatriz Franca y otros, el vívido relato del viaje hizo que la jueza Audrey y la estrella Leonard, que se lo perdieron, sintieran como si hubieran estado allí, y se arrepintieran aún más.

Klein escuchó en silencio con una leve sonrisa, sin interrumpir en ningún momento.

...

Después de que la reunión del Tarot terminara y ella volviera a la realidad, Franca caminó hacia el espejo de cuerpo entero en el dormitorio principal.

Relajada, atravesó el espejo y se sumergió en una extraña sensación de descenso rápido, llegando a un planeta desolado y sin vida.

Una fina niebla emergió ante ella.

Se adentró en ella.

Lo que encontró ante sus ojos fue una ciudad antigua.

Había rascacielos, coches a toda velocidad, aviones atravesando las nubes y peatones con teléfonos móviles.

De repente, dos faros cegadores brillaron hacia ella. Casi la cegaron.

Un coche de transporte compartido se detuvo frente a ella.

Franca abrió la puerta y se sentó en el asiento trasero, quejándose al conductor, que tenía un monóculo en el ojo derecho: “¿No puede apagar las luces largas?”.

El conductor señaló el adorno dorado del sol en el salpicadero y sonrió. “Desde que lo robé, no puedo apagarlas”.

Franca no dijo nada más, admirando las calles de la ciudad del pasado que pasaban mientras estaba en el coche. Había muchos edificios de Trier.

Finalmente, su intuición espiritual atrajo su mirada hacia la pantalla del interior del coche.

Una mujer hermosa pero de aspecto puro en la pantalla anunció emocionada: “Ciudadanos, soy vuestra alcaldesa Cheek. Mi próximo plan es eliminar los semáforos y los pasos de peatones...”.

Antes de que terminara, la pantalla se distorsionó con una fuerte estática.

Cuando volvió la imagen, el alcalde Cheek dijo solemnemente: “Ja, era una broma. Ahora, al tema principal”.

Franca chasqueó la lengua y volvió a mirar por la ventana.

Afuera había una catedral de estilo tréveris, llena de gente.

A través de la ventana y el espejo, Franca vio a un hombre en el altar: pelo rojo sangre, túnica negra manchada de sangre, guapo y masculino, pero no elegante: era Alista Tudor.

Era el sacerdote de esta catedral.

El vehículo siguió adelante y pronto llegó a una gran plaza.

En el centro de la plaza había una estatua peculiar. Parecía un vórtice, pero su color era indescriptible, como si abarcara todas las posibilidades.

El vehículo siguió avanzando hasta llegar a las afueras de la ciudad.

Allí apareció un pueblo con exuberantes pastos verdes y un arroyo que fluía suavemente.

Franca salió del coche y saludó con la mano a una chica que pastoreaba gansos junto al río y al joven que estaba a su lado, como saludo.

Como si volviera a casa, siguió naturalmente el camino rural hasta la aldea. A lo lejos, vio un imponente pilar de tierra de varias decenas de metros de altura. En su cima se sentaba una figura con tres cabezas y seis brazos, soportando en silencio el viento y la lluvia, disfrutando del sol y las tormentas.

Franca se dirigió directamente a la vieja taberna y, como era de esperar, encontró a Lumian sentado en la barra con su camisa blanca y chaleco negro. Tenía una copa de La Fée Verte en la mano, mientras Jenna, vestida con un vestido ligero y fluido, cantaba apasionadamente canciones animadas para los granjeros y sus esposas en medio de la taberna.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Franca mientras observaba la actuación de Jenna. Se dirigió al bar y se sentó junto a Lumian.

“Una copa de Kirsch. “Chasqueó los dedos al camarero, luego se volvió hacia Lumian y preguntó: “¿Dónde está Aurore?

Lumian, con su cabello rojo sangre, se rió entre dientes y dijo: “En casa, escribiendo notas de viaje.

Franca soltó un “oh” y le dijo alegremente a Lumian: “Estoy planeando quedarme en el continente occidental durante un tiempo. Aurore ya ha aceptado venir. ¿Quieres venir con nosotros?”.

“Claro”, Lumian se volvió ligeramente, sonriendo mientras señalaba el centro de la taberna. “Puedes preguntarle a Jenna si quiere venir”.

Franca siguió su mirada justo a tiempo para ver a Jenna terminando las últimas líneas de su canción. Con una sonrisa brillante, Jenna extendió una mano invitadora hacia Franca y Lumian.

Su alegre canto resonó por toda la taberna.

“Mientras Trier perdure, la alegría y la felicidad nunca flaquearán”.

(Fin)