Capítulo 115 Leyenda

La entrada principal de las catacumbas estaba escondida en Plaza del Purgatorio, cerca del observatorio intisiano. La estructura que encerraba la entrada estaba sostenida por grandes pilares, coronados por una cúpula adornada con intrincados tallados de piedra, que recordaban a un pequeño salón conmemorativo o la base de un inmenso mausoleo.

Cuando Lumian se acercó, notó que ya había una multitud de 20 a 30 personas reunidas cerca de las escaleras que bajaban. Sus atuendos variaban, pero la mayoría estaban vestidos formalmente, tanto hombres como mujeres.

Un hombre de unos treinta años, con chaleco azul, pantalones amarillos y una espesa barba, estaba frente a la multitud. Sus rizos marrones enmarcaban sus ojos levantados, y sostenía una lámpara de carburo de hierro negro apagada.

Dirigiéndose al grupo reunido, anunció en voz alta: "Soy Kendall, uno de los administradores de las catacumbas. Los guiaré a través del osario hoy”.

"¿Todos tienen una vela blanca? Si no, avísenme de inmediato".

¿Turistas? Los ojos de Lumian barrieron la escalera de piedra detrás de Kendall.

Se sumergió en una oscuridad impenetrable, con su final oculto a la vista.

Junto a Kendall había una enorme puerta de madera, con la mitad embellecida con el Emblema Sagrado del Sol en oro, mientras que la otra mitad estaba adornada con un intrincado triángulo lleno de símbolos de vapor, palancas, engranajes y más.

Tras recibir confirmación, Kendall encendió su lámpara de carburo y condujo al grupo a las profundidades de abajo. Los turistas lo siguieron, algunos con linternas.

Lumian los siguió, manteniendo una distancia de cuatro a cinco metros. Aferrando la lámpara de carburo que había obtenido de Ramayes, descendió la escalera a un ritmo constante.

Gracias a su audición mejorada de más allá, Lumian escuchó fácilmente la charla informativa de Kendall al frente.

"Después de 138 escalones, se encontrarán a 26 metros bajo las calles de Trier, rodeados por los restos de casi 50 generaciones de trierienses.

"Esa es una estimación conservadora. En verdad, la historia de algunos de estos osarios se remonta a la época anterior...”

"Hace cuarenta y siete años, ya no había más espacio para los muertos en el Cementerio de los Inocentes o el Cementerio de los Sacerdotes. Los huesos blancos yacían dispersos, y el hedor obligaba a los residentes cercanos a protestar a diario, exigiendo la reubicación del cementerio...”

"Al final, el Ayuntamiento optó por ir bajo tierra. Reutilizaron tumbas de la Cuarta Época y canteras subterráneas adyacentes, creando una vasta tumba... Hoy, visitarán solo una mera fracción de ella..."

La voz de Kendall hizo eco a través de la silenciosa e interminable escalera, impregnando la atmósfera con un espeluznante presentimiento.

Mientras Lumian continuaba hacia abajo, un camino bordeado de pilares y paredes de piedra entró en su campo visual.

Este pasaje, a diferencia de otras áreas subterráneas, estaba bien cuidado y reparado con frecuencia. Estaba liso, ancho y siniestramente inquietante. Una brisa helada se colaba ocasionalmente por el corredor.

Lámparas de gas estaban colocadas estratégicamente a lo largo del camino, arrojando una luz amarillenta tenue que permitía a las sombras mezclarse con la iluminación, estirándose hacia la oscuridad.

Kendall, ataviado con su chaleco azul, advirtió nuevamente a los visitantes: "¡Manténganse cerca y no se alejen!

"Hay incontables áreas subterráneas de las que sabemos muy poco. Si se pierden, será casi imposible encontrarlos”.

"No se desvíen del camino una vez dentro de la tumba. Hay pasajes que conducen a cámaras más profundas y siniestras. Los espíritus malignos de la Cuarta Época acechan dentro de esa oscuridad. Alabado sea el Sol y la Luz. Al adherirse a las rutas respaldadas por los padres, podemos evitar todos los peligros".

Algunos visitantes extendieron sus brazos en alabanza al Sol, mientras que otros trazaron un triángulo sobre su pecho.

Después de seguir a Kendall y a los demás por casi 200 metros, Lumian divisó la tumba subterránea.

Ante él yacía una cueva de rocas naturales, modificada con el tiempo. Sus paredes estaban adornadas con intrincados relieves de cráneos, brazos esqueléticos, girasoles y símbolos de vapor.

Sobre la entrada, dos inscripciones intisianas ordenaban:

"¡Alto!

"¡El Imperio de la Muerte yace adelante!"

Kendall, el administrador de las catacumbas, se volvió para dirigirse nuevamente a los visitantes: "Apaguen sus linternas y enciendan las velas blancas. ¡Todos deben hacer esto!”

"Si prefieren no entrar en la catacumba, siéntanse libres de explorar esta área, pero no se alejen demasiado. Es muy fácil perder el sentido de la orientación, y eso sería un problema”.

"Si se encuentran separados del grupo dentro de la catacumba, no entren en pánico. Localicen un letrero indicador. Si no hay ninguno, miren hacia arriba y sigan la línea negra dibujada en el techo de la tumba. Los guiará de vuelta a la entrada principal..."

Pronto, las linternas se apagaron, reemplazadas por el tembloroso resplandor de la luz naranja de las velas.

Los visitantes levantaron sus velas blancas y siguieron a Kendall hacia las catacumbas.

El hombre encapuchado levantó la vista para encontrarse con la de Lumian y respondió con una voz deliberadamente suave y magnética: "Alma perdida, ¿por qué me has buscado?"

Lumian observaba a distancia, viendo cómo las llamas amarillentas se fusionaban en un arroyo que serpenteaba hacia la oscuridad.

Se abstuvo de entrar. Aferrando su lámpara de carburo, rodeó la entrada de la tumba, con la intención de localizar al falso brujo, Osta Trul.

Unos minutos más tarde, Lumian descubrió una pequeña hoguera.

Junto a un pilar, musgo húmedo se aferraba a la pared de piedra de arriba.

Un hombre estaba sentado en una roca detrás del fuego, ataviado con una túnica negra con capucha. Su nariz de puente alto y sus ojos marrones oscuros estaban enmarcados por una barba rubia que ocultaba su barbilla. Miraba fijamente las llamas danzantes.

Lumian se acercó y preguntó: "¿Eres Osta Trul?"

El hombre encapuchado levantó la mirada para encontrarse con la de Lumian y respondió con una voz deliberadamente suave y magnética: "Alma perdida, ¿por qué me has buscado?"

Las llamas y las sombras bailaban sobre el rostro de Osta Trul, ocultando su edad. Parecía tener entre poco menos de 30 y 40 años.

Lumian habló con sinceridad: "He oído susurros sobre ti. Dicen que eres un místico Brujo que puede ayudarme a resolver mi dilema".

Osta Trul respondió con un tono bajo y magnético: "La brujería es tabú. La brujería es una maldición. No prestaré ayuda sin causa".

"¿Qué debo hacer?" presionó Lumian, con ansiedad evidente en su voz.

Osta respondió suavemente: "La esencia de la brujería radica en el intercambio equivalente. Primero, revela la naturaleza de la ayuda que buscas".

Intercambio equivalente. ¿Has estado leyendo demasiadas novelas? Lumian reprimió el impulso de ridiculizarlo y antagonizarlo, adoptando en cambio una expresión adolorida.

"He perdido a todos los que me importaban. Me siento abandonado por el mundo. El sueño me elude cada noche. Quiero olvidar estas cargas y comenzar de nuevo".

Osta Trul examinó el semblante de Lumian, sin encontrar rastro de engaño.

Asintió ligeramente.

"Yo también he sufrido grandes pérdidas. Es una maldición que surge de la brujería. Puedo sentir empatía por tus sentimientos y pensamientos. Sin embargo, olvidar el dolor no es una tarea sencilla".

"Muy bien..." Lumian exhaló un largo suspiro y se volvió para marcharse.

Osta lo llamó apresuradamente: "Espera. Solo porque sea difícil no significa que sea imposible".

"¿De Verdad?" Lumian volvió la cabeza bruscamente, con la emoción inundando sus facciones.

Osta asintió sutilmente y continuó: "¿Has oído hablar alguna vez del Manantial de las Mujeres Samaritanas?"

"No". Lumian sacudió la cabeza.

Osta miró la hoguera ardiente y explicó simplemente: "En uno de los osarios dentro de las catacumbas, hay un manantial turbio conocido como el Manantial de las Mujeres Samaritanas, o la Fuente del Olvido. Bébelo, y todo tu dolor será borrado de la memoria.

"Por supuesto, es una fabricación. El manantial es simplemente un charco dejado por un error de construcción durante la creación de las catacumbas. Los administradores lo convirtieron en leyenda".

Mientras los ojos de Lumian brillaban con esperanza, Osta Trul continuó: "Sin embargo, como Brujo, puedo revelar que en las profundidades de este reino subterráneo yace un genuino Manantial de las Mujeres Samaritanas, oculto en una tumba que se cree es una reliquia de la Cuarta Época.

"Muchos cadáveres allí cantan: 'Bebe las aguas dichosas del olvido y sé purgado del dolor primordial'.

"Puedo ayudarte a recuperarlo, pero se debe honrar el principio del intercambio equivalente. Te costará 100 verl d'or".

¿100 verl d'or? ¿No es tu precio de venta un poco demasiado bajo? ¿Cómo puede alguien creer que la obtención de un artículo legendario tan peligroso como este podría ser genuina sin exigir unos pocos miles de verl d'or? Lumian había estado escuchando atentamente, pero el servicio absurdamente subvaluado lo dejó divertido.

¿Cómo podría valer el agua tan invaluable de ese manantial no más que los salarios de dos meses de un aprendiz de asistente?

Había leído sobre la leyenda del Manantial de las Mujeres Samaritanas en Psíquico. Aurora había murmurado una palabra que no entendió. Su pronunciación probablemente se parecía a "Granny Meng".

Psíquico también afirmaba que el Manantial de las Mujeres Samaritanas era una leyenda fabricada por los administradores de las catacumbas, pero estaban convencidos de que el relato tenía sus orígenes. La Fuente del Olvido podría existir genuinamente en algún lugar del Continente del Norte.

Los ojos de Lumian se abrieron de par en par mientras se apresuraba al lado de Osta. Aferrando su hombro, exclamó: "¿De Verdad?"

Osta apartó su mano y asintió con compostura.

"Este es el voto de un Brujo".

"¡Está bien, está bien!" respondió Lumian, entusiasmado. "Pero no traje tanto dinero. ¿Regresaré ahora y volveré aquí para encontrarte mañana?"

Osta asintió con aprobación.

"No hay problema".

Lumian expresó su gratitud profusamente, aferró la lámpara de carburo y partió con entusiasmo.

Una vez fuera de la vista de Osta, la sonrisa de Lumian desapareció. Levantó su palma derecha y olfateó el tenue aroma.

Antes de llegar al Barrio del Observatorio, había rociado deliberadamente una colonia inferior en su mano derecha y tocado el cuerpo de Osta.

De vuelta en la superficie, Lumian se ocultó detrás de un pilar, se escondió y esperó pacientemente.

El cielo se oscureció gradualmente. Al caer el crepúsculo, detectó el tenue y familiar aroma a colonia.

Lumian no se apresuró a perseguir a Osta. Después de un rato, emergió de su escondite y siguió la persistente fragancia, manteniendo una distancia tan grande que era casi invisible.

Los carruajes pasaron zumbando junto a él, y los extravagantes artefactos mecánicos aparecieron esporádicamente.