1 Extranjeros

Siempre se exige un precio por lo que el destino otorga: adaptado de ‘Mary Queen of Scots’ por Stefan Zweig.

"Soy un don nadie, sin tiempo para notar el brillo del sol”.

“Mis padres no podían ayudarme, y no estaba muy educado. No tuve más opción que valerme por mí mismo en la ciudad”.

"Había solicitado muchos empleos, pero nadie nunca me contrató. Quizás es porque no soy bueno expresándome, y no soy el mejor comunicador. Supongo que simplemente no he demostrado suficiente capacidad”.

"Una vez, comí dos panes en un periodo de tres días. El hambre me mantenía despierto por la noche. Al menos pagué un mes de alquiler por adelantado, así que no tuve que enfrentarme al frío viento invernal afuera”.

"Finalmente, encontré un trabajo en la morgue del hospital, vigilando a los muertos”.

"La noche en el hospital era más fría de lo que jamás podría haber imaginado. Las luces de la pared del pasillo estaban apagadas, dejando todo envuelto en oscuridad. Apenas podía ver mis pies, y la única luz que se filtraba era de las habitaciones”.

"Mon Dieu, olía a algo feroz. El olor a muerte se cernía en el aire. Y de vez en cuando, teníamos que ayudar a mover los cuerpos a la morgue”.

"No era el trabajo más glamuroso, pero ponía pan sobre la mesa. Además, el tiempo libre por la noche me permitía estudiar. Pocas personas se aventuraban a la morgue, pero cuando lo hacían, estaban allí entregando cuerpos o llevándolos para su cremación. Tuve que arreglármelas sin libros, ya que no podía permitírmelos, ni veía ninguna esperanza de ahorrar lo suficiente para ellos”.

"Pero tuve que agradecer a mi predecesor por irse tan de repente, ya que me permitió conseguir este trabajo”.

"Soñaba con trabajar en el turno del día. Dormir durante el día y estar despierto por la noche debilitaba mi cuerpo y me daba dolor de cabeza”.

"Un día, trajeron un nuevo cadáver”.

"Por lo que escuché, es el cuerpo de mi predecesor que se fue de repente”.

"Me intrigó la misteriosa desaparición de mi predecesor, y tan pronto como los demás dejaron la habitación, saqué el gabinete y abrí silenciosamente la bolsa para cadáveres”.

"Era un anciano, con piel azul blanquecina y arrugas cubriendo su rostro. La pobre iluminación solo servía para hacerlo parecer más aterrador”.

"No tenía mucho cabello. La mayor parte era blanco. Había sido despojado de su ropa, ni siquiera le quedaba un pedazo de tela”.

"Como un hombre muerto sin familia, los trasladadores no pudieron resistir la oportunidad de sacar provecho del tipo”.

"Vi una extraña marca en su pecho. Era azul-negra. No puedo explicarlo realmente. La luz era demasiado tenue en ese momento”.

"Extendí la mano y toqué la marca, solo para darme cuenta de que no tenía nada de especial”.

"Al mirar a mi predecesor, no pude evitar preguntarme si terminaría como él cuando envejeciera…”

"Le prometí a su cuerpo que estaría con él en su último viaje, lo llevaría al crematorio y luego al cementerio gratuito más cercano. No podía permitir que los burócratas lo arrojaran al río o a alguna tierra abandonada como basura”.

"Sabía que iba a tener que sacrificar algo de sueño, pero gracias a Dios era domingo al día siguiente. Podría recuperar mi sueño perdido entonces”.

"Después de decir eso, cerré la bolsa y la metí de nuevo en el gabinete”.

"La habitación se oscureció más y las sombras se alargaron…”

"Desde ese día, cada vez que cierro los ojos, me traga una espesa niebla”.

"Algo me dice que no estoy solo. Algo que no es del todo humano viene hacia mí. Pero nadie escucha. Piensan que he perdido la cabeza en este trabajo; dicen que necesito un médico…"

Un cliente masculino sentado en el bar miró al narrador que de repente se detuvo y preguntó: "¿Y?"

El narrador detuvo repentinamente su relato, provocando que un cliente varón en el bar lo notara. Este sujeto de mediados de treinta años lucía un abrigo marrón apagado y pantalones amarillos pálidos. Su cabello estaba engominado hacia atrás, tenía un sombrero hongo oscuro y desgastado a su lado.

Parecía ordinario, como el resto de los parroquianos en la taberna, con cerraduras oscuras y ojos azules penetrantes. No era particularmente guapo, pero tampoco repugnante. Nada en él clamaba por atención.

El narrador era un chico fornido en sus últimos años de adolescencia, con extremidades largas y rasgos esculpidos que podrían hacer que cualquier chica se debilitara en las rodillas. Su corto cabello negro azabache y sus brillantes ojos azules solo añadían a su atractivo.

El joven miraba melancólicamente la copa de vino vacía frente a él y soltó un profundo suspiro.

"¿Y después?

"Luego renuncié a mi trabajo y regresé al campo para poder contarte esta tontería", respondió el muchacho con una sonrisa astuta extendiéndose por su rostro.

El invitado masculino quedó sorprendido.

"¿Estabas solo jugando con nosotros?"

"¡Jaja!" La risa estalló alrededor del bar.

Sin embargo, la risa fue efímera ya que un hombre de mediana edad miró severamente al cliente ligeramente avergonzado y comentó, "No eres de por aquí, ¿verdad? Lumian cuenta una historia diferente cada día. Ayer, era un pobre diablo que fue abandonado por su prometida, y hoy, ¡es un vigilante de los muertos!"

"Ay, habla de pasar treinta años al este del río Serenzo y luego treinta años a la derecha de él. ¡Ese está lleno de palabrería!" agregó otro habitual de la taberna.

Todos los hombres eran agricultores del pueblo de Cordu, vistiendo túnicas de colores apagados.

El chico de cabello negro, Lumian, se inclinó sobre la barra del bar y se puso de pie. Mostró una sonrisa pícara y proclamó, "Como todos saben, yo no soy el que inventa esto. Mi hermana escribe estos cuentos. Es escritora para alguna columna conocida como Novela Semanal u otra”.

Con eso, Lumian se dio la vuelta, extendió sus brazos y sonrió al cliente extranjero.

"Parece que ella ha creado una historia bastante elaborada. Lamento que hayas malinterpretado”.

El hombre común en la camisa de tweed marrón sonrió y se levantó.

"Qué historia tan intrigante. ¿Y cómo podría dirigirme a ti?"

"¿No es cortesía común presentarse antes de preguntar por los demás?" respondió Lumian, devolviendo la sonrisa del hombre.

El extranjero asintió.

"Mi nombre es Ryan Koss”.

"Estos son mis acompañantes, Valentine y Leah”.

La última frase se refería al hombre y la mujer sentados a su lado.

Valentine, un hombre en sus últimos veinte años con cabello rubio empolvado y ojos azules penetrantes, llevaba un chaleco blanco, una chaqueta de tweed azul y pantalones negros. Era evidente que había puesto considerable esfuerzo en su atuendo, como si se hubiera estado preparando para un encuentro especial.

Tenía una mirada bastante fría en su rostro, sin siquiera echar un vistazo a los agricultores y pastores a su alrededor.

Leah, por otro lado, era una joven impactante con cabello gris claro largo atado en un moño elaborado y un velo blanco colocado en la parte superior de su cabeza.

Sus ojos coincidían con su cabello y ella miraba a Lumian con una sonrisa abierta, claramente divertida por su intercambio.

En el resplandor de las lámparas de gas dentro de la taberna, la mujer llamada Leah mostró su nariz afilada y labios increíblemente curvados. Definitivamente era una belleza en el campo como Cordu.

Llevaba un ajustado vestido de cachemira plisado blanco con un pequeño abrigo color crema y un par de botas Marseillan. Había dos pequeñas campanas de plata sujetas a su velo y botas. Sonaban cuando ella entraba a la taberna, atrayendo la atención de muchos, especialmente la de los hombres.

En sus ojos, este era el tipo de atuendo de moda que solo verías en las grandes ciudades, como la capital provincial de Bigorre o incluso la ciudad capital de Trier.

Lumian asintió en reconocimiento a los tres extranjeros.

"El nombre es Lumian Lee. Pueden llamarme Lumian”.

"¿Lee?" Leah exclamó sorprendida.

"¿Qué pasa? ¿Tienen algún problema con mi apellido?" preguntó Lumian con una mirada curiosa en su rostro.

Ryan Koss se tomó la libertad de explicar en nombre de Leah, "Tu apellido es realmente aterrador. Casi pierdo el control de mi voz ahora mismo”.

Observando las expresiones desconcertadas de los agricultores y pastores a su alrededor, continuó, "La gente que ha cruzado caminos con marineros y comerciantes del mar está familiarizada con un dicho que circula en los Cinco Mares:

"Preferiría encontrarme cara a cara con almirantes piratas o incluso reyes que toparme con un tipo llamado Frank Lee”.

"El apellido de esa persona también es Lee”.

"¿Es realmente tan aterrador?" preguntó Lumian.

Ryan negó con la cabeza en respuesta.

"No estoy exactamente seguro, pero si tal leyenda existe, entonces no puede estar lejos de la verdad”.

Cambiando de tema, le dijo a Lumian, "Merci por la historia. Merece una bebida. ¿Qué deseas?"

"Un vaso de La Fée Verte”. Lumian no se anduvo con rodeos y volvió a su asiento.

Ryan Koss frunció el ceño.

"'La Fée Verte'… ¿Absenta?"

"Debo recordarte que la absenta es perjudicial para el cuerpo humano. Tal alcohol puede llevar a la locura y las alucinaciones”.

"No esperaba que las tendencias de Trier llegaran hasta aquí", intervino Leah con una sonrisa.

Lumian reconoció su comentario de manera escueta.

"Así que la gente de Trier también disfruta de La Fée Verte…"

"Para nosotros, la vida ya es bastante dura. No hay necesidad de preocuparse por un poco más de daño. Esta bebida puede calmar nuestras mentes”.

“Está bien”. Ryan se recostó en su silla y se giró hacia el barman. "Un vaso de La Fée Verte y otro vaso de Cœur Épicé”.

Cœur Épicé era un famoso licor a base de frutas que había sido destilado a la perfección.

El delgado hombre de mediana edad que había expuesto las mentiras de Lumian intervino. "Dame un vaso de La Fée Verte también. Después de todo, yo fui el que dijo la verdad justo ahora. ¡Incluso puedo decirte la verdad sobre la situación de este chico!" Miró a Lumian desafiante, retándolo a objetar. "Extranjero, puedo decirte que aún tienes dudas sobre la autenticidad de esa historia”.

"Pierre, harías cualquier cosa por un vaso gratis de alcohol", replicó Lumian, frunciendo el ceño.

Antes de que Ryan pudiera responder, Lumian añadió, "¿Por qué no puedo contar mi historia y conseguir un vaso extra de La Fée Verte?"

"Porque nadie sabe si deben creerte", sonrió Pierre. "La historia favorita de tu hermana para contar a los niños es 'El pastorcillo mentiroso'. Las personas que mienten todo el tiempo pierden su credibilidad eventualmente”.

Lumian encogió los hombros y observó como el barman deslizaba un vaso de alcohol verde claro frente a él. "Ça va", dijo, impasible.

Ryan se volvió hacia Lumian.

"¿Está bien eso?"

"Por supuesto, siempre y cuando tu billetera pueda manejarlo", respondió Lumian con despreocupación.

"En ese caso, otro vaso de La Fée Verte", dijo Ryan asintiendo.

La cara de Pierre se iluminó con una sonrisa.

"Extranjero generoso, deberías mantenerte alejado de este", dijo, señalando a Lumian. "Es el más travieso del pueblo”.

"Hace cinco años, su hermana Aurora lo trajo de vuelta al pueblo", continuó Pierre. "Ha estado aquí desde entonces. ¿Puedes imaginarlo? Era solo un chiquillo de trece años en ese momento. ¿Cómo podría haber hecho el viaje al hospital para convertirse en un vigilante de cadáveres? El hospital más cercano está en Dariège, al pie de la montaña. Tomaría toda una tarde llegar allí a pie”.

"¿Traído de vuelta al pueblo?" preguntó Leah, su voz teñida de sospecha.

Inclinó la cabeza, haciendo sonar sus campanillas.

Pierre asintió en confirmación.

"Aurora se mudó aquí hace seis años. Un año después, emprendió un viaje y trajo a este chico de vuelta con ella. Dijo que lo encontró en la carretera, un niño sin hogar y hambriento. Planeaba adoptarlo”.

"Entonces, él tomó el apellido de Aurora, Lee. Incluso su nombre, Lumian, fue dado por Aurora”.

"No recuerdo ni siquiera cuál era mi nombre antes de que Aurora me diera el nombre", Lumian, impasible ante la revelación, mostró una sonrisa y tomó un trago de absenta.

Estaba claro que su pasado no le molestaba en lo más mínimo.