Prólogo: Cubo Mágico

En una vasta extensión de nieve brumosa, innumerables copos de hielo eran arrastrados circularmente por los vientos helados. Chocaban unos contra otros en medio del aire, liberando una frialdad escalofriante, que amenazaba con congelar el alma humana.

Éste es el Reino de las Nieves, uno de los numerosos reinos del Dominio Divino. El Reino de las Nieves está siempre nevando, convirtiendo cualquier rastro de agua en nieve helada.

Dentro de estas desoladas tierras de nieve, en cierta zona, los copos de nieve se movieron de repente en espiral, como si algo los hubiera afectado. Los copos de nieve se fundieron entre sí antes de extenderse gradualmente en forma de remolino. Una cortina brillante, aparentemente hecha de azogue, apareció de la nada. Al instante siguiente, surgió de su interior una mujer vestida con una túnica azul océano.

Esta mujer exudaba un aura de eminencia, su cabello negro descendía como una cascada, todo su cuerpo emanaba una atmósfera de pureza sagrada. Era como una floreciente flor de loto de jade nevado. Sin embargo, el rostro de la mujer estaba pálido y podían verse rastros de sangre en las comisuras de sus labios, lo que perturbaba su suave aura de espiritualidad.

La cortina resplandeciente desapareció y la mujer escupió una bocanada de sangre, mientras su conciencia se debilitaba.

"¡Hermana!"

Una clara voz femenina sonó en el aire y una esfera blanca de luz surgió del cuerpo de la mujer. La esfera blanca se transformó en el cuerpo de una mujer joven. "Hermana, ¿cómo estás?"

"No es nada", agitó la mujer vestida de azul océano. Ella, que había resultado gravemente herida, se había visto obligada a crear una fisura en el espacio y teletransportarse a través de una distancia tan grande a otro reino dentro del Dominio Divino. Esto la había dejado aún más herida.

"¿Dónde está esto?" Preguntó la mujer vestida de azul océano.

La joven sacó un instrumento de jade y utilizó su conciencia espiritual para sondearla antes de responder. "Hermana, hemos llegado al Reino de la Caída de Nieve".

"¿El Reino de la Caída de Nieve? La mujer vestida de azul se sobresaltó momentáneamente, y luego soltó un suspiro. "Hay tres mil reinos dentro del Dominio Divino, mientras que yo he viajado por el Vacío numerosas veces. Y, sin embargo, acabo escapando al único reino en el que no quería acabar. Mi verdadero nombre es Mu Qian Xue (nieve)1, y éste es el Reino de la Caída de Nieve. Caída de la nieve, caída de la nieve, quizá sea aquí donde caiga...".

"Hermana, no lo harás, nosotras...". Justo cuando la joven hablaba, una violenta fluctuación de energías apareció de repente en el aire. Al momento siguiente, un par de manos invisibles rasgaron el espacio. A continuación, un hombre vestido de negro salió del desgarro del espacio y se irguió en medio del aire.

Tras ver el aspecto de este hombre, el rostro de la joven cambió enormemente y sus palabras se perdieron en su garganta.

El hombre negro era apuesto y de porte sobresaliente, sin embargo, una sombra carmesí emanaba de sus dos pupilas, otorgándole un semblante temible. Al ver a Mu Qianxue, soltó una ligera carcajada. "Su Santidad, nos encontramos de nuevo".

El semblante de Mu Qianxue permaneció frío. Aunque había esperado que el otro bando la persiguiera, no esperaba que ocurriera tan rápido.

El hombre continuó: "Su Santidad, que las cosas se desarrollen hasta tal punto es verdaderamente lamentable. Realmente no tuve elección respecto a la destrucción de las Tierras Sagradas del Alto Verdor. Para seres como tú y yo, con semejante nivel de cultivo, no hay nada en el mundo que no pudiéramos obtener. Así pues, lo que tanto tú como yo deseamos es únicamente el poder absoluto y la eternidad. ¿Por qué no me entrega Su Santidad el Cubo Mágico Divino? Podemos estudiarlo juntos y explorar los secretos ocultos en el Cubo Mágico. Podemos ser compañeros a través de todo ello, ¿qué te parece?".

Mu Qianxue canalizó las energías divinas de su cuerpo y respondió fríamente. "No hay necesidad de hablar de temas sin sentido. Tian Mingzi, puede que seas capaz de destruir las Tierras Sagradas de los Altos Verdes; pero tendrás que pagarlo caro si deseas matarme".

"¿Es así? Entonces supongo que tendré que intentarlo" El llamado Tian Mingzi mostró un aire de indiferencia. Su derecha se había girado y en sus manos apareció una pagoda de aspecto antiguo. Se trata del Tesoro del Espíritu Catastrófico, la Pagoda del Sellado de Dios, capaz de sellar dioses y aprisionar demonios. También podía servir como recipiente capaz de albergar a diez mil guerreros. Hace medio mes, este hombre había utilizado esta pagoda divina para transportar a diez mil maestros de todo el Dominio Divino y los había llevado a las Tierras Sagradas de los Altos Verdes, lo que había provocado su destrucción.

Tian Mingzi lanzó al aire la Pagoda del Sellado de Dios. A continuación, una luz dorada llenó la zona y diez mil maestros aparecieron en el Reino de la Caída de Nieve. En sólo un instante, los cielos quedaron borrados por las innumerables sombras.

Diez mil figuras se erguían en medio del aire, todas sus miradas se dirigían a las dos mujeres indefensas que se encontraban sobre el paisaje nevado. Sus ojos estaban llenos de frialdad e indiferencia.

Al observar todo esto, las comisuras de los labios de Mu Qianxue se curvaron en una mueca de desprecio. Había estado esperando este preciso momento: Tierras Sagradas Infernales Oscuras, Tierras Sagradas Primordiales Misteriosas, Antiguo Palacio Anárquico, Isla Sangre Malévola... todos ustedes en concierto para destruir mis Tierras Sagradas de los Altos Verdes. Como compensación, ¡utilizaré mi propia alma para enterrarlos a todos hoy!

Tian Mingzi tomó la palabra. "Mu Qianxue, por tu fuerza y talento para desafiar a los Cielos, eres alguien que merece mi respeto y admiración. Pero ahora ya estás gravemente herido. No tienes ninguna posibilidad de vencer a diez mil maestros del Dominio Divino. Te aconsejo que te limites a entregar el Cubo Mágico Divino. Les perdonaré la vida a ti y a tu hermana".

Mu Qianxue le ignoró. Concentrando su mente, de la palma de la mano de Mu Qianxue apareció lentamente un cubo de una pulgada cúbica de color gris con inscripciones de color negro en su superficie. Éste era el objeto que había sacudido todo el Dominio Divino, el Cubo Mágico Divino.

Mu Qianxue infundió todas sus energías divinas en el Cubo Mágico Divino. Aunque el Cubo Mágico Divino llevaba más de un año con ella, aún no podía comprender los profundos misterios que contenía. Tal vez el Cubo Mágico Divino sea la forma cristalizada de lo que queda del alma de un Dios Verdadero legendario que había caído. Posee el aterrador poder de pulverizar todas las almas. Sin embargo, la fuerza actual de Mu Qianxue era insuficiente para controlar completamente este poder. Si lo utilizara, su propia alma sería devorada y sellada por el Cubo Mágico Divino.

"Yue'er, no te resistas".

"¿Hermana?" La joven no entendía lo que Mu Qianxue quería decir. En ese momento, una capa de luz envolvió su cuerpo. Esta luz debía atravesar el Vacío y transportarla a través del espacio.

Mu Qianxue quería enviar primero a su hermana lejos. En cuanto activara los poderes prohibidos del Cubo Mágico, el alma de todos los seres vivos de los alrededores sería absorbida y pulverizada. Ésta era también la razón por la que no había podido desplegar los poderes prohibidos del Cubo Mágico Divino en las Tierras Sagradas de los Altos Verdes.

"Jeje, ¿quieres enviar lejos a tu hermana? ¿Cómo podría permitirlo?" Tian Mingzi movió ambas manos, formando un sello. Había querido congelar el espacio Vacío circundante, sin embargo, su rostro cambió de repente. El Cubo Mágico Divino que había en la palma de la mano de Mu Qianxue parecía condensar una horrible cantidad de poder que había infundido una sensación de miedo en su alma, haciéndola temblar.

Esto es... El corazón de Tian Mingzi se aceleró y su patrón de formación de sellos cambió. Había sentido que se dirigía hacia él una crisis potencialmente mortal.

El Qi Primigenio Mundano se desbocó en ese instante, creando un vórtice de energía en la superficie del Cubo Mágico Divino.

"Usando mi alma como guía, me serviré del poder de Dios, ¡Exterminio del Alma!".

Mu Qianxue escupió aquellas palabras con frialdad y claridad, tras lo cual su cuerpo se transformó en motas de luz estelar. Su alma y su conciencia espiritual se transformaron en corrientes de luz y fueron absorbidas y fundidas en el Cubo Mágico Divino. Al ver todo esto, el rostro de Tian Mingzi cambió enormemente. Sin vacilar, arrancó rápidamente un desgarrón en el espacio, con la intención de salir corriendo. Sin embargo, fue en ese momento cuando las terroríficas energías de la superficie del Cubo Mágico Divino estallaron hacia el exterior.

Fue como si las propias estrellas hubieran estallado, y el espacio circundante se transformó en una imagen de papel rasgado. Fue entonces cuando los diez mil maestros del Dominio Divino que habían llegado al Reino de la Caída de Nieve se dieron cuenta de la situación de vida o muerte en la que se encontraban. Todos los que tenían la capacidad de atravesar reinos intentaron escapar a través del Vacío. Por desgracia, era demasiado tarde. El espacio circundante fue diezmado por las terroríficas energías y la tormenta espiral resultante los absorbió a todos, como si fueran trozos de papel succionados. Sus cuerpos se transformaron en polvo y desaparecieron, mientras que sus almas fueron aplastadas en fragmentos por la tormenta en espiral. A continuación, esos fragmentos de alma fueron absorbidos por el Cubo Mágico.

El colapso espacial a gran escala convirtió una gran parte del Reino de las Nieves en una zona muerta. Esta zona se había convertido en un área llena de tormentas espaciales capaces de destruirlo todo. En cuanto al Cubo Mágico Divino, devoró cada uno de los fragmentos de alma y también fue impulsado hacia la tormenta espacial en espiral, entrando en el Vacío...

[1 El pinyin de "nieve" es "xuě"].

Capítulo 1: Lin Ming

En la Ciudad de la Fortuna Celestial, capital del Reino de la Fortuna Celestial, la Casa Marcial de los Siete Profundos se alza ante la Gran Montaña Zhou. La Casa Marcial de los Siete Profundos, es la casa marcial establecida por el Valle de los Siete Profundos, un clan de artes marciales con más de seiscientos años de herencia. También es la única casa marcial creada por ellos en el Reino de la Fortuna Celestial.

Como una de las mayores casas marciales, la Casa Marcial de los Siete Profundos posee un gran número de habilidades marciales heredadas y maestros marciales como tutores. Era natural que se convirtiera en la tierra sagrada de muchos jóvenes aspirantes a artistas marciales. En consecuencia, los requisitos de ingreso para los nuevos reclutas en la Casa Marcial de los Siete Profundos se fijaron en un umbral elevado. No sería exagerado decir que sólo uno entre un millón sería capaz de clasificarse.

Bajo el calor abrasador del verano, un adolescente estaba de pie dentro de un bosque de la Gran Montaña Zhou. Llevaba ambos puños envueltos en tiras de tela mientras permanecía de pie, con el pecho desnudo, ante un gran árbol de aspecto tosco. Lanzó un puñetazo tras otro, golpeando fuertemente contra el tronco del árbol.

"¡Peng!" "¡Peng!" Unos fuertes sonidos resonaron por todo el bosque. La capa de corteza del gran árbol golpeado se había hundido notablemente, dejando al descubierto su textura de madera grisácea. En su superficie podían verse rastros de sangre.

El nombre de este adolescente es Lin Ming. Posee un Talento Marcial de Grado Tres.

En el Reino de la Fortuna Celestial, la mitad de sus ciudadanos carecen de talento marcial y son inadecuados para el camino de las artes marciales. En cuanto a la otra mitad, al menos el ochenta por ciento de ellos posee un Talento Marcial de Grado Uno. Aunque estas personas practicaran artes marciales, no podrían llegar a ninguna parte. Una de cada diez personas restantes tiene un noventa por ciento de posibilidades de tener Talento Marcial de Grado Dos. Si estas personas fueran diligentes en la práctica de las artes marciales, tendrían la oportunidad de lograr algo en la vida. Sin embargo, convertirse en un maestro de las artes marciales sería casi imposible para ellos.

El Talento Marcial de Grado Tres de Lin Ming podría considerarse como una existencia de clase alta. Si uno fuera jactancioso, podría afirmar que es la flor y nata. Sin embargo, incluso con su talento marcial, ¡le seguiría resultando difícil entrar en la Casa Marcial de los Siete Profundos!

Lin Ming era muy consciente de ello. Junto con su amiga de la infancia, la bella Lan Yunyue, que también tiene un Talento Marcial de Grado Tres, habían acordado hacer la evaluación de ingreso en la Casa Marcial de la Fortuna Celestial, aunque no es ni de lejos tan buena como la Casa Marcial de los Siete Profundos.

La Casa Marcial de la Fortuna Celestial forma parte del Reino de la Fortuna Celestial. Desde el día de su creación, sólo cuenta con ochenta años de habilidades marciales, legado y fundación, un número realmente limitado. El legado de habilidades marciales es algo de gran importancia para los artistas marciales. Sin un buen conjunto de habilidades marciales, el objetivo de completar la última Etapa de Entrenamiento Físico, la Etapa de Condensación del Pulso o superior, sería casi imposible.

La Etapa de Condensación del Pulso es un reino por el que compiten la mayoría de los artistas marciales. También es el primer punto de inflexión para los cultivadores del Camino Marcial. Una vez alcanzada con éxito la Etapa de Condensación del Pulso, la esperanza de vida de un artista marcial aumentaría enormemente. Además, también se les concedería el título de nobleza, lo que les permitiría vivir una vida de prosperidad, trayendo una bendición a sus descendientes.

Es en este entrenamiento de la Etapa de Condensación del Pulso donde la Casa Marcial de la Fortuna Celestial queda muy por detrás de la Casa Marcial de los Siete Profundos.

El corazón de Lin Ming latía por el bien del camino marcial. Era natural que él también deseara entrar en la Casa Marcial de los Siete Profundos. Si su talento era insuficiente, sólo podía confiar en su propia diligencia y perseverancia para impresionar a los examinadores. Sin embargo, sus posibilidades de entrar eran muy escasas. Además, si fracasaba, tendría que perder medio año esperando otra oportunidad. Para los artistas marciales, este tiempo es muy valioso.

Teniendo todo esto en cuenta, además del hecho de que se lo había prometido a Lan Yunyue, Lin Ming decidió entrar en la Casa Marcial de la Fortuna Celestial.

Lin Ming y Lan Yunyue habían entrenado y jugado juntos durante muchos años. Aunque ambos eran aún jóvenes y nunca surgió el tema del matrimonio, esas emociones ya habían empezado a brotar. Por otra parte, los padres de Lin Ming habían mostrado su aprobación y amor hacia Lan Yunyue. Siempre invitaban a Lan Yunyue a cenar a su casa.

Existía un sentimiento mutuo de buena voluntad entre Lin Ming y Lan Yunyue, dejando sólo un fino trozo de papel entre los dos. Cuando se hicieran algo mayores, este trozo de papel se rompería con toda seguridad.

Lin Ming consideró seriamente el acuerdo entre ambos. ¡Había decidido avanzar hacia la Etapa de Condensación del Pulso aunque sólo pudiera entrenar dentro de la Casa Marcial de la Fortuna Celestial!

Sin embargo, el día en que la Casa Marcial de la Fortuna Celestial celebró su evaluación de entrada, Lan Yunyue no se presentó.

Al principio, Lin Ming había supuesto que Lan Yunyue no había podido llegar debido a algunos asuntos. Fue más tarde cuando se enteró de que Lan Yunyue había entrado en la Casa Marcial de los Siete Profundos. Además, quien había asegurado su éxito al convertirse en discípulo de la Casa Marcial de los Siete Profundos era Zhu Yan, el genio Joven Maestro de la familia número uno de Ciudad Mora Verde.

Aunque Lin Ming sólo tenía quince años, ya había acompañado antes a sus padres a luchar en el exterior. Por tanto, tenía un mayor nivel de madurez en comparación con los demás. Comprendió el significado que había detrás del acto de Zhu Yan de asegurarse de que la Casa Marcial de los Siete Profundos aceptara a Lan Yunyue.

Para una gran familia como la Familia Zhu, su prerrequisito en la selección de futuras esposas no residía en las apariencias, sino en su talento marcial. Una esposa de gran talento tendría más posibilidades de dar a luz a un genio marcial. Aunque la familia de Lan Yunyue sólo es normal, su Talento Marcial de Grado Tres es muy bueno teniendo en cuenta su sexo. Además, la propia Lan Yunyue es una belleza con un temperamento excepcional. Era natural que Zhu Yan se enamorara de ella.

Para Lan Yunyue, la diferencia entre la Casa Marcial de la Fortuna Celestial y la Casa Marcial de los Siete Profundos es simplemente demasiado grande. Las oportunidades, el honor, la gloria y los logros potenciales que ambas podrían proporcionar son simplemente incomparables. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la prolongación de la vida que podría obtenerse después de alcanzar con éxito la Etapa de Condensación del Pulso. Semejante tentación es sencillamente irresistible para las muchachas.

Ante perspectivas tan atractivas, la mayoría de las mujeres también habrían optado por irse con Zhu Yan. Después de todo, el propio Zhu Yan posee rasgos apuestos; tanto sus antecedentes familiares como su futuro son mucho mejores en comparación con los de Lin Ming.

Aunque era capaz de comprenderlo, decir que este asunto no afectó mucho a Lin Ming sería mentir. Se encerró en su habitación durante tres días. Después, salió y procedió a comer, dormir y entrenar. Además, la intensidad de su entrenamiento era mucho mayor que antes.

Antes de que Lan Yunyue le abandonara, Lin Ming ya había tomado la decisión de abrirse paso hasta la Etapa de Condensación del Pulso y perseguir un reino aún más elevado de cultivo marcial. El Lin Ming actual no era diferente. Si antes aún tenía alguna duda, entonces el acto de Lan Yunyue de abandonarle había endurecido su resolución hacia la Camino Marcial.

Tomó la decisión de entrar en la evaluación de entrada a la Casa Marcial de los Siete Profundos, sin importarle lo difícil que pudiera ser el proceso.

"¡Peng!" "¡Peng!" Los pesados sonidos de los puños golpeando contra el tronco del árbol resonaron continuamente por todo el bosque. El nombre de este árbol es Árbol de Hierro. No sólo posee una capa de corteza extremadamente dura, sino que también tiene fuertes propiedades regenerativas. Muchos principiantes del Camino Marcial elegían este Árbol de Hierro para entrenarse.

Tras lanzar quién sabía cuántos golpes, Lin Ming acabó por agotarse. Apoyado en el tronco de un árbol, se sentó en un trozo de roca y sacó algunas hierbas de una mochila colocada en el suelo. Las untó en la superficie de sus puños y amasó. Para los que se dedican a las artes marciales, es necesario el uso frecuente de hierbas para el tratamiento del cuerpo. No hacerlo provocaría la acumulación de lesiones internas. Una vez que estas lesiones internas se acumulan, existe la posibilidad de convertirse en un lisiado o incluso de morir.

Esta hierba se llama Hierba del Hilo de Hierro. Se le dio este nombre porque el jugo verde producido al exprimir la Hierba Hilo de Hierro podía ayudar a curar las heridas, pero causaba una sensación terriblemente dolorosa parecida a la de tener hilos de hierro rozando las heridas.

Lin Ming apretó los dientes mientras soportaba el dolor. Sacó un paño blanco del interior de la mochila y lo enrolló alrededor de sus puños, vendándoselos.

A decir verdad, había muchas otras hierbas más eficaces que la Hierba del Hilo de Hierro. Estas hierbas también tienen un efecto secundario más leve, pero su precio es mucho más elevado. Las circunstancias de Lin Ming le impedían permitirse tales hierbas.

Los padres de Lin Ming regentan un restaurante en la Ciudad de la Mora Verde. Sin embargo, este restaurante no les pertenece. En realidad, pertenecía a la Familia Lin1 de Ciudad Mora Verde.

Aunque el apellido de soltera de Lin Ming también es Lin, su línea familiar se había separado de la Familia Lin en varias generaciones. La Familia Lin puso algunos de sus bienes menos importantes en manos de sus parientes lejanos para que los gestionaran. El sustento de los padres de Lin Ming dependía de su gestión de este restaurante. Cada año recibían una cantidad fija de ingresos y alguna comisión. Naturalmente, este dinero les bastaba para subsistir, sin embargo, sería exagerado utilizarlo para financiar los estudios de artes marciales de Lin Ming.

Los padres de Lin Ming habían querido en un principio que Lin Ming continuara con el negocio familiar y se convirtiera en tesorero del restaurante. Sin embargo, al ver la ardiente devoción de Lin Ming hacia el camino marcial, optaron en su lugar por sacar todos sus ahorros para que Lin Ming comprara hierbas curativas.

Desde entonces, los ahorros de la familia de Lin Ming habían disminuido poco a poco. Pero Lin Ming, por otro lado, había permanecido en la primera etapa del Entrenamiento Físico.

La Etapa de Entrenamiento Físico es el primer reino para aquellos que siguen el camino marcial. Implica el temple primario de sus cuerpos y se divide en seis etapas. La primera etapa es el Entrenamiento de la Fuerza, la segunda es el Entrenamiento de la Carne, la tercera es el Entrenamiento de las Vísceras, la cuarta es la Alteración del Músculo, la quinta es la Forja del Hueso y la sexta es la Condensación del Pulso. Después de eso, se podría pasar a la Etapa de Ensamblaje Primigenio.

Tras aplicar el jugo de Hierba del Hilo de Hierro sobre sus heridas, Lin Ming descansó durante media hora larga (1 hora) para permitir que sus heridas absorbieran las propiedades medicinales de la hierba. Después se enderezó y estaba a punto de seguir entrenando sus puños cuando un joven gordo apareció ante él. Este joven gordo llevaba consigo una espada larga. Al ver a Lin Ming, sonrió y habló. "Hermano Lin, hoy es el día de inscripción para la evaluación de ingreso en la Casa Marcial de los Siete Profundos. ¿Es posible que lo hayas olvidado? ¿Por qué sigues practicando aquí con los puños?"

El nombre de este joven es Lin Xiaodong, es ligeramente más joven que Lin Ming. Al haber crecido juntos, los dos tienen un vínculo de hermandad muy fuerte.

Lin Xiaodong es descendiente directo de la Familia Lin. Sin embargo, incluso para los descendientes directos existe una forma de clasificación. Lin Xiaodong forma parte de los de rango más bajo. En cuanto a los padres de Lin Xiaodong, ellos también se dedicaban a los negocios y tienen una estrecha relación con los padres de Lin Ming.

Después de ver a Lin Xiaodong, Lin Ming volvió a centrar su atención en el tronco del árbol y dijo. "Al principio de la inscripción habrá demasiada gente. La cola duraría hasta una o dos largas horas. Ir allí ahora sería una pérdida de tiempo".

"Maldita sea, ni siquiera dejas pasar este poco tiempo. ¿De verdad tienes que ir tan lejos?" Lin Xiaodong habló con exageración y se acercó al tronco del árbol. Observando las hendiduras causadas por los puños y los rastros de sangre, se volvió para ver los puños vendados de Lin Ming. Entonces dejó escapar un suspiro de decepción. "Realmente estás loco, para ser capaz de dañar la Madera de Hierro hasta tal punto. Sin embargo, con tus métodos de entrenamiento actuales, la Hierba Hilo de Hierro por sí sola no será suficiente. Si sigues así, tus manos se quedarán lisiadas".

Lin Ming no dijo nada. El camino marcial es una lucha constante contra el Cielo. Teniendo en cuenta su Talento Marcial de Grado Tres, alcanzar la Sexta Etapa de Condensación del Pulso era increíblemente difícil. Si no lo daba todo mientras era joven, no tendría ninguna esperanza de lograr su objetivo. Una vez que lo hubiera dado todo, sin duda existiría la posibilidad de que se convirtiera en un lisiado debido a la acumulación de lesiones internas. Sin embargo, también existía la posibilidad de que alcanzara el éxito antes de que eso ocurriera. Y una vez que pudiera entrar con éxito en la Etapa de Condensación del Pulso, podría alcanzar el verdadero temple primigenio del cuerpo y las heridas internas desaparecerían.

Para Lin Ming, ésta era una batalla con la espalda contra el río embravecido [2]. También era jugarse la vida.

Lin Xiaodong suspiró y sacó un fardo de su pecho. Desplegó el fardo capa por capa y dijo. "Hermano Ming, toma esto".

Lin Ming se dio la vuelta y se sorprendió al ver un sangriento ginseng de color carmesí sobre el fardo de tela. A juzgar por su aspecto, esta variedad de ginseng sanguíneo tenía al menos cien años. Es una medicina de alto grado utilizada para curar heridas y nutrir la sangre. Una fina rodaja basta para cada uso. Además, las potentes propiedades curativas de este ginseng sanguíneo son muy suaves. Este ginseng de sangre debe valer al menos ciento cincuenta liangs de oro, el equivalente a los ingresos anuales de la familia de Lin Ming.

El cuerpo de Lin Ming se detuvo y sacudió la cabeza. "No puedo aceptar este Ginseng de Sangre".

Aunque eran hermanos cercanos, este Ginseng de Sangre era demasiado caro. La posición de Lin Xiaodong dentro de la Familia Lin es muy baja. Aunque la situación de su familia es mucho mejor comparada con la de Lin Ming, aún estaría lejos de ser cómoda si sus ingresos se utilizaran para complementar el entrenamiento marcial de Lin Xiaodong.

Lin Xiaodong empujó a la fuerza el Ginseng de Sangre hacia Lin Ming y dijo. "He comprado este Ginseng de Sangre para ti. Ya sabes cómo me entreno, pesco cada tres días y seco las redes de pesca cada dos días3. Las heridas de mi cuerpo no son más que las de un pedo. Usar esto sería un desperdicio. Si te niegas, entonces lo habría comprado para nada. No tengo muchas ambiciones en la vida. Sólo quiero seguir manteniendo mi posición como descendiente directo de la Familia Lin. Mientras no acabe perdiendo esta posición y mi próxima generación también pueda mantener con éxito su lugar en la Familia Lin, eso es suficiente para mí."

Lin Ming permaneció en silencio un momento antes de guardar el Ginseng de Sangre. Luego habló. "Muy bien, aceptaré este Ginseng de Sangre. Por el bien de este ginseng, debo llegar a la Etapa de Condensación del Pulso".

"Jaja, eso está mejor. No sólo debes abrirte paso hasta la Etapa de Condensación del Pulso, sino que también debes poner patas arriba a ese hijo de puta de Zhu Yan. Ese bastardo ha sido una monstruosidad durante mucho tiempo!"

Zhu Yan eh... Lin Ming suspiró ligeramente. Zhu Yan ya había sido admitido en la Casa Marcial de los Siete Profundos. Además, Zhu Yan es actualmente uno de los discípulos de alto rango dentro de la Morada Celestial interior, habiendo alcanzado su fuerza el pináculo de la Tercera Etapa de Entrenamiento Físico. Aun así, Lin Ming se había fijado como objetivo derrotar a Zhu Yan. Esta decisión no se debía a Lan Yunyue, sino más bien a su búsqueda del camino marcial. Este camino le exigía atravesar un umbral tras otro; conquistar una montaña tras otra. En cuanto a Zhu Yan, tiene el honor de ser el número uno en ser conquistado.

Al pie de la Gran Montaña Zhou se extendía una franja de edificios de hasta veinte li (10 km) de longitud. Ésta es la zona de operaciones de la Casa Marcial de los Siete Profundos y de la Casa Marcial de la Fortuna Celestial, y hoy es el día de inscripción para quienes deseen presentarse a la evaluación de ingreso de la Casa Marcial de los Siete Profundos. Una multitud se reunió en el campo ante la Casa Marcial de los Siete Profundos.

Aunque Lin Ming y Lin Xiaodong habían elegido deliberadamente llegar tarde, se dieron cuenta de que habían subestimado el número de solicitantes. Todos los aspirantes estaban alineados en tres filas, cada una de las cuales se extendía varios metros. A juzgar por la cola actual, se necesitaría media hora larga (1 hora) antes de que pudiera completarse la inscripción.

"Tendremos que esperar", Lin Xiaodong dio un suspiro y se quedó impotente en la cola.

"En", Lin Ming asintió con la cabeza.

"Eh, allí hay muy poca gente", Lin Xiaodong señaló hacia una pequeña puerta cercana. Allí sólo había unas pocas personas. Además, el suelo estaba pavimentado con una alfombra roja.

"Ese lugar está reservado a los nobles...". Lin Ming se fijó en lo escrito en el cartel.

Puesto que la Casa Marcial de los Siete Profundos se había construido sobre los terrenos, edificios y recursos del Reino de la Fortuna Celestial, era natural que dieran algo de cara a las clases elitistas del reino. De hecho, muchos de los asuntos de la Casa Marcial se entregarían a las élites para que los gestionaran. Un ejemplo de ello sería la inscripción de hoy para la evaluación de ingreso.

"Maldita sea", murmuró Lin Xiaodong con descontento. La nobleza era algo que sólo la Familia Imperial podía conceder y que se podía heredar. Aunque la Familia Lin es una familia rica, no es una familia noble.

Lin Xiaodong estaba maldiciendo a los nobles mientras se consolaba cuando se abrieron las puertas del portal. Dos jóvenes salieron por la puerta; uno de ellos vestía ropas azules y llevaba una larga espada en la cintura. Llevaba el pelo recogido en un tocado de color dorado y tenía un aspecto apuesto.

Al ver el aspecto de este hombre, Lin Ming frunció el ceño. No era otro que Zhu Yan.

La hija de la Familia Zhu se había casado con la Familia Imperial y se había convertido en la concubina favorita del Príncipe Mayor. Con la posición del Príncipe Mayor en la familia real, la Familia Zhu ascendió hasta convertirse en la familia número uno de Ciudad Mora Verde. Además, también se les concedió el rango de nobleza, lo que permitió a Zhu Yan asegurar la admisión de Lan Yunyue en la Casa Marcial de los Siete Profundos.

"Maldita sea, acabamos encontrándonos con una persona detestable", murmuró Lin Xiaodong con infelicidad.

Zhu Yan caminaba codo con codo con el otro joven. Algunos otros nobles que esperaban fuera optaron entonces por seguirlos a los dos. Parecía que Zhu Yan estaba llevando al otro joven a registrarse. Los dos continuaron caminando hacia delante. A este ritmo, era inevitable que Lin Ming y Zhu Yan se toparan.

Con su posición y fuerza actuales, era posible que acabara sufriendo mucho si se chocaban. Pero Lin Ming decidió no correr y miró hacia delante con calma mientras Zhu Yan se acercaba.

El paso de Zhu Yan se interrumpió al ver a Lin Ming y Lin Xiaodong. Su primera reacción fue de sorpresa. Después, frunció el ceño. Ver a Lin Ming le hizo sentirse incómodo. Aunque había arrebatado a Lan Yunyue, ella se había negado a participar en ningún acto de intimidad antes de su boda. Estaba claro que Lin Ming seguía existiendo en el corazón de Lan Yunyue, por no hablar de sus sentimientos de culpa. La única razón por la que había elegido a Zhu Yan era la Casa Marcial de los Siete Profundos. Como hombre, Zhu Yan era incapaz de tolerar que el corazón de su futura esposa permaneciera en las palmas de otro hombre.

"Te llamas Lin Ming, ¿tengo razón? Qué inesperado, nos has seguido hasta aquí. Tú, con un mero nivel de cultivo de Primera Etapa en Entrenamiento Físico, ¿quieres hacer la prueba para entrar en la Casa Marcial de los Siete Profundos?".

El significado de las palabras de Zhu Yan era obvio. Nunca permitiría que Lin Ming entrara en la Casa Marcial de los Siete Profundos. Aunque la fuerza de Lin Ming no fuera una amenaza para él, la existencia de Lin Ming dentro de la Casa Marcial de los Siete Profundos haría imposible que Lan Yunyue olvidara a Lin Ming.

"Que consiga o no superar la evaluación es problema mío. No estoy aquí por seguir a nadie. Estoy aquí debido a mi búsqueda del Camino Marcial".

"¿La Camino Marcial? ¿Un simple talento por encima de la media como tú se atreve a pronunciar las palabras de perseguir la Camino Marcial? Insolencia!" Dicho esto, el dedo de Zhu Yan emitió un ligero sonido; ¡después, su larga espada salió disparada de su funda! Zhu Yan agarró la espada y lanzó un tajo al aire, liberando un intenso qi de espada, que creó un sonido de división del aire. Una onda apenas visible voló hacia el exterior, cortando directamente la mitad de la copa de un árbol cercano.

Se oyeron sonidos de "pususu" mientras un gran número de ramas y hojas caían al suelo. Todas las personas de alrededor miraban con los ojos desorbitados. La mayoría tenía aproximadamente la misma edad que Zhu Yan y no eran mucho más jóvenes. Sin embargo, los logros de Zhu Yan en la Camino Marcial ya les habían dejado muy atrás.

La razón por la que Zhu Yan soltó este tajo de espada fue para darle un golpe mental a Lin Ming, y mostrarle la diferencia que había entre ellos dos. "Soy un Talento Marcial de Grado Cuatro. Empecé a entrenarme en artes marciales desde que tenía doce años, consumiendo incontables píldoras medicinales en el proceso y ahora he entrado en la Secta de la Espada de la Morada Celestial dentro de la Casa Marcial de los Siete Profundos. Actualmente me encuentro en la cúspide de la Tercera Etapa de Entrenamiento Físico. Aún así, apenas me encuentro en la etapa inicial del Camino Marcial. Y, sin embargo, ¿alguien como tú, con una mera Primera Etapa de Entrenamiento Físico, se atreve a hablar del Camino Marcial?".

La forma de hablar de Zhu Yan era tan arrogante, que hizo que Lin Xiaodong se enfureciera. "¡Apellido Zhu! ¡Eres simplemente alguien nacido dos años antes que nosotros! ¿De qué presumes? Si nuestra edad fuera al revés, ¡este senior usaría una sola mano para arrojarte lejos!"

Zhu Yan frunció el ceño y se volvió para mirar a Lin Xiaodong. Dio un paso hacia delante, las energías primarias de su cuerpo estallaron hacia fuera mientras preguntaba. "¿Quién eres tú?"

"Yo..." Debido a la opresiva presión enviada por Zhu Yan, las palabras de Lin Xiaodong se atascaron en su garganta. Dio un paso atrás, tragó saliva y se palmeó el pecho antes de hablar. "Este Joven Maestro se llama Lin Xiaodong, ¡será mejor que lo recuerdes!"

¿"Lin Xiaodong"? Heng, los de la Familia Lin que tienen la cualificación para hablar conmigo se pueden contar con una mano. ¿Qué te hace pensar que un payaso como tú tiene la cualificación para hablar conmigo? ¡Eso te incluye incluso a ti, Lin Ming! Si no fuera por Lan Yunyue, ¡no tendrías ninguna cualificación para hablar conmigo! Te daré este consejo: un hombre debe conocer sus propios límites. Alguien como Lan Yunyue no es alguien a quien puedas igualar".

Una mujer con Talento Marcial de Grado Tres con buena apariencia y porte es rara en la Ciudad de la Mora Verde. La mayoría de ellas sólo aparecen en las grandes familias. Sin embargo, teniendo en cuenta los conflictos de intereses entre las grandes familias, éstas nunca permitirían que sus hembras con talento se casaran con otras familias, lo que conduciría al fortalecimiento del linaje de sus rivales. Por eso, la mayoría de las grandes familias pedían que el varón se casara con su familia. Ésta es la razón por la que Zhu Yan había dicho

"¡Mil liangs de oro! A partir de hoy, no quiero volver a verte la cara!" Dijo Zhu Yan mientras sacaba de sus mangas un montón de billetes de oro.

La gente de alrededor se quedó sin habla. Mil liangs de oro es una suma de dinero muy elevada, suficiente para que un artista marcial en la Etapa de Entrenamiento Físico compre las hierbas de alto grado necesarias para entrenar durante tres años.

"¿Mil liangs de oro? ¿Nos tomas por mendigos?" Lin Xiaodong echó hacia atrás la pila de billetes de oro. A decir verdad, se estaba haciendo el valiente. Incluso para él, mil liangs de oro es una enorme suma de riqueza.

Zhu Yan agitó las manos y una poderosa fuerza de repulsión apartó a Lin Xiaodong. Zhu Yan miró fríamente a Lin Ming, esperando su respuesta.

Lin Ming respiró hondo antes de hablar en un tono lento pero poderoso. "Zhu Yan, no soy rival para ti en cuanto a talento, y menos aún en cuanto a apoyo familiar. Sin embargo, el cultivo de las artes marciales no depende sólo del talento y del apoyo económico; hay un factor aún más importante... ¡el corazón de un artista marcial!"

"Tu cultivo de las artes marciales se realiza en aras de la riqueza, el estatus y la vanidad. Sin embargo, mi cultivo de las artes marciales se hace por perseguir la Camino Marcial. La Camino Marcial no existe para los que tienen talento, no existe para los que tienen autoridad y no existe para los que tienen dinero. ¡Existe para aquellos cuyo corazón late por el bien de las artes marciales! Llegará un día en que te superaré". Al llegar al final de su frase, Lin Ming pronunció cada palabra con énfasis y con voz clara. Todos los que estaban cerca pudieron entender claramente lo que había dicho.

Un Talento de Grado Tres quería perseguir a un Talento de Grado Cuatro. Además, había una enorme diferencia de formación entre ambos. ¡Este mocoso se ha vuelto loco!

Al oír las palabras de Lin Ming, Zhu Yan se quedó momentáneamente aturdida antes de soltar una carcajada. "¡Bien! ¡Muy bien! Te estaré esperando!" Tras decir esto, Zhu Yan guardó el montón de billetes de oro. Con un sonido "weng", la espada larga volvió a su funda. Zhu Yan dirigió entonces una larga mirada a Lin Ming antes de darse la vuelta.

[1 Comparte el mismo concepto que un clan en el que todos tienen el mismo nombre de soltera, pero no son del mismo abuelo].

[2 Una posición sin retirada. Una estrategia empleada por el famoso general Han Xin de la dinastía Han en la batalla de Jingxing].

[3 'Pescar cada tres días y secar las redes de pesca cada dos días' = '三天打鱼两天晒网' = Una forma muy relajada de hacer las cosas].