Capítulo 35 La Plataforma de Jade del Lago.

El corazón de las artes marciales no era en absoluto nada que fuera enormemente leal o virtuoso, ni siquiera bueno. Tanto si se trataba de budas vivientes que rebosaban rectitud como de líderes de sectas demoníacas con oscuras intenciones, lo cierto era que el corazón de las artes marciales no juzgaba ni el bien ni el mal. Sólo resolvía preguntarse si uno tenía la determinación de hollar el camino pedregoso.

Practicar artes marciales era una lucha diaria. La vida de uno estaría llena de miserias, peligros y tentaciones; si la mentalidad de uno no era firme, entonces era fácil caerse del camino de artista marcial y abandonar, desperdiciando así todos los esfuerzos anteriores.

Algunas personas sólo practicaban las artes marciales por la riqueza y los placeres sensuales. En el corazón de estas personas practicaban las artes marciales sin comprender verdaderamente lo que significaban. Esto no les afectaría durante un período temprano de cultivo, pero como sería un obstáculo insuperable más adelante. El Período de Condensación del Pulso era suficiente para tener un estilo de vida suntuoso y lujoso en el que ahogarse en dinero y mujeres hermosas. El Reino de la Fortuna del Cielo tenía muchos guerreros así. Como el Reino de la Fortuna del Cielo recompensaba generosamente a los que alcanzaban el Periodo de Condensación del Pulso, había quienes sufrían penurias indecibles para lograr este objetivo, sólo para detener su camino en las artes marciales porque no podían resistir la tentación de la extravagancia.

La Prueba del Sueño no examinaba el cultivo de una persona; percibía su determinación y su corazón para las artes marciales. Lin Ming confiaba plenamente en ello. Aunque no hubiera obtenido el misterioso Cubo Mágico, creía que aún tenía un 120% de posibilidades de aprobar.

En ese momento, más de la mitad de los candidatos habían suspendido la primera prueba, así que después de que abandonaran el campo, la plaza era mucho más espaciosa.

Lin Xiaodong, lastimero y triste, ya había perdido las calificaciones para entrar, así que sólo podía quedarse en el camino principal, más allá de la plaza.

Lin Ming se volvió para mirar a Lin Xiaodong. Aunque había mucha gente entre la multitud, seguía viéndole.

Lin Xiaodong también vio a Lin Ming y le levantó el pulgar. Lin Ming sonrió. Cuando giró la cabeza, vio una figura entre la multitud que le llamó la atención. La chica llevaba un vestido ajustado de color amarillo narciso. Parecía una joven aristocrática con un sombrero de copa hecho de plumas de cisne. Estaba en un rincón oscuro y lo observaba todo.

Lin Ming reconoció a esta chica. Era Lan Yunyue.

Lin Ming apartó rápidamente los ojos de ella. Sabía que si se veían sólo aumentaría la vergüenza de Lan Yunyue. Era mejor no haberse visto...

En el fondo, Lin Ming no había culpado a Lan Yunyue de nada. Al fin y al cabo, sólo había habido un acuerdo silencioso entre ellos, y no habían hablado de matrimonio ni nada parecido en profundidad. Lan Yunyue había tomado la única decisión que una chica corriente podría tomar en sus circunstancias.

Lan Yunyue no sabía que Lin Ming ya la había descubierto. Lan Yunyue había luchado en su corazón durante mucho tiempo sobre si venir hoy o no. No quería ver a Lin Ming, pero en su corazón había una leve preocupación y quería saber si estaba bien o no.

Sólo podía recordar dos meses atrás, cuando Lin Ming había estado intentando vender varios papeles de símbolos inferiores y pobres. La escena delante de la tienda le había hecho sentir varios puntos de lástima.

Manteniendo sus propias artes marciales sin depender de una familia adinerada, ni siquiera tenía un talento especialmente temible. Sólo disponía de escasos ahorros que podía utilizar para alquilar una habitación, comprar una comida y algunas medicinas. En estas tristes circunstancias, probablemente sólo podía permitirse hierba de hilo de hierro, y tal vez ni siquiera eso. Y si era así, en su cuerpo se habrían acumulado varias heridas internas.

Estos pensamientos angustiaron a Lan Yunyue. Le gustaban su fuerza y su persistencia. Recordaba cuando era niña; él la había protegido de un gran grupo de matones. Se había puesto delante de ella como un valiente caballero, con los brazos abiertos, y había aguantado los golpes. La había hecho sentirse protegida y segura.

Pero, por desgracia, esos sentimientos al final no podían sustituir a ciertas cosas...

Era una chica atractiva y tenía madera de mujer excepcional. Su talento natural era bueno y, aunque no procedía de una familia aristocrática, su familia era acomodada. Una chica así tendría inevitablemente sentimientos de superioridad, como un noble pavo real confinado en un corral con gallinas. Era incapaz de convencerse a sí misma de que debía conformarse con su vida ordinaria. Una vida en la que acabaría casándose con Lin Ming y convirtiéndose en la señora de un restaurante familiar, una vida en la que se amarían y tendrían hijitos a los veinte años, y luego él envejecería y moriría poco a poco, y ella se quedaría allí sola, sin ni siquiera su aspecto.

Ella no quería tener una vida así. No quería.

Por eso eligió a Zhu Yan. No sólo por las relaciones entre la Familia Zhu y la Familia Imperial, sino también porque él podría ayudarla a entrar en la Casa Marcial de los Siete Profundos. Le daría medicinas raras y preciosas a Lan Yunyue y la ayudaría a entrar en el Periodo de Condensación del Pulso. Bajo la seducción del Periodo de Condensación del Pulso, Lan Yunyue fue incapaz de contener sus deseos.

Esta mañana, Lan Yunyue estaba inquieta. No quería venir, pero al final no logró convencerse a sí misma. Así que había llegado esta tarde. Vino pensando que Lin Ming fracasaría en la Prueba de Fuerza. Mientras Lin Ming fracasara, podría renunciar a sus sueños e irse a casa a una vida segura. Así podría relajarse y dejar de lado todas sus preocupaciones. En realidad, no pensaba que vería a Lin Ming en el equipo de clasificación. Esto la sorprendió y preocupó al mismo tiempo.

Sorprendida porque Lin Ming había conseguido llegar inesperadamente a la Segunda Etapa de Transformación Corporal con sólo quince años y sin antecedentes familiares.

Preocupada porque no podía concebir que Lin Ming pudiera alcanzar esta Etapa con seguridad; sólo imaginaba que en su cuerpo había varias lesiones internas, y que no sería más que un tullido para cuando tuviera treinta años....

....

Por la mañana, la bella supervisora de la Prueba de Fuerza apareció de nuevo. Miró fijamente a aquella multitud y vio que aún quedaba mucha gente y pensó que este resultado no estaba nada mal. «Seguidme todos. Nos dirigimos a la Plataforma de Jade Marino».

La multitud de unos cien chicos y chicas siguió a la bella mujer supervisora mientras atravesaba las poderosas e intimidantes puertas de la Casa Marcial de los Siete Profundos.

La Casa Marcial de los Siete Profundos estaba enclavada en las laderas de las colinas. En su interior no había edificios altos ni construcciones masivas, sino interminables extensiones de tierra y arroyos salpicados de pabellones magníficamente diseñados. Estos pabellones estaban cuidadosamente elaborados, con líneas suaves y finas, y rodeados de una mezcla perfecta de paisajes. Realmente hacía que uno exclamara asombrado por la artesanía sin fisuras y el sentido de la estética natural que se había empleado en su diseño.

La multitud caminó durante el tiempo que se tarda en beber una taza de té, hasta que se acercaron a un lago de color verde intenso. Tenía un color vibrante como el jade vivo. La superficie no tenía rastro de olas y estaba apaciblemente tranquila. El lago estaba rodeado de sauces llorones, y aunque era otoño, cuando caían las hojas de los árboles, sorprendió a todos que ni una sola hoja hubiera flotado en la tranquila superficie del lago.

En el centro del lago esmeralda, se había tallado una plataforma de jade blanco pálido. La plataforma de jade estaba unida a la orilla por nueve puentes de piedra. Era como un místico mundo de hadas cobrado vida.

Lin Ming descubrió que a unas decenas de metros de la plataforma de jade había un pabellón que flotaba en el agua. En el pabellón había una mesa de piedra cubierta de té y frutos secos. Alrededor de la mesa estaban sentados varios ancianos y una muchacha soltera que miraban hacia ellos con gran interés.

Eran, inesperadamente, Qin Xingxuan y el señor Muyi.

Lin Ming dudó un poco; ¿por qué aparecían aquí?

Muyi también había descubierto a Lin Ming mirándole y le devolvió una leve sonrisa. Qin Xingxuan también sonreía amistosamente.

Lin Ming le devolvió la sonrisa por cortesía. Tenía la ligera sospecha de que las otras personas que acompañaban a Muyi no eran simples. Entre ellos había varios que, al parecer, por su respiración y su aspecto, no eran menos fuertes que Muyi.

¡Estas personas eran maestros!

Lin Ming no se equivocaba. Estas personas eran varios amigos de Muyi y varios funcionarios del gobierno del Reino de la Fortuna del Cielo. También había ancianos de la Casa Marcial de los Siete Profundos. Los exámenes se celebraban dos veces al año, y venían a observar para ver si había algún buen retoño entre los candidatos.

Buscaban sobre todo a aquellos que tuvieran suficiente talento y que además tuvieran el corazón puro de un artista marcial. Cada año, los candidatos tenían que registrar su talento y otros datos para poder presentarse al examen de ingreso. Así pues, los ancianos no necesitaban medir, pues ya habían revisado los expedientes.

Esta vez, los candidatos eran apenas satisfactorios. El más fuerte era un talento alto de cuarto grado.

Tener un talento de quinto grado era algo que ocurría una vez cada diez años y no era habitual. Los talentos altos de cuarto grado también eran buenos y los talentos bajos de cuarto grado podían arreglárselas. Los talentos de Tercer Grado eran algo inferiores.

La primera ronda del examen no era nada importante, por lo que los ancianos de la Casa Marcial no habían hecho acto de presencia. Ya habían visto el talento y esta vez venían a observar cuál de estos candidatos tenía un corazón especialmente fuerte de artista marcial.

«Sube. Defiende tu mente, siéntate en meditación, y cuando superes las cinco pruebas habrás aprobado». Dijo la bella supervisora.

Los candidatos pisaron los nueve puentes de piedra de uno en uno. Sus corazones empezaron a tamborilear salvajemente en sus pechos. Durante la primera ronda sus corazones se habían llenado de confianza. Conocían los límites de su propia fuerza. Sólo algunos de ellos habían pensado que podrían estar nerviosos y no ser capaces de desplegar todo su potencial, pero sabían en sus corazones que no necesitaban estar demasiado ansiosos por aprobar. Pero esta vez era la Prueba del Sueño, y estaban nerviosos.

Muchos de los candidatos nunca habían intentado antes la Prueba del Sueño, así que no tenían ni idea del tipo de escena que se encontrarían al final. Pero habían oído que ésta era la prueba con el mayor índice de eliminación; ¡alcanzaría hasta el 90%!

En un grupo de diez, ¡sólo uno pasaría!

Había que saber que se trataba de los talentos más destacados entre los de su edad. En un pequeño pueblo o en una pequeña familia, o incluso en toda una ciudad, eran los más espléndidos y majestuosos de su generación. Habían sido constantemente reverenciados y etiquetados como genios desde la infancia, ¡pero incluso en un grupo de personas así, la mayoría serían eliminados en la Prueba del Sueño!

¡Esta prueba era realmente aterradora!

«Siéntate en la plataforma de jade. Después de diez respiraciones comenzará la prueba». Dijo la bella supervisora. Aunque estaba separada por una gran distancia, su voz se oía claramente en los oídos de todos los candidatos. Este método de transmitir mensajes a través de la esencia verdadera era aún más profundo y poderoso que el de Zhu Yan.

Lin Min sospechaba que esta bella dama supervisora era una artista marcial en el Periodo de Condensación del Pulso.

Cuando Ling Ming subió a la plataforma de jade, escrutó a la multitud distante y descubrió que entre ellos estaba Lan Yunyue. Estaba apoyada en un sauce y seguía mirando a Lin Ming sin pensar que había sido vista por él.

Lin Ming soltó un suspiro y dejó de mirar. Se sentó con las piernas cruzadas sobre la plataforma de jade.