Capítulo 22 - Fuerza y delicadeza

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Estos días Lin Ming había estado practicando el deshuesado con el lomo plano de un cuchillo. Había cogido la mitad de los 95 oros y los había utilizado para comprar medicinas. Ahora, cuando entrenaba, era capaz de dejar una hendidura de siete pulgadas de profundidad en el Árbol de Madera de Hierro con cada golpe. Su fuerza no era inferior a 1500 jins.

Sin embargo, aún no había alcanzado el límite de lo informe descrito en el manual «Meridianos de Combate de las Virtudes Caóticas», donde cada puño fluía como la seda. El llamado «fluir como la seda» no era más que controlar la propia fuerza. Tan pronto como consiguiera lo descrito en los «Meridianos de Combate de las Virtudes Caóticas», si golpeara el árbol de Madera de Hierro, dejaría la corteza intacta, ¡pero la madera interior se haría añicos! Lin Ming aún no había alcanzado este límite de «fluir como la seda».

Lin Ming bebió un cuenco de sopa medicinal y se quitó la camisa. Había practicado el deshuesado así todos los días y, mediante este método, estaba empezando a comprender poco a poco cómo controlar su fuerza.

La cocina estaba caliente, y utilizando el dorso del cuchillo, la fuerza que consumía Lin Ming se multiplicaba varias veces. Incluso activó la «Fórmula del Caos Primordial Verdadero» al mismo tiempo que cortaba. Remolinos de sudor corrieron rápidamente por su cuerpo. En ese momento, no se dio cuenta de que su símbolo de inscripción ya había causado una controversia no pequeña.

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«Señor Muyi, señorita Qin, me gustaría daros personalmente la bienvenida a nuestro establecimiento. Si queréis entrar, ya os hemos preparado una habitación privada». La Hermana Lan ya había recibido la noticia con antelación y llegó a la entrada principal para saludar a los estimados invitados. El Pabellón de la Gran Claridad y otros restaurantes de clase alta y salas especiales preparadas para dignatarios y otros invitados de alto nivel. A menudo, a estos invitados no les gustaba comer al aire libre, así que, para crear un entorno más cómodo para ellos, se habilitaron varias salas privadas.

«Xiao Lian, prepara el mejor té azul de primavera que tengamos cualquier informa a la cocina para que lo preparen bien. Trae los mejores platos». Aunque el Pabellón de la Gran Claridad recibía a menudo a muchos invitados de honor, ¡Muyi y Qin Xingxuan eran la flor y nata de la sociedad! Independientemente de si se trataba de los Cuarteles Marciales o del Palacio Imperial, tenían varios maestros cocineros ejecutivos que superaban las habilidades de los chefs del Pabellón de la Gran Claridad; sencillamente, no había necesidad de que vinieran aquí a comer.

Qin Xingxuan dijo: «No es necesario, esta vez mi maestro y yo hemos venido a buscar a alguien».

«¿Oh? ¿Buscando a alguien?»

«Sí, he oído que tenéis alojado aquí a un chico de quince o dieciséis años. Más o menos tan alto como yo, y su apellido es Lin». Qin Xingxuan dijo sólo el apellido de Lin Ming, porque era práctica habitual que en las habitaciones de huéspedes sólo se registrara el apellido. Por ejemplo, el señor Lin. Qin Xingxuan adivinó que Lin Ming podría estar incluso con su amo, de ser así, el registro no estaría bajo Lin.

«Un joven de quince o dieciséis años....» La Hermana Lan lo pensó y luego preguntó a Xiao Lian: «¿Se ha alojado aquí recientemente un joven?».

Xiao Lian negó con la cabeza y dijo: «No lo recuerdo, pero comprobaré el libro de registro para ver».

Cuando Xiao Lian se marchó, la hermana Lan entretuvo a Qin Xingxuan y Muyi mientras se sentaban. Al cabo de un rato, Xiao Lian regresó diciendo: «He comprobado los libros de registro, y no he visto ningún registro de un joven que haya entrado recientemente.»

El Pabellón de la Gran Claridad era un establecimiento frecuentado sobre todo por profesionales y figuras de alto nivel en viaje de negocios. Solían ser personas mayores. Entraban muy pocas familias y, por supuesto, rara vez hombres jóvenes.

Muyi frunció el ceño y dijo: «¿No en los últimos diez días? ¿Cómo? Hace ocho días el joven estaba en el Pabellón de la Gran Claridad».

La Hermana Lan lo pensó seriamente y dijo: «Nuestro Pabellón de la Gran Claridad no tiene muchos chicos o chicas jóvenes que se alojen aquí. Tal vez, si buscas a alguien de apellido Lin, nuestra cocina sí tiene uno y lleva aquí un mes, pero... no debe ser el que busca la señorita Qin».

La hermana Lan pensó que Qin Xingxuan y Muyi habían venido a buscar a un subalterno de alguna familia aristocrática. Aunque Lin Ming tenía hasta ahora una historia interesante en la cocina, su origen familiar era corriente y su cultivo de las artes marciales no era elevado. No debería haber tenido ningún trato con los Cuarteles Marciales.

«¿La cocina?» dijo Qin Xingxuan con un deje de sorpresa.

«Mm. Es un deshuesador... es un joven muy responsable... es un trabajo en el que se corta la carne». La hermana Lan vio que Qing Xingxuan no sabía en qué consistía el oficio de deshuesador, así que se lo explicó.

«¿Cortar carne? Imposible». Muyi lo oyó y no albergó ninguna esperanza. ¿Cómo podía un estimado maestro de inscripciones ser un cortador de carne?

Pero Qin Xingxuan no se rindió. Continuó: «¿Cómo se llamaba?».

«No estoy muy seguro; habla muy poco. Sólo sabemos que se apellida Lin. En este momento debe de estar trabajando en la cocina. ¿Quieres echar un vistazo?»

«Mm. Ve delante». Qin Xingxuan asintió mientras se levantaba.

Siguieron a la Hermana Lan y llegaron a la cocina del Pabellón de la Gran Claridad. Al abrir la puerta, Qin Xingxuan sintió que una oleada de aire caliente y vapor la envolvía. Era finales de verano y, combinado con el calor de la cocina, hacía un calor insoportable.

Qin Xingxuan simplemente hizo girar su fuerza del alma y dispersó el aire seco y hirviente, y entró en la cocina junto con la Hermana Lan. Los cocineros abrieron los ojos con asombro; algunos de los jóvenes casi se quedaron boquiabiertos.

El Pabellón de la Gran Claridad tenía muchos invitados estimados que entraban y salían, por lo que estos camareros y cocineros tenían una amplia experiencia y conocimiento de quién era importante. Muchos de ellos reconocieron a Qin Xingxuan y no daban crédito a lo que veían. En toda la Ciudad de la Fortuna del Cielo no había nadie que no hubiera oído hablar de su nombre o que no conociera su extraordinario talento. ¿Por qué iba a venir a la cocina del Pabellón de la Gran Claridad?

Finalmente, la Hermana Lan se detuvo y señaló una habitación situada junto a la esquina de la cocina: «Por allí...».

La cocina del Pabellón de la Gran Claridad era muy grande, y Lin Ming trabajaba en su propia habitación. Aquí cortaba la carne de bestia viciosa y luego la enviaba al congelador para su conservación.

La puerta se abrió y Qin Xingxuan se asomó al interior. Sólo pudo ver a un joven que sólo llevaba unos pantalones verdes. Tenía la parte superior de la espalda ligeramente musculada y sostenía un cuchillo de hueso común mientras cortaba el cuerpo de una bestia feroz.

La espalda del joven estaba orientada hacia Qin Xingxuan; visto desde atrás, el joven tenía una espalda simétricamente musculada y en forma, con la piel bronceada por el sol y con un brillo saludable por el ejercicio. Tal vez fuera por el calor de la cocina o tal vez porque el muchacho estaba trabajando muy duro, pero su espalda estaba totalmente cubierta de latidos de sudor, y desprendía una sobrecogedora sensación de fuerza.

¿Era Lin Ming?

Qin Xingxuan no estaba segura, así que se acercó varios pasos. Vio el perfil del joven; era un rostro joven y tierno con una expresión resuelta. A primera vista no se notaba, pero si se miraba un poco más el corazón palpitaba y dejaba la sensación de que era un personaje inolvidablemente elevado.

Aunque sólo vio una pequeña parte de él, Qin Xingxuan reconoció aquella mirada concentrada y aguda, y empezó a solaparse con la imagen que tenía de Lin Ming del Departamento de Cítara. No sabía por qué, pero aquello hizo que su mente se sobresaltara y un ligero rubor le subió por el cuello.

No se había imaginado la escena que tenía delante. El exquisito símbolo de la inscripción, que requería un fino control de la fuerza del alma y un toque delicado y suave, ¿era lo mismo que este joven que estaba cortando bárbaramente la carne del animal? Estas dos ideas completamente contradictorias aparecieron en el mismo muchacho; la complicada y misteriosa belleza noble y la fuerza simple en contraste la una con la otra hicieron que su corazón se hundiera momentáneamente.

En ese momento Lin Ming se dio la vuelta. Por la cocina pasaba mucha gente, y cuando Lin Ming practicaba solía ignorar su entorno, pero sintió la diferencia de que había algunas personas observándole. Podía ser que alguien viniera a buscarle.

Pero al ver que era Qin Xingxuan, se detuvo. ¿Qin Xingxuan? ¿Por qué había venido al Pabellón de la Gran Claridad? ¿Por él?

Qin Xingxuan se había fijado en el sencillo cuchillo que Lin Ming tenía en la mano. Era un cuchillo de hueso de menos de treinta centímetros de largo, y no tenía nada de especial ni particular, pero lo que asombró a Qin Xingxuan fue que, inesperadamente, Lin Ming había estado utilizando el lomo del cuchillo para cortar la carne. Esto, esto era realmente...

Su mirada se dirigió a los trozos de carne que Lin Ming había cortado. Las secciones eran consistentes, uniformes y pulcras. ¿Se habían hecho con el lomo de un cuchillo?

«Señorita Qin, ¿me estabas buscando?» preguntó Lin Ming. Vio a Muyi por detrás y se le encogió el corazón. Aquel anciano le daba una sensación de fuerza absoluta, como si una fuerza invisible y constante le empujara hacia abajo. Lo más probable es que su origen fuera una potencia superior, ¡quizá algún maestro en la etapa de condensación del pulso o incluso en la etapa houtian más rara!

«Hermanito, ¿eres Lin Ming?». Preguntó el anciano a Lin Ming con una sonrisa en la cara. Lin Ming asintió; no podía ocultar nada a un maestro de este nivel. Supuso que se debía a que la venta de los dos símbolos de inscripción llamó la atención de este anciano. Aunque ya había supuesto que los símbolos de inscripción llamarían la atención de otros, no pensó que ocurriría tan rápidamente.

Este tipo de circunstancia podría ser un golpe de suerte, pero también podría ser una calamidad. Si era suerte, los precios de sus símbolos de inscripción aumentarían bruscamente en prestigio y precio, y podría obtener una fortuna que podría utilizar para comprar algunas medicinas para cultivar. Pero si fuera una calamidad, como su fuerza era baja, sería como un rinoceronte cazado y asesinado por su cuerno. Lin Ming no tenía capacidad para protegerse e incluso podría ser puesto bajo arresto domiciliario por ciertas partes y obligado a crear símbolos de inscripción todo el día.

Antes de entrar en la casa de subastas, Lin Ming había considerado todos estos puntos. Había pensado en cambiar su identidad y su aspecto, pero no conocía ninguna habilidad profunda para hacerlo y, además, sólo tenía quince años, por lo que cualquier ilusión se rompería fácilmente.

Tarde o temprano sus habilidades de inscripción habrían llamado la atención y habría fuerzas mayores invirtiéndole. No era más que un muchacho en el primer nivel de transformación corporal, y no tenía grandes antecedentes. Utilizar algunos trucos de salón baratos para disfrazarse de estas grandes potencias no era diferente de un imbécil soltando tonterías.

Por lo tanto, Lin Ming no pensaba ocultar su identidad, y pensó en una forma diferente.