Li Huowang colocó una pieza negra y reflexionó sobre las palabras de Zhuge Yuan antes de preguntar: "¿Retorcido? ¿Qué significa eso?"

Li Huowang era un Extraviado. Había sido testigo de los poderes de un Confundido, pero era la primera vez que oía hablar de un Retorcido.

Zhuge Yuan negó levemente con la cabeza ante el torpe juego de Li Huowang. Colocó una pieza blanca en el tablero y respondió: "La palabra 'retorcida' significa que mi vida está torcida para siempre con la existencia de los Tres Antiguos. No puedo escapar de ellos ni siquiera si viviera o muriera".

"¿Qué son los Tres Antiguos?", preguntó Li Huowang, colocando otra pieza negra.

Zhuge Yuan sonrió y señaló hacia arriba con su abanico. Li Huowang entendió instantáneamente lo que Zhuge Yuan estaba tratando de decir. Después de todo, todavía podía recordar a los seres escondidos en lo profundo de sus recuerdos.

"Junior Li, no es que no quiera decírtelo. Es peligroso saber demasiado de un conocimiento en particular. Tampoco puedes cometer demasiados errores en la vida", dijo Zhuge Yuan, colocando otra pieza blanca en el tablero.

El mensaje implícito de Zhuge Yuan era claro: los Tres Antiguos se referían a uno de los Simings dentro de la Capital de Baiyu. Zhuge Yuan no se atrevió a pronunciar el nombre del Siming.

"Entiendo", murmuró Li Huowang asintiendo con la cabeza.

El silencio se apoderó de la habitación y sólo se oyó el canto de los pájaros.

La cabeza de Zhuge Yuan palpitó en el tablero desordenado. 

Li Huowang preguntó de repente: "Gracias por responder a mis preguntas, mayor Zhuge. Sin embargo, ¿Puedo saber por qué me estás ayudando a pesar de que no eres un Extraviado?"

La pregunta había estado carcomiendo su mente durante los últimos días, y finalmente la había formulado.

"¿Por qué lo preguntas?" Zhuge Yuan se sorprendió. "Nuestro encuentro anterior fue breve, pero salvar una vida sigue siendo algo noble. No puedo verte tirar tu vida por la borda por nada. Tu velo de monedas de bronce también es inútil para los que son más fuertes".

"¿Es eso todo lo que hay que hacer?" Li Huowang preguntó, sonando. Había estado pensando en por qué Zhuge Yuan había decidido ayudarlo, por lo que se sorprendió cuando el motivo de Zhuge Yuan no era tan profundo como pensó inicialmente.

"¿Por qué piensas lo contrario? Mi ayuda no se limita a aquellos con 'Uno' en ellos, sino también a aquellos con 'Espíritu' o 'Ilusión'. Si puedo ayudar, voy a ayudar".

¿Está tratando de engañarme? ¿Qué es lo que quiere?

Li Huowang pensó, pero rápidamente abandonó la idea. El estado de Li Huowang como un Extraviado era la razón por la que estaba siendo perseguido. Si Zhuge Yuan no lo quería por eso, no habría ninguna razón convincente detrás de por qué había decidido ayudarlo.

"Junior Li, ¿Viajaste hasta aquí solo para hacerme esa pregunta?" Zhuge Yuan preguntó, sonando perplejo.

"No, estoy aquí para pedir ayuda", dijo Li Huowang. Luego, se enderezó y le dijo a Zhuge Yuan que estaba persiguiendo a Bei Feng.

Zhuge Yuan fue amable y servicial con él, pero Li Huowang no era el tipo de persona que explota la amabilidad de alguien. Li Huowang decidió proponer una solución que los beneficiaría a ambos.

"Mayor Zhuge, no tienes que hacer nada. Ya que el Dao del Olvido Sentado te está cazando. Bei Feng vendrá a ti pronto. ¡Solo necesitas mantenerme cerca para que yo también pueda luchar contra ellos!"

La mano de Zhuge Yuan que sostenía una pieza blanca en el aire se congeló abruptamente.

Li Huowang vio eso y agregó: "Mayor Zhuge, no se preocupe. No me voy a ir de inmediato, incluso después de haber logrado mi objetivo. Te ayudaré con tu problema primero antes de irte".

"¿Es porque no estás seguro de mi fuerza? No soy tan fuerte como tú, pero conozco bastantes técnicas de la Secta Ao Jing".

"Incluso logré realizar la Ascensión Cang-Qiang tres veces, ¡A pesar de que es la técnica más difícil de realizar! ¡Incluso los semiinmortales no podrán resistir mi Ascensión Cang-Qiang!"

Zhuge Yuan levantó la mano e hizo un gesto para que el ansioso Li Huowang se calmara. 

"Junior Li, cálmate. Nunca estuve en desacuerdo con su sugerencia, pero hay varias cosas que debemos considerar antes que cualquier otra cosa. En primer lugar, dijiste que querías pelear conmigo, pero ¿Sabes siquiera lo que estoy a punto de hacer?"

Li Huowang estaba atónito. "¿Quieres decir que aún no has terminado, incluso después de llevarte a ese Confundido del templo?"

Zhuge Yuan definitivamente tenía una razón para robar el Confundido. Si aún no había resuelto eso a pesar de su fuerza, el asunto tenía que ser particularmente difícil.

Zhuge Yuan miró por encima del hombro de Li Huowang y su mirada se posó en uno de los pergaminos que colgaban detrás de Li Huowang. 

Era un pergamino que representaba una hermosa montaña con un lago. 

Un cadáver seco estaba en medio de la montaña.

"Soy lo suficientemente fuerte como para matar a Fa Cai, pero aquellos con las palabras 'Uno' lucharán ferozmente para sobrevivir. El destino de seres extraños nos ha manchado. Es difícil, de hecho".

"Estoy a punto de embarcarme en una misión suicida, y el Dao del Olvido Sentado va a interferir conmigo de vez en cuando. Junior Li, es extremadamente peligroso y lo más probable es que perezcas. ¿Estás seguro de que vale la pena?"

"¡Por supuesto, vale la pena!" Exclamó Li Huowang. Ni siquiera preguntó qué quería Zhuge Yuan que hiciera: "¡Mientras pueda deshacerme de mi desconcierto y la alucinación, todo valdrá la pena!"

Zhuge Yuan tomó un sorbo del té, que se había enfriado hace mucho tiempo. 

"Muy bien, hablemos de lo segundo. Bei Feng es de hecho un Extraviado, y de hecho se ha deshecho de su alucinación. Sin embargo, ¿Cómo puedes estar tan seguro de que su método va a ser adecuado para ti?"

"Al fin y al cabo, es miembro del Dao del Olvido Sentado. Tal vez lo había engañado para quitarle a otra persona, y también hay una alta probabilidad de que el método sea malvado. ¿Tienes la intención de cultivarlo incluso si ese fuera el caso?"

Li Huowang frunció el ceño. Bebió su taza de té y sonó amargado mientras respondía: "¿Pero qué opción tengo? No importa qué tipo de técnica sea, tengo que verla por mí mismo".

Zhuge Yuan se quedó en silencio, aparentemente cayendo en una profunda contemplación. "Hm, recuerdo haber leído sobre la técnica de un Extraviado".

"¿Cuál es esa técnica?" El corazón de Li Huowang latía salvajemente contra su pecho.

"La alucinación de los Extraviados es todo gracias al aliento primordial que corre desenfrenado dentro de ellos. El libro decía que si el Extraviado podía controlar su respiración primordial, la alucinación podría detenerse por completo".

"¿De verdad has leído algo así?" Li Huowang lo necesitaba desesperadamente.

"Olvidé algunas partes, pero creo que es real".

"¿Por qué lo dices?"

"Todo se debe a la consistencia del Dao del Olvido Sentado. Siempre me he preguntado por qué al Dao del Olvido Sentado siempre le ha gustado atormentar a los Extraviados por encima de cualquier otra cosa".

"Nunca han infligido tal tormento a los Confundidos o a los Retorcidos, así que al principio, pensé que tal vez había un rencor de larga data entre los Extraviados y el Dao del Olvido Sentado".

"Sin embargo, el libro me dio suficientes piezas de rompecabezas para resolver el rompecabezas. Si el libro no contenía nada más que la verdad, entonces los métodos de cultivo de los Extraviados son directamente opuestos a los métodos de cultivo del Dao del Olvido Sentado. Si ese es el caso, entonces la razón detrás de su odio por los Extraviados puede ser explicada."

"¿Directamente opuesto a los métodos de cultivo del Dao del Olvido Sentado? ¿Ellos también se cultivan?"

"Por supuesto. Las locuras que han estado haciendo han sido en aras de establecer mentiras como verdad. Hay muchos caminos de cultivo diferentes en este mundo. Incluso hay quienes cultivan 'Fantasmas', 'Dao', 'Maldad' y 'Uno'".

"El Dao del Olvido Sentado cultiva las 'mentiras'".

"Espera, si están cultivando 'Mentiras', y los métodos de cultivación del Extraviado son directamente opuestos a sus métodos de cultivación, entonces, ¿Cuál es el camino de cultivación de los Extraviados?"

Zhuge Yuan no respondió. En su lugar, colocó una pieza blanca en el tablero. La mirada de Li Huowang se volvió hacia el tablero y vio que las piezas negras que había colocado en el tablero habían creado un solo caracter: Verdad.

"¿Cultivan la 'Verdad'?"

"¿Cultivan la 'Verdad'?" Una epifanía golpeó a Li Huowang, y reflexionó profundamente sobre el extraño pero familiar término. Había leído sobre lo que Zhuge Yuan estaba hablando en las novelas, pero sabía que esas novelas estaban lejos de la verdad.

Si el Dao del Olvido Sentado está cultivando 'Mentiras' y los Extraviados están cultivando la 'Verdad', lo más probable es que sean archienemigos el uno del otro. De hecho, eso va a explicar por qué odian tanto a los Extraviados.

Li Huowang sintió que los eventos por los que había pasado finalmente tenían sentido. Sin embargo, tenía más preguntas candentes que respuestas.

"Espera, espera, espera. Dame un momento para pensar en esto, mayor Zhuge", dijo Li Huowang. Luego, cerró los ojos para concentrarse en recordar todo lo que había pasado.

Zhuge Yuan miró fijamente a Li Huowang, esperando pacientemente. Finalmente, guardó la tabla de Go y recuperó los utensilios que había usado para hacer té.

Zhuge Yuan pronto terminó de preparar otra taza de té.

Li Huowang finalmente abrió los ojos en ese momento y preguntó: "Mayor Zhuge, no creo que eso sea correcto. Si el Dao del Olvido Sentado realmente cultiva 'Mentiras', explicaría por qué quieren convertir algo real en algo falso".

"Sin embargo, si los Extraviados como yo podemos cultivar la 'Verdad', ¿No significa eso que no podemos convertir nada en algo de la nada? ¡No tengo ningún poder como ese!"

"¿Estás seguro?"

"¡Por supuesto! Desde que me convertí en un Extraviado, a excepción de las ilusiones de las que parece que no puedo deshacerme, ¡El único otro poder que obtuve fue la proyección de la ilusión!" Li Huowang exclamó; Sonaba muy seguro cuando se trataba de sí mismo.

Li Huowang había estado viviendo en este mundo extraño durante más de un año, por lo que había experimentado muchas cosas extrañas, adquiriendo poderes extraños en el proceso. Sin embargo, nunca había obtenido ningún poder relacionado con el cultivo de la 'Verdad'.

Si tuviera un poder tan poderoso, no habría luchado tanto. Li Huowang reflexionó profundamente. Tenía que estar muy seguro de cualquier cosa capaz de cambiar su vida. En otras palabras, no podía confiar fácilmente en las palabras de otras personas.

"Mayor Zhuge, ¿Estás seguro de que los Extraviados pueden cultivar la 'Verdad'? ¿Existe realmente un método de cultivación que nos permita hacerlo?"

Zhuge Yuan reflexionó sobre ello antes de responder: "Lo he leído en un libro, pero no estoy seguro de si es real o no. Sin embargo, basándome en mis observaciones de los miembros del Dao del Olvido Sentado, estoy seguro de que es cierto".

"Además, ¿Estás seguro de que nunca has experimentado el cambio de la realidad en sí misma? Hasta donde yo sé, cualquier cosa puede pasarles a los Extraviados. Tal vez lo hayas hecho antes, pero simplemente no te diste cuenta. ¿Por qué no intentas contarme todo lo que te ha pasado hasta ahora? Tal vez pueda señalar lo que podrías haber pasado por alto".

Li Huowang lo pensó mucho antes de asentir. Decidió confiar en Zhuge Yuan. Zhuge Yuan ya sabía que era un Extraviado, por lo que realmente no tenía nada que ocultar.

"Muy bien, déjame contarte todo lo que me ha pasado desde el principio. Empecemos por cuando estaba en el Templo Céfiro. Conocí a un cultivador malvado llamado Dan Yangzi. Era analfabeto, pero de alguna manera obtuvo un texto sagrado que le hizo anhelar la inmortalidad hasta el punto de..."

Bajo los elegantes aleros de bambú, Li Huowang relató lentamente su experiencia durante el año pasado.

Li Huowang había experimentado mucho y pensó que estaría hablando durante mucho tiempo. Incluso pensó que hablaría durante la noche, pero Zhuge Yuan lo detuvo cuando estaba hablando del Convento Benevolente.

"Junior Li, mira esto. ¿Es esta la receta de píldoras que le dijiste a tu maestro, Dan Yangzi, que comiera?" Dijo Zhuge Yuan, entregando un pedazo de papel lleno de texto.

Li Huowang no podía apreciar la caligrafía, pero podía apreciar la letra pulcra de Zhuge Yuan. La receta de la píldora que le había dado a Dan Yangzi estaba grabada en ella, mientras que el método de cultivo para convertirse en un Inmortal estaba escrito debajo de la receta.

Li Huowang lo miró y asintió. "Sí. Esto es. ¿Qué pasa con eso?"

La voz tranquila de Zhuge Yuan se elevó un poco cuando respondió: "¿Qué quieres decir, '¿Qué pasa con eso?' Tu receta de píldoras es como la forma en que juegas al Go: es extremadamente desordenada. ¿De verdad pensabas que tu receta ayudaría a tu maestro a convertirse en medio inmortal?"

"Sí, pero yo también tengo curiosidad. ¿Por qué Dan Yangzi se convirtió...?" Li Huowang se detuvo a mitad de la oración y sus ojos se abrieron al darse cuenta de algo. "¿Estás diciendo que usé mi poder como un Extraviado para ayudar a Dan Yangzi a ascender? No es posible. Lo odiaba hasta la médula, ¡Así que no podría haberlo ayudado!" Afirmó Li Huowang.

"Sin embargo, Dan Yangzi aún ascendió. Junior Li, quiero que lo pienses. ¿Qué había en tu estómago en ese momento?"

"¿Mi estómago? La mitad de la cara de Dan Yangzi—" Li Huowang se detuvo a mitad de la oración, descubriendo la pieza del rompecabezas que faltaba para completar el rompecabezas.

Zhuge Yuan asintió y sacó las palabras de la boca de Li Huowang. "Así es. A pesar de que solo tenía media cara, ¡Todavía estaba vivo! Su carne estaba dentro de tu estómago. ¡Había usado su obsesión para convertirse en un Inmortal y tus poderes para ascender!"

Li Huowang se quedó en blanco. Todas y cada una de las preguntas candentes en su mente fueron respondidas a la vez. Nunca había pensado que él era la razón detrás de la ascensión de Dan Yangzi a la inmortalidad.

"Mira, ¿Qué dije?" Zhuge Yuan dijo: "Un tercero puede detectar fácilmente algo malo dentro de la narrativa. Tu maestro usó un método muy burdo para hacerlo, y terminó convirtiéndose en esa abominación. Sin embargo, aún así se convirtió en medio Inmortal".

"Incluso si no lo entiendes del todo en este momento, estoy seguro de que eres lo suficientemente inteligente como para saber que había usado tus poderes para convertirse en un medio Inmortal. En otras palabras, los extraviados pueden transformar las mentiras en verdad."

Li Huowang no tenía idea de qué decir frente a la verdad. Como Extraviado, sabía que tenía un poder extraño, pero realmente no esperaba que no tuviera ni idea de ello.

¡Espera! Aparte de cuando inadvertidamente ayudé a Dan Yangzi a convertirse en medio inmortal, ¿Alguna vez he usado este poder inconscientemente?

Li Huowang se esforzó por recordar algo extraño de sus experiencias, pero no tenía idea de cuál era real y cuál nació de su poder.

¿Qué es real? Li Huowang reflexionó.

Zhuge Yuan desplegó su abanico y dijo: "Aparte de tu búsqueda de Bei Feng por ese método, estoy seguro de que tienes otros planes, ¿verdad?"

Li Huowang asintió con seriedad. "¡Gracias por su ayuda, mayor Zhuge! Tus palabras me han permitido ver que tengo un camino más que elegir. Sin embargo, ¿Cómo debo cultivar la 'Verdad'? ¿Cómo debo tomar el control de mi respiración primordial?"

"Mmm..." Zhuge Yuan tampoco estaba seguro. " Lo siento, pero no puedo ayudarte con eso. Todo lo que sé al respecto fue por un libro, y realmente no puedo recordar los detalles porque ha pasado tanto tiempo..."